बियॉन्ड द क्लाउड्स: मजीदी के सिनेमा पर बॉलीवुड के बादल! [2.5/5]

मुंबई के रेडलाइट इलाके की एक इमारत है. छोटे-छोटे कमरों से भरे गलियारे में जिस्मों के मोल-भाव चल रहे हैं. एक माँ अपने ‘क्लाइंट’ के साथ कमरे में दाखिल होती है, एक छोटी बच्ची कमरे से निकल कर चुपचाप दीवार से लग कर खड़ी हो जाती है. उसे कुछ समझाने, बताने या कहने की अब जरूरत भी नहीं पड़ती. ‘स्लमडॉग मिलियनेयर’ को आये 10 साल बीत चुके हैं, और ‘सलाम बॉम्बे’ तो 30 साल पहले आई थी. मुंबई की इन बदनाम, तंग गलियों में तंगहाल जिंदगियों के हालात, हो सकता है अब भी बहुत ज्यादा न बदले हों, मगर जब माज़िद मजीदी जैसे वाहिद और काबिल फ़िल्मकार आज भी परदे पर अपनी कहानी कहने के लिए, उन्हीं मशहूर फिल्मों के उन्हीं चिर-परिचित दृश्यों की परिपाटी का सहारा लेते हैं, सवालों से कहीं ज्यादा बढ़कर मायूसी होती है. क्या मुंबई शहर की, शहर के इस सबसे निचले-गंदले हिस्से की पूरी समझ मजीदी साब को फिल्मों से ही उधार में मिली है? या फिर उनकी यह कोशिश महज़ किसी ख़ास ‘बकेट-लिस्ट’ का एक पड़ाव भर है?

ईरानी फ़िल्मकार माज़िद मजीदी पारिवारिक रिश्तों में आत्मीयता खोजने के लिए सीधी-सरल और मासूमियत भरी कहानियों के लिए जाने जाते हैं. लापरवाही से छोटी बहन ज़ाहरा के जूते गंवाने के बाद, नए जूतों के लिए नयी-नयी तिकड़में लगाता अली तो याद ही होगा (चिल्ड्रेन ऑफ़ हेवन)? ‘बियॉन्ड द क्लाउड्स’ भी ऐसे ही एक भाई-बहन की कहानी है. हालांकि मासूमियत तो छोडिये, उनके बीच के ज़ज्बात भी बहुत रह-रह कर, बुझे-बुझे ही आप तक पहुँचते हैं. आमिर (ईशान खट्टर) ड्रग्स के धंधे में है. तारा (मालविका मोहनन) धोबी घाट पर कपड़े इस्तरी करती है. एक रोज, तारा पर गन्दी नज़र रखने वाले अक्षी (गौतम घोष) पर तारा हमला कर देती है, और अब वो जेल में है, तब तक जब तक अक्षी ठीक होकर बयान देने की हालत में न आ जाए. एक बड़ा हाथ मारकर लाइफ ‘राकेट’ करने की बेचैनी के बीच, अब आमिर अक्षी और उसके परिवार की देखरेख में फंसा है.

मुंबई में फ्लेमिंगो देखा है कभी? हर साल आते हैं कच्छ से उड़कर. ‘बियॉन्ड द क्लाउड्स’ भी ईरान से उड़कर आया लगता है. हालाँकि मुंबई का लगने की जद्द-ओ-जहद में बनावटीपन कुछ ज्यादा ही  हावी हो जाता है. ईशान खट्टर का सांवलापन पहले फ्रेम से आखिरी फ्रेम तक पहुँचते-पहुँचते किसी फेयरनेस क्रीम के शेडकार्ड जैसे नतीजे दिखाने लगता है. फिल्म में हर बदनसीब औरत किसी न किसी ‘बेवड़े’ से परेशान होकर जिंदगी के इस तकलीफ़देह मुकाम तक पहुंची है. माँ-बाप का न होना बड़ी सहूलियत से ‘कार-एक्सीडेंट’ के मत्थे चढ़ जाता है. और फिल्म में सबसे गैर-जिम्मेदाराना भागेदारी तो विशाल भारद्वाज के हिस्से आती है, जिन्होंने फिल्म के हिंदी संवाद लिखे हैं. उनकी किसी एक ट्रांसलेटर से ज्यादा की भूमिका कभी नज़र ही नहीं आती. विशाल की कलम से सिर्फ रूखे-सूखे शब्द ही निकलते हैं, उनमें किसी किस्म का कोई भाव, कोई ख़ास लहजा, किसी तरह का कोई जायका दिखाई ही नहीं देता. रहमान साब के बाद, अगर इस फिल्म में औसत काम के लिए किसी के पैसे कटने चाहिए तो विशाल भारद्वाज के.

मरा हुआ हाथी भी सवा लाख का होता है. मजीदी साब अपने सिनेमा की झलक जरूर दिखाते हैं, कई बार तो भड़ास के तौर पर भी. इसी कड़ी में, परछाईयों के साथ उनके प्रयोग एक-दो बार नहीं, फिल्म में बार-बार सामने आते हैं. आमिर की अक्षी के परिवार (एक बूढी माँ और दो नाबालिग़ बेटियों) के साथ के रिश्तों में वो ईमानदारी, वो मासूमियत, वो सहजता, वो गर्माहट पूरी कामयाबी से आपको छू जाती है, जिसके लिए मजीदी साब को आप हमेशा से चाहते आये हैं. मगर पूरी फिल्म में ऐसे मौके गिनती के हैं, बेहद कम हैं. ईशान और मालविका दोनों अपने-अपने अभिनय में घोर संभावनायें और मज़बूत करते हैं.   

