ओमार्ता (A): राजकुमार राव के अभिनय में एक और तमगा! [3.5/5]

सिनेमाई खलनायकों में अक्सर हमें मानवीय संवेदनाएं ढूँढने की आदत है. उनके अतीत में सेंध लगाकर जानने की कोशिश कि आखिर वो जैसे हैं, वैसे क्यूँ हैं? समाज या फिर सिस्टम से चोट खाए, बदले की आग में सब कुछ जला देने की सनक लिए ऐसे ढेर सारे एंटी-हीरोज को हमने सालों तक सर बिठाया है. और फिर आते हैं कुछ वो क्रूर, निर्दयी लेकिन रंग-बिरंगे, अजीब-ओ-गरीब खलनायक (मोगैम्बो, सर जूडा, शाकाल) जिनका पागलपन एकदम समझ से परे है. दुनिया पर कब्ज़ा करने की सनक में अंधे, अलग ही किस्म के हंसोड़ विलेन. हंसल मेहता की ‘ओमार्ता’ का नायक भी खलनायक ही है, असल जिंदगी का है, पर इन दोनों किस्मों के खलनायकों से बिलकुल अलग. उसका अड्डा किसी काली पहाड़ी के पीछे की गुफा नहीं है. उसका पहनावा किसी सर्कस के रिंगमास्टर की याद नहीं दिलाता. किसी ने उसके माँ-बाप की हत्या बचपन में उसकी आँखों के सामने नहीं की थी. उसकी जमीन भी किसी साहूकार के हाथों बंधक नहीं पड़ी. पर फिर भी उसकी सनक, उसका पागलपन, उसका शैतानी दिमाग आपकी हड्डियों तक को कंपा देने में कहीं से भी कम नहीं पड़ता.

पुरानी दिल्ली के एक छोटे से मकान में 4 विदेशियों को बंधक रखा गया है. पाकिस्तानी मूल के ब्रिटिश आतंकवादी अहमद उमर सईद शेख़ (राजकुमार राव) का शायद पहला ही मिशन है ये. उमर पकड़ा जाता है. बोस्निया में उसके ‘अपने भाइयों’ पर हो रहे ज़ुल्म के चलते उसने अपने लिए ज़ेहाद का रास्ता चुना है. उसे छुडाने के लिए कंधहार में इंडियन एयरलाइन्स का जहाज़ तक अगवा कर लिया गया है. ये उमर ही है, जिसके तार आगे चलकर अमेरिका में 9/11 अटैक और वॉल स्ट्रीट जर्नल के पत्रकार डेनियल पर्ल की निर्मम हत्या से जुड़े. मुंबई में 26/11 हमले के वक़्त, इसी शैतानी दिमाग ने भारत और पाकिस्तान को अलग-अलग फ़ोन करके युद्ध की स्थिति तक ला खड़ा किया था. धार्मिक उन्माद किस तरह पढ़े-लिखे जहीन दिमाग नौजवानों को हैवानियत की हद तक ला फेंकता है, ‘ओमार्ता’ इसका बेहद करीबी और एकदम सटीक तस्वीर पेश करती है. वो भी असलियत के एकदम आसपास रहते हुए.

किसी खोजी रिपोर्ट या काबिल डाक्यूमेंट्री ड्रामा की तर्ज़ पर बनी ‘ओमार्ता’ एक डार्क क्राइम थ्रिलर है, जहां निर्देशक हंसल मेहता आपके रोंगटे खड़े करने के लिए अख़बारों की असल सुर्ख़ियों, समाचारों के फुटेज और रूह कंपा देने वाली भयावह तस्वीरों का बेझिझक और बेख़ौफ़ इस्तेमाल करते हैं. ये तब और भी जरूरी लगने लगता है, जब हंसल उमर सईद शेख़ के आतंकवादी बनने की तरफ बढ़ने की आग को किसी और इमोशनल ईंधन से भड़काने की कोई होशियारी नहीं दिखाते, और तब भी जब उसके वहशियाना शख्सीयत को उधेड़ कर सामने रख देना चाहते हैं. अनुज राकेश धवन की बाकमाल सिनेमेटोग्राफी के साथ, हंसल फिल्म के दृश्यों को पूरी तरह आप पर ज़ाहिर होने देने में कोई जल्दबाजी नहीं दिखाते. यहाँ तक कि फिल्म के सबसे नाटकीय दृश्य (डेनियल पर्ल की हत्या) में भी आपको सब कुछ होते हुए साफ़-साफ़ नहीं दिखता, कैमरा उमर के चेहरे तक ही सीमित रहता है, पर घृणा, डर और दर्द से आपका दिल बैठा देने में नाकाम नहीं होता. इससे भयावह कुछ हिंदी सिनेमा में कम ही देखा है मैंने.

