कड़वी हवा: एक जरूरी फिल्म, कड़वी दवा की तरह! [3.5/5]

किसानों की आत्महत्याएं अब अखबारों और समाचारों की सुर्खियाँ नहीं बटोर पातीं. खबर देने की गरज़ से किसी कोने-किनारे में जगह मिल भी जाती है, तो हम उसे पढ़ कर संवेदनाएं व्यक्त करने के नाम पर जीभ को उपरी तलुवे से तीन बार गिन कर चिपकाते हैं, छुड़ाते हैं और 'च्च, च्च, च्च' करने से ज़्यादे की ज़ेहमत भी नहीं उठाते. 'क्लाइमेट चेंज' की तो पूछिए ही मत! इस मुद्दे पर तो हमारा चिंतन, मनन और ज्ञान इतना सीमित है कि अप्रैल-मई में बेडरूम का एयर-कंडीशनर काम न करे, 'ग्लोबल वार्मिंग' के प्रभाव तभी याद आते हैं. इन दोनों ही लिहाज़ से नील माधव पंडा की 'कड़वी हवा' एक निहायत ही अच्छी और जरूरी फिल्म है. बंजर हो चले किसानों के रूंधे, सूखे गलों में घुटती चीखों, कराहों को सुन्न पड़ते कानों तक पहुंचाने में, 'कड़वी हवा' किसी कड़वी दवा की तरह ही पुरजोर असर करती है. 

बूढ़े बाबा (संजय मिश्रा) देख नहीं सकते, लेकिन हवा की खूब परख है उनको. कहते हैं, "आजकल हवा कुछ बीमार चल रही है". स्कूल में मास्टरजी पूछते हैं, "मौसम कितने होते हैं?"; बच्चे को दो ही पता हैं, सर्दी और गर्मी. बरसात तो वैसे भी कभी कभी ही होती है, कभी कभार सर्दी में, तो कभी गर्मी में. यहाँ खेतों में फसल कम उगती है, सरकारी कर्जों पर ब्याज़ अनचाही, मनमौजी बेल की तरह बढती ही रहती है. मोपेड पर बैंक का सरकारी एजेंट गन्नू (रनवीर शौरी) यमराज की तरह सबके हिसाब-किताब लेकर घूमता रहता है. बाबा के बेटे मुकुंद के सर का क़र्ज़ भी 25 हज़ार से बढ़कर 42 हज़ार तक पहुँच गया है. बाबा डरते हैं, कहीं रामसरन जैसे दूसरे किसानों की तरह ही उनका बेटा भी...!

सूखे, बंजर और रेतीले ज़मीनी समन्दर में लाठी टेकते-टेकते भटकते हुए बूढ़े बाबा के किरदार में संजय मिश्रा बहुत कम बोलते हैं, और सिर्फ जरूरत का ही बोलते हैं, पर उनके अन्दर की कराह, बदलते मौसम और कर्जे में डूबे परिवार की परवाह आपको हर वक़्त, हर फ्रेम में सुनाई देती है. बाप-बेटे में बातचीत नहीं होती, ऐसे में एक दिन बेटा बाबा को घर से बिना बताये बाहर जाने के लिए डांटता है, और बाप सिर्फ इतने से खुश कि इसी बहाने आज मुकुंद ने उनसे बात तो की. संजय मिश्रा इस भूमिका को कुछ इस हद तक परदे पर जीवंत रखते हैं कि आप सोचने पर मजबूर हो जाते हैं, आखिरकार एक नेत्रहीन किरदार के रूप में इतना सजीव अभिनय आपने आखिरी बार किसका, कब और कहाँ देखा था? 'चौरंगा' के धृतिमान चटर्जी मेरे ज़ेहन में तुरंत आ जाते हैं. 

कुछ ऐसा ही कमाल रनवीर शौरी भी कर गुजरते हैं. हालाँकि उनके किरदार की बोलचाल पहले पहल आपको अटपटी सी लगती है, पर धीरे-धीरे जब आप पर उनके उड़िया होने का खुलासा ज़ाहिर होता है, आप उनके किरदार के साथ बेपरवाह जुड़ने लगते हैं. तिलोत्तमा शोम चौंकाती हैं. कुछेक दृश्यों में उनका अभिनय चेहरे के भावों का मोहताज़ भी नहीं रहता और अपना लोहा बड़ी मजबूती से मनवा जाता है. 

'कड़वी हवा' जिस ठहराव के साथ आपको खेतिहर किसानों की जिंदगी में उठते-बनते झंझावातों की तरफ धकेलती है, आप चाह कर भी उन ज़ज्बातों से अछूते नहीं रह पायेंगे. दृश्यों को सच्चाई के एकदम आसपास तक लाकर छोड़ जाने में नील माधव पंडा बखूबी सफल रहते हैं. गर्मी से बदहाल सरकारी बैंक के कर्मचारी बनियान में ही अपना काम निपटा रहे हैं. पैसों की वसूली के लिए यमराज बने घूमते गन्नू पर भी दूधवाले का दो महीने से पैसा उधार है. इसी संजीदगी के साथ 'कड़वी हवा' पहले तो आपको किरदारों से जोड़ती है, फिर उनकी कहानी का हिस्सा बनने का पूरा-पूरा मौका देती है, ताकि अंत तक आते-आते जब एक नाटकीय मोड़ के सहारे आपको फिल्म और कहानी के मुख्य खलनायक (क्लाइमेट चेंज) से रूबरू होना पड़े, तो न सिर्फ आप सिहर उठें, बल्कि थिएटर छोड़ते-छोड़ते इस बेहद जरूरी मुद्दे को कम आंकने की भूल से भी बचें. [3.5/5]                