‘बियॉन्ड द क्लाउड्स’ के आखिरी पलों में उम्रकैद झेल रही एक माँ का बच्चा चाँद देखने की जिद कर रहा है. जेल में ही पैदा और पला-बढ़ा होने की वजह से उसने कभी चाँद देखा ही नहीं है. माज़िद मजीदी का सिनेमा बस इक इसी पल में सांस लेता सुनाई देता है, बस एक इतने में ही पूरी फिल्म से ज्यादा मुकम्मल लगता है. बाकी के वक़्त तो आप बस एक हिंदी फिल्म देख रहे थे. मुंबई में बनी, मुंबई पे बनी, एक शुद्ध हिंदी (विशाल भारद्वाज की बदौलत) की फिल्म! [2.5/5]             

ज़बां गुनगुनाती है...(2017's 15 Best Hindi Movie Songs)

# kidre javaan- Haraamkhor

Singer: Jasleen Royal

Lyrics: Aditya Sharma

Composed by: Jasleen Royal

# saahiba- Phillauri

Singers: Pawni Pandey, Romy

Lyrics: Anvita Dutt

Composed by: Shashwat Sachdev

# ye ishq hai- Rangoon

Singer: Arijit Singh

Lyrics: Gulzar

Composed by: Vishal Bhardwaj

# mann beqaid hua- Anaarkali of Aarah

Singer: Sonu Nigam

Lyrics: Prashant Ingole

Composed by: Rohit Sharma

# maana ke hum yaar nahin (female)- Meri Pyaari Bindu

Singer: Parineeti Chopra

Lyrics: Kausar Munir

Composed by: Sachin-Jigar

# o sona tere liye- Mom

Singers: AR Rahman, Shashaa Tirupati

Lyrics: Irshad Kamil

Composed by: AR Rahman

# phir wahi- Jagga Jasoos

Singer: Arijit Singh

Lyrics: Amitabh Bhattacharya

Composed by: Pritam

# tujhe namami ho- Raag Desh

Singers: Shreya, Sunidhi, KK, Rana Mazumder

Lyrics: Sandeep Nath

Composed by: Rana Majumder

# ghar- Jab Harry Met Sejal

Singers: Nikita Gandhi, Mohit Chauhan

Lyrics: Irshad Kamil

Composed by: Pritam

# barfani (female)- Babumoshai Bandookbaaz

Singer: Orunima Bhattacharya 

Lyrics: Ghalib Asad Bhopali

Composed by: Gaurav Dagaonkar

# chal tu apna kaam kar- Newton

Singer: Raghubir Yadav

Lyrics: Irshad Kamil

Composed by: Rachita Arora

# title track- Tu Hai Mera Sunday

Singer: Shalmali Kholgade

Lyrics: Milind Dhaimade

Composed by: Amartya Rahut (Bobo)

# rafu- Tumhari Sulu

Singer: Ronkini Gupta

Lyrics: Santanu Ghatak

Composed by: Santanu Ghatak

# dil diyaan gallan (unplugged)- Tiger Zinda Hai

Singer: Neha Bhasin

Lyrics: Irshad Kamil

Composed by: Vishal and Shekhar

# rozaana- Naam Shabana

Singer: Shreya Ghoshal

Lyrics: Manoj Muntazir

Composed by: Rochak Kohli

मॉम: साधारण फिल्म में 'असाधारण' श्रीदेवी! [3/5]

रात के गहरे सन्नाटे में एक दैत्याकार काली गाड़ी दिल्ली की सुनसान सड़कों पर चली जा रही है. कैमरा किसी बाज़ या चील के पैरों में कस कर बाँध दिया गया हो जैसे. गाड़ी के ठीक ऊपर, उसी की रफ़्तार में उड़ा जा रहा है. एक तिराहे पर गाड़ी रूकती है, कैमरा भी ठहर गया है. ड्राइविंग सीट से एक आदमी उतर कर पीछे की तरफ चला जाता है. उसकी जगह अब दूसरे ने ले ली है. गाड़ी वापस उसी रफ़्तार, उसी मुर्दई के साथ चल पड़ी है. कैमरा भी. बैकग्राउंड साउंड सुनकर आपका दिल बैठा जा रहा है. आप अच्छी तरह जानते हैं, क्या होने वाला है? क्या हो रहा है? क्या होता आया है? अखबारों में पढ़ते आये हैं, 'चलती गाड़ी में गैंगरेप'. टीवी पर समाचारों में सुनते आये हैं, 'फिर शर्मसार हुई इंसानियत'; वही रटी-रटाई लाइनें, वही थकी-थकाई नाउम्मीदी में लिपटी प्रतिक्रियाएं, 'कोई सेफ नहीं आजकल'. बस्स. लेकिन जिस माकूल अंदाज़ से परदे पर रवि उद्यावर यह पूरा मंजर पेश करते हैं, डर भी लगता है और रोंगटे भी खड़े हो जाते हैं. 

तकलीफ़ की बात ये है कि रवि की ये कामयाबी सिर्फ और सिर्फ उनके 'सिनेमाई कौशल' के हक में गिरती है, और इंटरवल के पहले तक ही प्रभावित कर पाती है, बाकी का सारा आधा हिस्सा किसी बहुत ही औसत 'एक्शन फिल्म' की तरह शुरू होता है और ख़तम हो जाता है. शुक्र है कि इन दोनों, एक-दूसरे से इतने अलग हिस्सों में कोई तो है, जो अपनी खाल एक पल के लिए भी नहीं उतारता. 'मॉम' श्रीदेवी की 300वीं फिल्म है, और उन्हें परदे पर अदाकारी करते देख लगता है कि जैसे उनके लिए 'कट' की आवाज़ का कोई मतलब ही नहीं. एक बार जो किरदार में उतरीं, तो उसे किनारे तक छोड़ आने से पहले कोई 'कट' नहीं. फिल्म में ऐसे दसियों दृश्य हैं, जिनमें श्री जी को देखते-देखते आप किरदार याद रखते हैं, अदाकारी याद रखते हैं, फिल्म भूल जाते हैं. 

