गुड़गांव: कंक्रीट के जंगल, और दो-पाये जानवर! [3.5/5]

शहर के शहर अगर कंक्रीट के जंगल बनते जा रहे हैं, तो उसमें रहने वालों का भी जानवर बनते चले जाना कोई हैरत की बात नहीं. दिल्ली-एनसीआर के ज्यादातर इलाकों में दिन-ब-दिन बढ़ता क्राइम सिर्फ उन्हीं इलाकों, या वहाँ के सनक भरे लोगों के ही मत्थे आसानी से मढ़ा जा सकता है, और ऐसा कर के आप अपना दामन पाक-साफ़ रखने में कामयाब भी हो सकते हैं, पर जिस कठोर सच्चाई के साथ शंकर रमन अपनी फिल्म 'गुड़गांव' में कोयले से भी काली इंसानी फ़ितरत और ताकत की भूख का मिला-जुला तांडव रचते हैं; 'गुड़गांव' महज़ गुड़गांव की कहानी ना रहकर, किसी भी सभ्य समाज की सड़ी-गली, खोखली और बदबूदार नींव खोदने में शामिल हो जाती है. 

भू-माफ़िया केहरी सिंह (पंकज त्रिपाठी) का नाम गुड़गांव की हज़ारों एकड़ जमीनों पर खुदा है. पैसे की मद में डूबे बेटों से उसे कोई उम्मीद नहीं. हाँ, विदेश से पढ़कर लौटी बेटी प्रीत (रागिनी खन्ना) के लिए 25 हज़ार करोड़ का ड्रीम-प्रोजेक्ट पहले से ही तैयार है. शीशे की बड़ी-बड़ी खिड़कियों से घिरे घर में, दिन-रात शराब का ग्लास हाथों में पकड़े केहरी सिंह अपने फरमान बिना चीखे-चिल्लाये, बिना कुछ तोड़े-फोड़े, शब्दों को दारु के चखने की तरह चबाते हुए सुनाता है, और किसी की मजाल क्या जो चूं-चां भी कर दे. केहरी सिंह के साये में, बड़े बेटे निक्की (अक्षय ओबेरॉय) को सांस लेने के लिए हवा भी कम पड़ने लगी है. सट्टे में 3 करोड़ हारने के बाद, पैसों के इंतज़ाम के लिये अब एक ही रास्ता बचा है, अपनी ही बहन प्रीत का अपहरण. अपनी गोद ली हुई बहन प्रीत का अपहरण. 

शंकर रमन अपने समझदार कैमरावर्क से पहले भी 'फ्रोज़ेन', 'पिपली लाइव' और 'हारुड़' जैसी फिल्मों में प्रभावित करते रहे हैं. वैसे तो चकाचौंध कर देने वाली रौशनी में नहाये गुड़गांव को हमने कई बार परदे पर देखा है, पर रमन 'गुड़गांव' में निहायत सख्त, बर्फ जैसे ठन्डे और लहू जितने गर्म ताव वाले अमीर ताकतवरों की खाल उतारने के लिए एक गहरे अँधेरे का जाल बुनते हैं. किरदार गाड़ियों की हेडलाइट्स से रोशन होते हैं, एस्केलेटर की छत पर साये की तरह चढ़ते-बढ़ते नज़र आते हैं, कूड़े-कचरों के पहाड़ पर विचरते हैं, और उनके चेहरों की रंगत हाईवे की एक के बाद एक गुजरती रोड-लाइट्स के बीच बदलती दिखाई देती है. 

फिल्म 'सत्य घटनाओं पर आधारित' जैसे एलान के साथ शुरू होती है, और इसे मुकम्मल दर्ज़ा देने के लिए रमन ढेर सारी ख़बरों का सहारा लेते हैं, जिन्हें आपने पढ़ के भुला दी होंगी. चाहे वो टोल बूथ पे छुट्टे पैसे मांगने पर गोली मार देने की घटना हो, या पैसों के लिए अपने ही परिवार से किसी का अपहरण. 'गुड़गांव' में हर किरदार अपने भीतर एक खून चखने वाला या चखने की चाह लिए दरिंदा पाले घूम रहा है. कुछ को ये मौका पहले ही मिल चुका है, कुछ नए-नए अभी भी मौके की तलाश में हैं. 15-20 साल पहले तक कच्चे मकान में रहने वाले केहरी सिंह के भी अपने राज़ हैं, जिंदा बेटियों पर मिट्टी दबा देने वाली प्रजाति से आया है वो. निक्की सिंह में भी उसी का खून है, जो पैसे और ताकत के मिले-जुले नशे को जितनी जल्दी हो सके, अपनी टेबल पर रख कर सूंघना चाहता है.