‘ओमार्ता’ राजकुमार राव के कद्दावर अभिनय में एक और तमगा है. जिस ख़ामोशी और ठहराव से वो उमर के किरदार में दाखिल होते हैं, और फिर वक़्त-बेवक्त उसके गुस्से, उसकी सनक और उसकी नफरत को बराबर मात्रा में नाप-जोख के परदे पर निकालते हैं, देखने लायक है. चेहरे पर कोई पछतावा नहीं, दिल में कोई मलाल नहीं, और वो हलकी सी शैतानी मुस्कराहट (रावण का अट्टहास नहीं); राजकुमार राव का यह किरदार हालिया खलनायकों की लिस्ट में बड़ी आसानी से, बहुत वक़्त तक याद रखा जाने लायक है. अगर याद हो, ‘शाहिद’ में हंसल ने जेल के दृश्य में शाहिद आज़मी (राजकुमार राव) की मुलाक़ात कुछेक दृश्यों में उमर सईद शेख़ (तब, प्रबल पंजाबी) से कराई थी. ‘अपने भाइयों’ पर हो रहे जुल्म से लड़ने के लिए दोनों अलग-अलग रास्ते चुनते हैं. इसे महज़ एक रोचक तत्थ्य मानने से हटकर देखें, तो हंसल इस तरह इस्लामिक आतंकवाद और धार्मिक भेदभाव के सन्दर्भ में अपना घेरा पूरा कर लेते हैं.  

             

‘हम अल्लाह के बन्दे हैं’, ‘अल्लाह हमारे साथ है’, जैसे घिसे-पिटे संवादों से भरे दो-चार मौलानाओं की दकियानूसी और फ़िल्मी बर्गालाहट भरे दृश्यों को नज़रंदाज़ कर दें, तो किसी आतंकवादी की एकलौती बायोपिक होने के साथ-साथ ‘ओमार्ता’ एक जरूरी और बेहद मुश्किल फिल्म है, देखने के लिए भी और बनाने के तौर पर भी. फिल्म किसी तरह का कोई सन्देश देने की या फिर एक मुकम्मल अंत देने की जिद से बचती है, इसलिए और भी सच्ची लगती है. [3.5/5]

WELCOME TO KARACHI: Stay foolish to survive! [1.5/5]

If you could spare some of your precious time to get your hands on video films made in Pakistan [mostly they recycle our blockbusters], you would appreciate the fact that some films are actually so bad, they are good. Tacky visual graphics, uninspiring-loud-& downloaded background score, unintentionally achieved comic timings, repeated punches, textbook in (bad) performances and a taut plot that would never give any space to anything logical! Ashish R Mohan’s Indian Dumb & Dumber act WELCOME TO KARACHI falls on that not-so rare category. No wonder, the Pakistan Government has invited its cast & crew to promote their film in Pakistan. It’s a first. And I am not sure how far this generosity will sustain. You laugh ‘with’ most of the comedy flicks; WELCOME TO KARACHI is the one you laugh ‘at’.

Shammi [Arshad Warsi] & Kedar [Jackky Bhagnani] are two crackpots accidently finding themselves on Pakistan side of the globe after storm hits Kedar’s ship. This Pakistan on screen is ready to welcome them with lame ‘Pathan’ jokes, blasts and shootings at every corner joining army shooters from the United States, Israel, Russia, Ukraine, Nepal and where not. In order to save their **ses and return to the homeland, their idiotic efforts land them first in Talibani region and then in detention of US army. In one scene, when showed a picture of the US president in present, Shammi calls him the actor who played Mandela in a Hollywood film [Morgan Freeman in INVICTUS]. The film is their journey back home or probably it never happens [as the climax suggests].