देवकी (श्रीदेवी) आर्या (सजल अली) के लिए 'मॉम' नहीं, बस 'मैम' हैं. घर में भी. अपनी पहली माँ को भूली नहीं है अभी वो. 'उसको समझाने की नहीं, समझने की जरूरत है'. देवकी कोशिश कर रही है. आम माओं की तरह अपनी फ़िक्र चीख-चिला कर नहीं बताती, पर देर रात पार्टी के लिए जा रही आर्या को फ़ोन चार्ज रखने के लिए बोलना नहीं भूलती. आर्या घर नहीं लौटी है. सुबह किसी ने उसे सड़क किनारे, नाले में अधमरी हालत में पाया और अब वो हॉस्पिटल में है. कुछ लोगों ने बलात्कार के बाद उसे गला दबाकर मारने की कोशिश की थी. शिनाख्त के बावजूद, 'पर्याप्त' सबूतों के अभाव में सारे अभियुक्त (उनमें से एक मोहित, आर्या की क्लास का स्टूडेंट था) छूट जाते हैं, पर माँ के लिए अभी केस ख़तम नहीं हुआ है. 

रवि उद्यावर अपनी पहली ही फिल्म में बड़े स्टाइलिश तरीके से एक 'इमोशनल थ्रिलर' के सारे हथकंडे आजमा लेते हैं. फिल्म के पहले हिस्से में उनकी समझदारी, उनके सिनेमा से पूरी तरह 'हैण्ड इन हैण्ड' चलती है, चाहे वो स्कूल में मोहित से देवकी का सामना हो, देवकी का आईसीयू में आर्या के सामने फूट-फूट कर रोना हो या फिर लोकल डिटेक्टिव डीके (नवाज़ुद्दीन सिद्दीकी) के साथ इंटरवल का वो रोमांचक पल, जहाँ देवकी कहती है, "भगवान् हर जगह नहीं होते, डीके जी" और डीके जवाब देता है, "...इसलिये तो उसने माँ बनाई है". यहाँ तक की पूरी फिल्म जितनी ईमानदारी से थ्रिलर होने का फ़र्ज़ निभाती है, यहाँ के बाद उतनी ही बेशर्मी से कोई आम 'बदले की फिल्म' बन के रह जाती है. नवाज़ुद्दीन का किरदार बेवजह और बेवक्त का हंसी-मज़ाक पेश करने में उलझा दिया जाता है, जबकि इस तरह की फिल्म से उस तरह के हास्य की उम्मीद कोई करता भी नहीं. 'मैं भी अपनी माँ जैसा सिंगर बनना चाहता था' 'आपकी माँ गाती थीं?' 'नहीं, वो भी बनना चाहती थीं'. सच्ची? क्यूँ? 

अभिनय में; सजल अली बलात्कार-पीड़िता आर्या की भूमिका किसी बहुत ही माहिर अदाकारा की तरह पेश आती हैं. श्री जी के बाद वही हैं, जो फिल्म में कहीं कमज़ोर नहीं पड़तीं. अदनान सिद्दीकी (देवकी के पति की भूमिका में) पूरे ठहराव के साथ श्री जी का पूरा साथ देते हैं. नवाज अपने अलग लुक और हंसोड़ अंदाज़ से थोड़े वास्तविकता से दूर जरूर लगते हैं, पर फिल्म आगे चल कर जिस तरह का रुख ले लेती है, मज़ेदार भी लगते हैं. अक्षय खन्ना सिर्फ अपने चिर-परिचित अंदाज़ और स्टाइलिश लुक को ही चमकाते नज़र आते हैं. 

आखिर में, 'मॉम' एक औसत फिल्म है, जिसे श्रीदेवी के रूप में एक ऐसी कलाकार तोहफे में मिल गयी, जिसका आकर्षण, जिसकी अभिनय-क्षमता और कैमरे के साथ जिसके रिश्तों पर उम्र का कोई असर नहीं दिखता. फिल्म औरतों पर होने वाले अत्याचारों की बात ज़रूर करती है, लेकिन बड़े परिदृश्य में 'पिंक' की तरह किसी बड़े मुहिम की तरफ बढ़ने का इशारा भी नहीं करती. 'मॉम' के लिए न सही, श्रीदेवी के लिए देखिये. [3/5]

सचिन- अ बिलियन ड्रीम्स: 'फील्ड' से 'फिल्म' तक, एंटरटेनर नंबर 1 ! [3.5/5]

हर खेल का एक भगवान होता है. मुक्केबाजी में जैसे मुहम्मद अली, बास्केटबॉल में जैसे माइकल जॉर्डन. क्रिकेट में ये रुतबा सचिन तेंदुलकर को हासिल है. बावजूद इसके, ‘सचिन- अ बिलियन ड्रीम्स’ इस लिविंग लीजेंड को परदे पर ख़ुदा बनाकर पेश करने की भूल नहीं करती. बल्कि फिल्म की सारी कवायद सचिन की जिंदगी में एक ‘फैन’ होने की गरज से झाँकने की रहती है. एक ऐसी फिल्म, जिनमें सचिन एक आम खिलाड़ी की तरह बुलंदियों का सफ़र तय कर रहे होते हैं, या फिर अपने पारिवारिक जीवन में सुकून की छाँव तलाशते नज़र आ रहे हैं. सचिन परदे पर ज्यादातर वक़्त अपनी कहानी खुद ही बयाँ करते दिखाई देते हैं. इसीलिए कहानी कहने की शैली कभी-कभी उन्हीं की तरह बहुत सीधी-सादी, फीकी और साधारण जरूर लगती है, पर आखिर में उनके चेहरे, उनकी शख्सियत, उनकी अदायगी में रची-बसी वही सादगी, वही अच्छाई आपको लुभाती भी रहती है.