पंकज त्रिपाठी को परदे पर देखना हर बार एक मजेदार अनुभव रहा है. इस बार केहरी सिंह की शख्सियत में उनको देखना आपमें सिहरन भर देता है. बॉलीवुड में खलनायकों को सिर्फ कार्टून या फिर शैतान बनाकर दिखाने की ही परंपरा रही है. बहुत कम बार ही ऐसा हुआ है, जब उन्हें आप एक इंसान की तरह ही पेश करने में कामयाब रहे हों. पंकज त्रिपाठी का केहरी सिंह उन्हीं चंद में से एक है. केहरी सिंह की पत्नी के किरदार में शालिनी वत्स एकदम सटीक हैं और बेहद ईमानदार भी. रागिनी खन्ना के साथ उनके कुछ दृश्य देखने लायक हैं. अक्षय प्रभावित करते हैं, अपनी फिल्मों के चयन से भी और नपे-तुले अभिनय से भी. मेहमान भूमिका में आमिर बशीर बेहतरीन हैं. रागिनी अपने किरदार में जंचती हैं, हालाँकि फिल्म में वो कम वक़्त के लिए ही हैं. 

आखिर में; 'गुड़गांव' नए हिंदी सिनेमा आन्दोलन का एक अहम हिस्सा है. अपराध की फिल्मों का एक ऐसा अलग चेहरा, जो घटनाओं को ताबड़तोड़ खून से रंग देने की बजाय आपको उस अँधेरे माहौल में पहले धकेल देती है, जहां खेल रचने वाला है. हो सकता है, कई बार आप उकता जायें, या घुटन सी होने लगे; पर एक बार जो नशा चढ़ा, दिनों तक उतरेगा नहीं. [3.5/5]                                             

LAAL RANG: Randeep Owns it, Nails it, Kills it! [3/5]

The boy is on his first date. He is leaving after dropping the girl at her hostel. He recalls something, returns to her and hands over a greeting card written ‘I Love You’ in blood all over it. The girl loses her calm, “Where have you cut yourself?” The boy throws a swayed smile, “Don’t worry, I haven’t.”Syed Ahmad Afzal’s crime-thriller LAAL RANG in the very same way has blood all over it in almost every frame; either they talk about it or they play with it but still, it never gets bloody except for one particular slackly done scene. In fact, LAAL RANG turns out to be a serenely invested, edgily engaging thriller with a good set of dark humor and at least one towering performance under the name, Randeep Hooda.

Syed Ahmad Afzal throws us in Haryana of a fascinating era where Yamaha RX100 used to be the class not many can afford. There rises Shankar (Randeep Hooda), an over-aged diploma student in local medical college of Karnal! He’s the kind every girl disgusts and every boy admires. The son of a government peon, Rajesh (Akshay Oberoi) too has no immunity to fall for swaggy Shankar’s persuasive power-display.  Shankar is a pro in the illegal blood-selling racket. His supplies come from the Bihar migrants in Karnal working as the rickshaw-pullers. A small token of money and they will lie down for you to suck the blood out. Considering Shankar’s influential connections in the system, it is nothing but an easy money territory Rajesh starts building his own mansion of dreams upon it, with Poonam (Piaa Bajpai). Things derail when one of the donors dies after excessive blood loss.