If comparing and counting the number of enjoyable gags, the first half doesn’t do any bad. Jackky in a particular hospital scene and Arshad in almost every frame steals the show. Film gets derailed from the track when shifts its gear from first to second. The uneven, repetitive and ‘turned irritating by now’ screenplay [The credits have an interesting mention of Raj Kundra as one of the contributors in this exact department] starts testing your patience. If there is anything constant in the film is either Arshad’s comic timing which is again too exposed to have any juice left; or Bhagnani’s disinterested acting endeavor with his equally bad Gujarati accent. How can he be so unbothered in his home-production? The film also sees a cameo by the veteran Pawan Malhotra. If you don’t follow his brilliance, I should inform you that he is currently blessing Punjabi cinema in his own way but this kind of wasted appearances do hurt.

Ashish R Mohan’s WELCOME TO KARACHI might have looked hilarious on paper but in translation, it does lose its promise to have an out & out ‘laugh out loud’ experience. No matter how illiterate you are in cinematic technicalities, poorly done visual graphics would undeniably create a put-off situation for you. After all, you have paid to watch cinema and not some low-budget comedy show on TV. Direction goes for a toss especially when all intentions shrink their focuses to only link the gags one has in the name of comedy.  

At the end, comedy is said to be the most difficult exercise for an actor. In this film, it is not; at least it doesn’t look like. Sooner or later, you as a viewer also don’t bother much with anything going nuts on screen. Film’s tagline says, “To survive, they must stay foolish”. How true, for the audiences! I wish I could recommend you to watch it on YouTube but no, even YouTube these days has a lot better content in the name of comedy! [1.5/5] 

WAR…CHHOD NA YAAR: Leave it! Go for your favorite comedy TV shows instead. [2/5]

No one wants war. No one likes to participate in something that harms common people’s peace, prosperity and harmony. We all believe that. At least, we tend to believe that. So when it comes to our ‘not so sweet’ political relationship with our neighboring country, we all at some level have tried to imagine what if the circumstances at the border were not as tensed as it may look sitting in our drawing rooms. The very same is the premise on which first-time writer-director Faraz Haider tries to build nation’s first war-comedy WAR…CHHOD NA YAAR!

On the very first scene, we see our Indian army commander Rana [played by Sharman Joshi] and the chief of Pakistani army outpost [played by Javed Jaffrey] secretly leaving their bases in the darkest hour of the midnight, only to meet at the ‘no man’s land’ not for some revenge seeking war but a card game [Later, they have been shown playing Antakshari also with their respective teams]. The intention is very clear. Make every situation funnier that you think it could be but the problem is the writing lacks originality and innovation. The gags and wits are as if taken from either common man’s raw understandings and presumptions about issues and the mechanism or from an old book of anti-Pakistan jokes. You really can’t be biased with showing most of the good-hearted smart people at your side and the dumbest ones on the other [exclude politicians; they are all the same everywhere]…especially when at the end, you are heading towards a solid meaning message to all the humankind.

Film sure shows a humorous take on the political intervention of other countries [China providing innovative weapons and artilleries to Pakistan, Uncle Sam giving a generous financial aid to India to launch the war] and the caricature-ish low-IQed politicians from both the sides. There is also the TRP-hungry media that masters in how to fabricate regular News feeds to make it large enough for grabbing more eye-balls.  

Performances are strictly average and very conventional & unsurprising. Sharman Joshi and Soha Ali Khan Pataudi are just as you expect them to be. Javed Jaffrey is confident and looks the most promising of them all. Sanjay Mishra repeats himself roles after roles and offers nothing new. Dalip Tahil plays multiple roles of politicians from all sides but if anyone can really make you laugh whole-heartedly is out of the question. Mukul Dev plays an intruder terrorist from Afghanistan who always gets caught by an Indian intelligence officer in disguise patrolling over border-line.     

At the end, WAR…CHHOD NA YAAR is comical but only in its concept & the aspiration it dreams to achieve. I wish the gags would have been fresh and a little matured in nature. Being loyal to your country is one thing but demeaning others by attacking continuously on their state of financial crisis is completely other. Wait for the satellite release and you may like it on a lazy Sunday but as of now, it is not better than a 1-hour episode of comedy shows on your popular TV channel. [2/5]