क्रिकेट दौरे से लौटे सचिन अपनी बेटी सारा से पूछ रहे हैं, “शतक मारने के बाद पापा कैसे इशारा करते हैं?’, डेढ़-दो साल की सारा अपने दोनों हाथ हवा में उठा देती है. अपनी पत्नी अंजली से पहली बार मिलने की कहानी बताते हुए वो उतने ही ‘क्यूट’ दिखने की कोशिश करते हैं, जितने वो अंजलि को तब लगे थे. उनकी शादी के विडियो में भी वो ही ‘दिल के आकार’ वाली विंडो खुलती-बंद होती है, जो अब आपको अपनी शादी के विडियो में शर्मिंदा कर जाती है. बेटे अर्जुन को क्रिकेट सिखाते हुए उनके अन्दर भी वही ‘बाप’ दिखता है, जो बेटे की कोशिशों में हमेशा ‘और अच्छा करने’ की गुंजाईश ढूंढ रहा है. इन सब छोटे-छोटे खूबसूरत पलों के बीच, सचिन का क्रिकेट कैरियर, जो पाकिस्तान में अब्दुल कादिर जैसे दिग्गज के सामने खड़े हो पाने से लेकर शेन वार्न और शोएब अख्तर जैसों की धुनाई तक सबको रटा-रटाया है, बहुत सलीके से एक के बाद एक परदे पर आता है.  

‘सचिन- अ बिलियन ड्रीम्स’ खुद ‘नॉस्टैल्जिक’ होने और आपको करने की कोई कसर नहीं छोड़ती, पर साथ ही कहीं न कहीं आपकी उम्मीदों पर तब नाकामयाब साबित होती है, जब आप फिल्म से ‘थोड़ा और’ चाहने लगते हैं. थोड़ा और, जो आपने सुना न हो. थोड़ा और, जो आपने सुना हो, पर सचिन से नहीं. थोड़ा और, जिसे बयाँ करना सचिन के लिए भी आसान न हो. सचिन और फिल्म दोनों इस उबड़-खाबड़ रस्ते पर जाने से बचते हैं, और आपको उसी एक तय रास्ते और रफ़्तार पर हलके-हलके घुमाते रहते हैं. सचिन का ‘फैन’ होने के नजरिये से आपको अच्छा भी लगता है, पर एक जागरूक दर्शक के तौर पर आपका रोमांच कहीं बीच में ही छूट जाता है. ‘मैच-फिक्सिंग’ जैसे गंभीर मुद्दे पर सचिन सिर्फ इतना कह कर कन्नी काट लेते हैं कि, “मैं क्या बोलता, जब मुझे कुछ पता ही नहीं था”. सचिन की अच्छाई, जो उनके मासूम चेहरे से छलकती भी है, को अलग कर दें, तो उनके संवाद बहुत ही आम, बेअसर और कभी-कभी बहुत ज्यादा ‘स्ट्रक्चर्ड’ सुनाई देते हैं. एकरसता इस हद तक है कि कप्तानी से हटाये जाने पर बोलते हुए, ‘...और उन्होंने मुझे एक फ़ोन भी नहीं किया’ जैसा एक थोड़ा सा ही कड़ा बयान भी आपको वो ‘किक’ दे जाता है, जो आप फिल्म से उम्मीद लगाये बैठे थे.

फिल्म के एक दिलचस्प हिस्से में, लोग मशहूर और सीनियर क्रिकेटर मोहम्मद अज़हरुद्दीन को नज़रंदाज़ करके सचिन का ऑटोग्राफ लेते हुए दिखाई देते हैं. दूसरे हिस्से में, इंग्लॅण्ड के भूतपूर्व कप्तान नासिर हुसैन कहते हैं, “स्लेजिंग का सचिन पर असर भी क्या पड़ता, जब लाखों लोग स्टेडियम में एक साथ ‘सचिन-सचिन’ कर रहे हों’. सच्चे मायनों में सचिन के कैरियर में उतार-चढ़ाव के ऐसे अनकहे-अनसुने किस्से फिल्म में बहुत कम हैं. इसी तरह फिल्म में कपिल देव, सिद्धू, राहुल द्रविड़, सौरव गांगुली और धोनी का ‘न’ के बराबर दिखाई और सुनाई देना भी खलता है.

आखिर में, ये कोई डॉक्यूमेंटरी फिल्म नहीं है, जो पूरी तरह ‘फैक्ट एंड फुटेज’ हवाले से बनी हो. हालाँकि फिल्म में सचिन के बचपन का काफी हिस्सा अभिनेताओं के साथ दुबारा शूट किया गया है, पर ये कोई बायोपिक भी नहीं है. डोक्यू-ड्रामा जैसा कुछ कहना ही सही होगा, पर उससे कहीं ज्यादा ‘सचिन- अ बिलियन ड्रीम्स’ भारत में, और भारतीय क्रिकेट में सचिन के ‘होने’ का जश्न मनाने वाली एक बॉलीवुड मसाला फिल्म है, जहाँ सचिन हीरो हैं, और बस्स सचिन ही हैं. हर फ्रेम में. बॉलीवुड के किसी जाने-माने सुपरस्टार की नयी-ताज़ी फिल्म की तरह, इसमें फैमिली है, ड्रामा है, रोमांस है, इमोशन है, एक्शन है, और एक जबरदस्त क्लाइमेक्स भी. भरपूर मनोरंजन! [3.5/5]                  

मोहेंजो दारो: कहो ना ‘बोर’ है! [2/5]