LAAL RANG has an interesting plot most of today’s Hindi films lack at the first place to start with. Syed Ahmad Afzal makes sure it takes its own course of time to grow on the viewers. He never looks in hurry when establishing scenes or while making the shift from one to another. Not many filmmakers believe in doing so when Syed actually does it, you feel more relaxed but evenly more anxious about the part of plot yet to be revealed. Another big merit film possesses is its lingo. Be it the conversational dialogues between its real-looking characters or the lyrics of the album used all of it as background songs; LAAL RANG entices you with its unapologetically raw, rusty, ruthless yet delicious Haryanvi language.

Film also carries a brigade of fascinating characters on screen. There is a fakir interestingly talking in a women’s voice. A subordinate of Shankar is fondly named as ‘Dracula’ as he deals in maximum transfer of blood. In the chart of performances, LAAL RANG solely belongs to the devoted portrayal of Shankar by Randeep Hooda. Being a Haryanvi himself, he fabulously adopts the lingo and the attitude in its right place. See him flaunting his powers in sunny days or trashing it all when his girlfriend breaks up with him; and you’ll see the range he is capable of pulling it off as a confident actor. This could be a plate of starters before you’ll enjoy and respect him more in SARBJIT in coming few weeks. Akshay Oberoi acts well but his all chalky appearance often creates a sense of disbelief in his performance.

Overall, LAAL RANG is a good thriller that may not pump your heartbeat up in the usual way most of bollywood thrillers do. It also might not give you much of a pulsating action to cheer, and it definitely would not pitch obligatory twists & turns in the plot but even then, the firm writing has enough to make it an enjoyably unlike experience. [3/5]

PIZZA [3D]: Smells fresh, tastes regular and takes too long to deliver! [2/5]

While watching horror, most people laugh out of their nervousness as in mental uncertainty for how to react at the proceedings but at times, it just fails and becomes a funnier effort to generate giggles in rejection. Sadly, Akshay Akkineni’s PIZZA finds its place in the later category, for the most. Projected wrongly as a horror film, it is more of a psychological thriller that mocks at the Indian ghost stories and blind beliefs in favor of the same. Conceptually novel, least practiced before and refreshing in thoughts, PIZZA fails miserably in the execution and takes too much time to deliver its strongest portion i.e. the unexpectedly and relatively smarter climax. Bad service, huh!

An official remake of 2012 Tamil superhit, PIZZA revolves around a pizza-delivery boy [played by debutant Akshay Oberoi] who gets stuck in a haunting villa while delivering one of his orders. Things of strangest nature start taking place behind the closed doors and the delivery boy hardly has any clues about them. Though not sooner, he does manage to escape the playground of the bizarre but not without losing his wife [played by former Miss India Parvathy Omanakuttan] in the pit of darkness. The concluding part includes after-effects of the trauma he has experienced and how the ray of a new hope awaits at the other end of the tunnel.

From the very start, this slice of psychological thriller thrives to sound, look and be a not so regular horror flick chained in typical groaning-grunting, seductive and revengeful ghost stories Bollywood has been restricted till now (If one could sue someone for that, Bhatts would be the bunch of prime accused). It does show a promising image of change with smart writing taking over the topicalities but only at the start and the very end. In between, it only gets repetitive, immovable and trapped in its own mesh. There are times when you have to nothing but laugh at whatever goes on screen just to release your disappointment. It’s only the climax that saves a lot for your financial contribution at the box office. It’s widely unseen, satisfactory and fairly enjoyable. Still!

Akshay looks every part of his character and leaves nothing much to complain about his acting ability. He has it in him. And for a début, it is pretty impressive. Parvathy is good though she doesn’t get opportunity of equal level considering Akshay’s. In supporting cast, Rajesh Sharma and Arunoday Singh are good. Dipannita Sharma, Omkar Das Manikpuri [Nattha of PEEPLI LIVE] and D. Santosh are completely wasted. In other highlights of the film, the opening credits are one of the most impressive title sequences in recent. Done in the flavors of animated comic strips, it shows a dramatic graphical representation of the time-chasing delivery process in life of a delivery-boy.

At the end, PIZZA is a feast that smells fresh, looks extremely inventive but disappoints with its ‘run of the mill’ taste despite consoling your soul with its best of portions left to serve at the very end when you’re almost done with it. Avoid ordering this, instead go out with your family to the nearest and your favorite pizza-joint; that will be more fulfilling fun. [2/5]