इतिहास के पन्नों में झांकना अपने आप में मनोरंजन से कम नहीं है. हज़ारों कहानियां, और हर कहानी में विस्मयाधिबोधक घटनाओं की भरमार; बशर्ते आपमें तथ्यों को नज़रअंदाज़ करने और घटनाओं की सत्यता पर प्रश्नवाचक चिन्ह न लगाने की सहनशीलता भारी मात्रा में हो. और फिर आशुतोष गोवारिकर की ‘मोहेंजो दारो’ तो बस एक आम सी बॉलीवुड फिल्म है जिसका वास्तविक इतिहास से उतना ही लेना देना है, जितना आपका और हमारे जैसे कम-पढ़ाकू जानकारों का, जिनको बात-बात में गूगल-देव की सेवाएं लेने में रत्ती भर भी झिझक नहीं होती. अगर आपने स्कूल की इतिहास की किताब में सिन्धु घाटी सभ्यता के बारे में वो एक 6-8 पन्नों वाला चैप्टर भी ध्यान से पढ़ा होगा, तो आपको अंदाजा हो जायेगा कि ‘मोहेंजो दारो’’ के साथ, गोवारिकर आपको 2016 से 2016 ईसापूर्व में ले तो गए हैं, पर बॉलीवुड के घिसी-पिटी और बेरस कहानी कहने के फार्मूले को यहीं छोड़ना भूल गए.

नगर बुरे लोगों के चंगुल में है. कभी खुशहाली बसती थी यहाँ, मोहेंजो दारो में, अब झूठ, छल और ठगी का व्यापार होता है. आम लोगों पर मनमाने करों का बोझ लादा जा रहा है. ऐसे में, एक बाहरी साहसी नवयुवक सरमन [ह्रितिक रोशन] नगर में आता है. उसे लगता है उसका कोई पुराना रिश्ता है इस नगर से. यहीं उसे अपनी संगिनी भी मिलती है, चानी [पूजा हेगड़े], जिसे पाने की कोशिश उसे नगर के प्रधान महम [कबीर बेदी] और उसके बेटे मूंजा [अरुणोदय सिंह] के सामने ला खड़ी करती है. सरमन अब जन-जन की आवाज़ बन चुका है. पर अभी और भी कुछ राज हैं, जो उसके सामने खुलने बाकी हैं. उसका इस नगर से क्या वास्ता है? उसका अपना अतीत और नगर का भविष्य दोनों एक ही धागे के दो छोर हैं, पर उलझे हुए. फिल्म का अंत सब सवालों का हल लेकर आता है, पर अहम् सवाल ये है कि इस औसत दर्जे की कहानी को मोहेंजो दारो के ऐतिहासिक चमक-दमक का चोला पहनाने की जरूरत क्या थी?

पीरियड फिल्मों में ‘मोहेंजो दारो’ गोवारिकर की सबसे कमज़ोर फिल्म है. ऐसा नहीं है कि आशुतोष आपको सिंघु घाटी के नज़दीक ले जाने में कोई चूक करते हैं, पर इस बार न तो उनके पास ‘लगान’ जैसा ड्रामा है, न ही ‘जोधा-अकबर’ जैसा शानदार स्केल. फिल्म अपने रोचक, पर बनावटी और कुछ ज्यादा ही अलबेले कॉस्टयूम डिज़ाइन से आपका ध्यान कहानी की गंभीरता (?) से भटकाती रहती है. फिल्म में इस्तेमाल हुए विजुअल ग्राफ़िक्स का औसत स्तर भी फिल्म का एक बहुत बड़ा कमज़ोर पक्ष है. ‘सपने’ को ‘सपीने’, ‘सवाल’ को ‘सुवाल’ जैसे उच्चारण के साथ, आशुतोष उस वक़्त की बोलचाल की भाषा के लिए जिस तरह का प्रयोग करते हैं, वो हास्य उत्पन्न करने के लिए तो सटीक लगता है, पर वास्तविकता से उसको जोड़ने में भरोसेमंद साबित नहीं होता. ए आर रहमान का संगीत ही है, जो एक पल के लिए भी अपने आपको शक के घेरे में खड़ा नहीं होने देता. उनके संगीत में एक तरह का कबायली ‘टच’ है, जो आपको बांधे भी रखता है, और उनसे और उम्मीद करने की छूट भी देता ही.

अभिनय में, नितीश भारद्वाज [बी आर चोपड़ा की ‘महाभारत’ के कृष्ण] एक बिलकुल नए रूप में आपको बहुत अरसे बाद परदे पर देखने को मिलते हैं. ताज्जुब होता है, भारतीय सिनेमा उनसे इतने दिन तक दूर कैसे रह पाया? उन जैसे ही अभिनय-प्रतिभा के कुछ और धनी नरेन्द्र झा और मनीष चौधरी भी फिल्म में दिखाई तो पड़ते हैं, पर महज़ खानापूर्ति के लिए बनी भूमिकाओं में. अरुणोदय सिंह अपनी कद-काठी के साथ अच्छा प्रभाव डालते हैं, अच्छे लगते हैं. कबीर बेदी इस तरह की भूमिकाओं में हमेशा सहज रहे हैं, हालाँकि उनसे बहुत कुछ की उम्मीद करना भूल ही जाईये. पूजा हेगड़े बहुत अलग सी दिखती हैं. उनकी अगली फिल्मों का चयन काफी हद तक उनकी पहचान बनाने में अहम साबित होगा. ह्रितिक पूरी फिल्म अपने कन्धों पर ढोते नज़र आते हैं, पर इस मुकाम पर इस तरह की औसत फिल्मों में उनका होना उनकी सारी मेहनत, कवायद और शख्सियत के लिए शायद एक उल्टा खेल साबित हो.

आखिर में; ‘मोहेंजो दारो’ ऐतिहासिक स्थलों के उस टूर की तरह है, जहां लोकेशन्स अपनी एक अलग कहानी बयां करने की कोशिश कर रहे हैं, पर आपका टूर गाइड रटे-रटाये तरीके से, अपनी सहूलियत के हिसाब से, आपको अपनी गढ़ी हुई एक अलग ही कहानी बताये जा रहा है, जो न तो सच है, न ही रोचक...और कभी-कभी तो बहुत बोर!! [2/5]       

JUGNI: Music Leads the Way! [3/5]

A simple, unpretentious and wide-eyed country boy is trying to be apologetic to the girl he’s been with all night under the same sheet. Local liquor brand can be held responsible but the girl is taken aback, “Sorry? What for?” “For everything”, the boy is in deep guilt. “Not for everything. Say sorry only for why you left me alone there.” The girl is definitely more independent, free and open, and emotionally less complicated. So is Shefali Bhushan’s JUGNI. It likes to have its own sense of rhythm with melodies that induce extreme likeness and energy in you to match up with the beats life throws at you.

Vibhavari [Sugandha Garg], a small-time music director from Mumbai lands in a small village in Punjab in search of soulful Sufi music that might give her all the recognition and respect she wants from the world. Her spell with the local talents greatly reminds you of Sneha Khanwalkar’s stint in MTV’s SOUND TRIPPIN. Old timer Bibi Saroop [Sadhana Singh] and her son Mastana [Siddhant Bahl] are her best bets. Where Bibi Saroop is more into earthy, emotional and expressive Sufi music, her son loves to be the man of masses. His songs can be as weirdly enjoyable as having rhyming words like ‘Kidney-Sidney’. The bonding over the music collaboration slowly starts overlapping on the relationships on both the sides. Mastana’s loudmouthed girlfriend Preeto [Anurrita Jha] knows for sure that no city girl can ever be trusted. The live-in partner of Vibhavari, Sid [Samir Sharma] still doesn’t understand much about her recent decisions in life.

Shefali, in her first directorial venture gives us a fresh breeze of storytelling that is highly enriched with melodic tunes, believable characters, some real good performances if not great, an eye-pleasing cinematography and a writing that never settles for being a regular. The music sessions filmed in/for the film are undoubtedly the best moments in the film. The participation of celebrated names like A R Rehman and Vishal Bhardwaj makes sure this small ‘all heart’ musical doesn’t remain small in terms of giving you a good time in theatres. Watching Sadhna Singh making a great comeback is a different pleasure all together. She is still very much skilled to enthuse life even in a dull frame. Anurrita Jha is effortless. Samir Sharma plays it as neat as it should be.

Siddhant Bahl impresses with his ease and energy. The job was to look a high-spirited, ever-excited and over the top character that wears more colors than the shade-card of any Paint manufacturing brand at any given time. And Siddhant is always at it. The other two names that make JUGNI work are Shellee and Sugandha Garg. Shellee’s dialogues range from being madly rustic to finely consequential. Sugandha on the other hand provides a solid support to the story with a character-sketch that can promptly ask for a quick financial help from her boyfriend soon after throwing at him a hint of break-up. She looks every bit of the free-spirited Vibhavari.

Overall, JUGNI comes as a pleasant surprise that leaves you wanting more of its fresh approach in storytelling, likeable characters and a celebratory session of refreshing music. Some loose ends and an uneven screenwriting can always be overlooked if you are leaving the theatre and thinking of how soon you can get these soundtracks on your phone playlist. If not for anything else, for your EARS only! [3/5]              

TAMASHA: A Bioscope to life, and to your ‘self’ within! [3.5/5]

I dare not go any sentence further in approving Imtiaz Ali’s most personal artistic take on love, life and limitless conflicting conditions around the both, before having a word of strict advice for you that TAMASHA is not an easy watch. It neither is just another ‘boy-meets-girl’ love-story to write, shoot, edit and release. Only an Imtiaz Ali can helm the project of such risky, self-destructive and boomerang-like nature; and my suggestions here are heading towards Imtiaz Ali of today and not of pre-ROCKSTAR. If JAB WE MET and SOCHA NA THA were busy twisting the lighter side of love, if ROCKSTAR and HIGHWAY were falling for the darker region; TAMASHA is a multihued psychological exercise to reinvent, reestablish and renew your ‘self’ under mystically painful care and custody of love. TAMASHA is not an extravagant, star-studded, all flashy WIZCRAFT production of a celebrity world-tour but a cute, tiny, little bioscope which immediately transports you to the world of your dreams and your aspirations; where you’re the ‘Tamasha’ and not just a sitting idle spectator.  

In the very earliest scenes, Imtiaz makes Piyush Mishra playing an older than the old storyteller in the film mouth an exposition when he mixes up with two different stories of worlds poles apart, “toh pareshaani kya hai? The story is always the same. Do not fall for their names, places and other details. Just sit back and enjoy.” and that’s enough to hint you about the most predictable plot one can have for a love-story. Boy meets girl, on the beautiful locations in Corsica, France. They decide not to reveal their identities and be complete strangers to each other. Both part their ways. Four years down, the girl still in awe of the vibrant personality of the boy reaches to him. He is now succumbed to the all emotionless, motorized and mechanical race of the corporate world. The girl rejects the new bore. The dejected boy is now looking for a new end to his story. After all, it is never too late to start a fresh. Now as an easy entertainment seeker, you may voice a question that why always the same story, even the tagline on the posters suggests the same but then, I think TAMASHA was never about the story. It doesn’t take the easy route with over-simplified solutions to the monstrous-looking problems but decides to go on the ‘self-discovery’ mode to find some of the toughest answers only you and life can juice it out together.

There are more than a couple of reasons when I call Imtiaz the new-age ‘Yash Chopra’. The way he makes it happen, the way he breaks into the susceptible space of separation and the way he paints the pain, is meticulously relatable, unswerving and apt. He hardly creates a situation; he just opens up another unseen layer buried deep within his characters. Apart from the dialogues that rarely sound anything written, scrumptious camerawork, soul-pleasing soundtrack by A R Rahman and imaginatively decorated lyrics by Irshad Kamil, TAMASHA marks towering performances from both the leads. Though the film belongs more to Ranbir Kapoor’s character in the central role, let me honor Deepika Padukone first to talk about. The cranky, complaining independent girl of PIKU here shows off her complete different avatar in a more edgy, persuasive and in pain character of an anxious lover. You don’t have to make an extra effort to notice some of her atypical expressions you sure haven’t seen anywhere else. If she effortlessly makes your heart bleed in ‘Agar Tum Saath Ho’, she also steals it with her sparkling eyes even while being utterly there in playful conversations with Ranbir.  And now the boy himself! TAMASHA brings back Ranbir in the race. The inconsistent ‘velvet’y touch is forgiven and forgotten. The all new and fresh Kapoor shifts gears like a pro. The bathroom scene, the story-telling session at home, the apology scene; there are moments that will haunt you even after full night sleeps in the next couple of days. Undoubtedly, one of the best performances this year!

Despite going into a self-pleasing theatrical mode and uncommonly imprecise scenes of creative satisfaction, Imtiaz earns full marks on taking the risk most of the filmmakers today hesitate. Otherwise, who would dare to compose scenes with profile shots of the leads when they are busy sporting the most unforced yet intricate emotions on their face? TAMASHA is not flawless. TAMASHA is not regular. TAMASHA is inspiring. TAMASHA is mesmeric. TAMASHA is a journey you should take at least once in a lifetime to make it all right you couldn’t dare all these years. [3.5/5]     

O KADHAL KANMANI [Tamil]: Alaipayuthey 2.0! Sweet, cute but clichéd!! [2.5/5]

Mani Ratnam’s idea of romance has always ensured a sweet smell of freshness, the most vivacious colours of passion and an engaging contemporary space building up in relationships. Meanwhile, you can also argue on his obsession with the clichés but with a nice and easy twist to it. And that could be anything ranging from social disparity to political turmoil and even mix-ups in its tiniest form! The master’s latest O KADHAL KANMANI is no exception. The breezy romance brings back the charm of Mani Saar’s own successful romantic drama ALAIPAYUTHEY so much that you could even re-coined its title to ALAIPAYUTHEY 2.0 […comes from its main lead, a game-developer]; if not in every sense, in the looks and clichés for sure.

O KADHAL KANMANI sees two beautiful love-stories at parallel tracks. One being the supporting addition to the plot is obviously less explored but I would love to take it from their perspective. Ganpathy [Prakash Raj] lives with his loving wife Bhavani [Leela Samson], a known Carnatic singer suffering from Alzheimer. The unconditional love can be smelled through both; Ganpathy’s unflinching affection and care for Bhavani and Bhavani’s teasing one-liners taking her husband for a ride. The other couple in question happens to be the lighthearted, relaxed and blithe paying-guest at Ganpathy’s, Adi [Dulquer Salmaan] and his career-oriented girlfriend Tara [Nithya Menen]. Together, they opt for a live-in relationship as both don’t want to lose the spotlight of the brightest career ahead. But soon; the families get involved and though for a change, they are in complete support, the couple is still finding their ways to find love. Can Ganpathy and Bhavani help?

It’s been exactly 14 years and 3 days since ALAIPAYUTHEY hit the cinemas and made itself a rage amongst young generation. The similarities between two are amazingly coincidental till Mani saar himself comes with an explanation. There are already roundups on social media drawing a conclusion from how Madhvan’s & Shalini’s characters in ALAIPAYUTHEY have taken a leap and are back as Ganapathy and Bhavani. There are song-sequences having rhythmic feel and shot-selections of the same prototype, still the film manages to keep a constant smile on your face even in its dull moments. The credit mostly goes to the magical characters Mani Ratnam brings on screen. Each one from both the love-stories is extremely watchable, but Prakash Raj is exceptional. His performances like this are a kind of pay off for all the hammy ones in Bollywood’s masala rip-offs.

A R Rehman’s peppy, perky and fast-beat tunes are good and catchy. P C Sriram plays beautifully with dynamic colors, moody shadows and lights coming through painted shades. With a couple that doesn’t have faith in full swings in marriages and looks promising at first with their focused career-choices, Mani Ratnam does ignite some kind of high hopes to see a coming-of-age romantic film; especially in one of the earlier scenes where Adi and Tara discuss the aftereffects of marriage that too when their best friend is taking wedding-vows at the church. But the film soon gets trapped in clichés and loses the steam.

Overall, O KADHAL KANMANI is a sweet and cute romantic film you can take your girlfriend to, no matter how badly you want to marry her or how awfully not. Watch out for the Prakash Raj-Leela Samson track as they will never leave you even after coming back from the theater. And I too want to believe they are the Madhvan-Shalini, now in their 60’s! It’s more gratifying than the whole film! [2.5/5]

‘I’: Thriller thrills! Romance sucks! Disappointing!! [2/5]

Bigger is not always better. Sometimes you do wish it to be in control, to be in its own limits. Shankar’s magnum opus in technical brilliance ‘I’ is one such effort that doesn’t bother to take charge of things going loose in the very beginning. And by the time you realize to pull the strings together, it’s already 2 and ½ hours wasted. So, the only takeaways from the film are the fast-paced, thrilling and concluding 30 minute-long climax [yes, it is a 3 hour 8 min long experiment] and the power-house performance of Vikram. Sadly, ‘I’ doesn’t meet the level of expectations and remains an average romantic-thriller worthy of mentions only for Chiyaan Vikram’s extreme physical transformations, dedicated performance and earnest efforts.

Lee aka Lingesan [Played by the awe-inspiring Vikram in his most ‘toned’ avatar] is a bodybuilder eyeing for Mr. India Title in his career. The only other obsession in life is the poster-girl of Advertising Industry Diya [Amy Jackson] who can blow his mind so so much that he starts hallucinating her in probably all the electronic devices he uses. Destiny helps them meet and soon Diya encourages Lee to join her as the leading model for a big brand campaign. Things happen as it does in love but in the meantime, Lee also ends up making evil rivals in his contemporary model John [Upen Patel], a transgender stylist and a Malya-looking flamboyant brand-head. Rest is a revenge drama full of action but without much needed freshness in the plot.

As a genre, ‘I’ could be placed in the section of romantic thrillers but the problem is Shankar endorses romance for the most part despite it being the least exciting and fascinating aspect and chooses to keep the most thrilling part for the last. At first, film romances with the chiseled body, beefy shape and powerfully built muscles of Vikram. Then comes, the outdoor location romance between Lee and Diya with old-fashioned tricks and tracks of love fitting into hearts and place! Meanwhile, songs irritate because of the absurdly written lyrics. Dialogues make you cringe. Cinematography is absolutely first-rate and gives you something to hop on. Visual effects and make-up excellence marginally work only over some of the most de-shaped, terrible and shocking physical appearances made on & for screen.  

With a non-linear pattern in the narrative, Shankar does succeed in generating some kind of curiosity but the bad and the loose hand at the editing table doesn’t keep it for long. He even tries a quicky montage of one of the most significant part on the lines of the ones in Guy Ritchie’s films but when it’s not working, it’s not working. If ‘I’ is watchable at all, it is only for Vikram. As a rowdy-loud-rustic bodybuilder, he enthuses the sparks of energy on screen. Later as an ugly-looking hunchback with a past, he earns respects as an actor as well as your sympathies for the character. Amy Jackson has nothing more to show off than her all burning whitish looks. Upen Patel is just average.

In a scene, Lee harshly discards the romantic proposal of a transgender stylist and the poor soul bursts into crying plentiful of tears after the heartbreak. It was the most painful moment in the film, for many reasons. Suspicious of pesticides being used, Lee rejects to endorse a cold beverage brand in the film but doesn’t dare to show same amount of sensitivity to the transgender, it hurts more. Same goes with Shankar’s story-telling. He dares to involve technical brilliance in the story but forgets to base it on a gripping one. And it hurts. Disappointing, boring and tiring! [2/5]      

HIGHWAY: An Imtiaz Ali film that is so not Imtiaz Ali Film! It’s different!! [3.5/5]

Expectations lead us to disappointments, by and large. But with Imtiaz Ali’s HIGHWAY, it is us who fall short of what to expect from this modern-age master of romance. Imtiaz is known to dig up diverse human relationships in order to drench us in the most vigorous and spirited emotions one can feel. HIGHWAY is no exception in substance but definitely in its approach. Through this journey of love, longings & togetherness in just not-so-feasible settings, Imtiaz dares to push his boundaries as a filmmaker and comes up with a love-story much darker, edgier and better than his bests.

Loosely based on ‘Stockholm syndrome’ where victim starts feeling compassionate, concerned, considerate and connected to offender’s sufferings that come as baggage from times of yore and drive him to perform such crimes, HIGHWAY brings two damaged souls troubled with their respective haunting pasts closer. Just a couple of hours before her wedding, Veera [Alia Bhatt as a revelation] accidently gets abducted by a murderous gang of goons largely dealing in petty illegal practices of land-grabbing & mugging on highways. Realizing the fact that the father is a hot-shot industrialist having his connections rooted in powerful politics and that their unplanned abduction could turn things on their own; they, especially the leading man here cold-hearted Mahavir Bhati [Randeep Hooda proving his comfort, ability and confidence in playing the character] decides to stick with the plan. Not knowing where it could get them both, starts the road-trip through scenic, rustic, mystic locales of North India.

Fans would agree that Imtiaz’s films have always been loud about life’s very existence despite its own flaws and imperfections but here silence speaks more. So, most of the times all you hear is submissive background score by AR Rahman filling in to the subjective road-shots captured from behind the front glass of the truck. Characters here have deeper secrets from pasts. Veera is a victim of incestuous child abuse. Mahavir has seen a tormented childhood where his father would throw his mother into sexual favors to his rich & powerful master. Sure you haven’t expected all that in an easygoing Imtiaz Film. Sure you wanted to get entertained with all candy floss romance and not some harsh reality that speaks how women are unsafe even if they are in considerably the most secured place for them called home. So, disappointment comes easy for you.

What you can not have any iota of uncertainty on is the performances. Alia Bhatt is a surprise packet of the film. The presence, effortlessness, confidence she shows is extremely rare for anyone who’s just one film old in the line of work. She’s beautiful and she acts the same way. Randeep Hooda sinks his teeth into the rugged, rigid, vigorously ferocious character of Mahavir. Watch him in his final outburst as he hesitates to go on the crossroad that could either take him to a better world filled with love & affection or could throw him back in the pit of crime and hatred.

Breathtaking visuals, grasping soundtrack, juicy dialogues and performances that will never leave you alone even after leaving the theatre; HIGHWAY has it all but not for all. With the portions with docu-drama style of shooting, extended shots, rhythmic travelling footage, reduced usage of dialogues; it is not an easy film to watch. It’s different. It’s dark. It’s one of those that add up your expectations. I am all excited to see what next Imtiaz Ali could come with! Recommended! [3.5/5]