HAPPY ENDING: The search for a Happy Ending kills a lot, for bad! [2/5]

You don’t have to be a hardcore fan to know the set recipe for any romantic comedy film. Boy meets girl. Both are opposite in every sense. Girl falls for the boy. Boy hates commitment. Heart breaks. Love aches. Girl leaves. Boy misses. Boy seeks. Boy realizes. And then comes the fairly famous ‘Airport’ scene where things apparently fall into their pre-designed place! How hard it could be! But what if you want to break it and mold the same in a complete new pattern? Well, you have to be smart enough to pull it off and not confused even an ounce to ruin the promise and the prospect. Impressive filmmaker duo Raj & DK’s HAPPY ENDING fits in both the scenario equally. And that makes it an irritating mash-up of likeable scenes & enjoyable smart one-liners with futilely overstretched plot & an almost never-ending climax.

Yudi [Saif Ali Khan] is a ‘one book wonder’ writer who hasn’t written any more in last 6 years in short of good ending but knows well when to call for an end in a relationship. Hearing his girl saying those three magical words could cause him signs of losing his confidence to his illustrious stuttering state. His latest break-up status with the all mental & dental overbearing girlfriend [the cutely annoying Kalki] is still ‘complicated’. He couldn’t tell her straight because he didn’t want to hurt her. ‘What a thoughtful jerk!’ one of his ex-girlfriends compliments him.

In a parallel track, the fading writer Yudi has no other option left but to write a superhit romantic comedy film taking so-called ‘scene by scene’ inspirations from Hollywood hits for a Bollywood superstar [Govinda keeps his charms working]. Though his life so far has been one such romantic comedy, Yudi chooses to go around with a budding writer Aanchal [Ileana D’Cruz] to get help and soon lands himself in situations expected from more than a mile! Well, almost!

The film works well at many fronts. Beautiful locations, pictorial cinematography, smart one-liners and Saif Ali Khan back in ‘his’ den. He does hit every chord right portraying a puzzled, commitment-scared flirt dressed in all designer summery cool clothing line with the costliest car on road. He sure looks confident and comfortable as an actor here and that’s much relief after his horrendous HUMSHAKALS act. Kalki marks an electrifying presence the whole time she’s on screen. Ranvir Shorey succeeds in providing some good laughs but it’s Govinda who never misses your attention and love for his expressive mannerism. My favorite subplot includes Preity Zinta playing an understanding, kind and gracious ex-girlfriend of Yudi.   

Film falters big time by reaching nowhere while looking aimlessly for a different recipe of a romantic comedy. You can not compromise with the one you pulled your guns at. That never takes you any close to heroism. And Raj & DK being the whistleblowers in the industry, it feels worse. You can expect any low from Kohlis, Anands and Malhotras of renowned big banners but not from these two. Film starts settling for a convenient, age-old, tried & tested ending after much wandering in the second half. It gets so dreary that the last 20 min seems unbearably long. Yudi mouths a thoughtful line at the end, “One shouldn’t always look for a happy ending. End it wherever you think it should”. I wish the writers & the makers of the film would have taken it seriously. [2/5] 

BAJATEY RAHO: A small film that limits itself in being a regular DVD film [2/5]

In literal sense, ‘BAJATEY RAHO’ could be taken as a term used notably in North India for conning people vigorously. But in another, it could also represent our very much Indian spirit to celebrate life uncontrollably. Titled as the same, Shashant Shah’s slice-of-life 'Punjabi at heart' comic caper finds its framework foundation on both the grounds but unfortunately fails to impress with a half-cooked storyline and a strictly ‘wannabe’ emotional laugh-riot, clad in a look & feel borrowed from Dibakar Bannerjee’s one of the bests KHOSLA KA GHOSLA.

Sabharwal, played by Ravi Kishan, is a name of crime syndicate that deals in making illegal money from every potential sector like education industry [I call it that because it sure is manufacturing materialistic supplies that are totally in demand on a conveyor belt manner], production of synthetic food items using harmful chemicals and in the most easy money making venture banking with chit-fund kind of concepts that incidentally end up being a cheat fund.

An unfortunate honest man ends his life after being victimized for the bad man’s sinister acts and now, his family [Headed by the impressively presentable Dolly Ahluwalia as his widow, Tusshar as his son and the powerful combination of Vinay Pathak & Ranvir Shorey as their friends in need] has nothing to lose & left much to do except striking back with a solid plan to rob the robber.

From the plot mentioned above to the earthy-rustic characters that has lingo and jargon of a typical Delhiite, from the ‘been there-seen that’ settings to the ‘I see it coming’ regular casting, there is not a single chance that you won’t recall your ‘KHOSLA KA GHOSLA’ experience that still tends to seize your mind with matter of the fact wit in the situation & extremely amusing characters. Well, that could easily have gone in favor of the film but the problem is that it could never remove the tag of a ‘wannabe’.

Even in a short duration of 107 min, if you can not embrace yourself from putting unnecessary romantic track with songs, you seriously need to think of going back on writing table again & again till you do it right! The only time I felt an uncontrolled pleasant stretch in my facial muscles was when Vinay Pathak dressed & sounded as a ‘Narendra Chanchal’ look-like singer, goes for a devotional parody of ‘tainu main love kardaan’ from the forgettable ‘Desi Boys’…and some of the scenes having Dolly Ahluwalia ruling out everyone else in the frame.   

At the end, it is a small film that doesn’t dream big in its approach and limits itself in being a regular DVD film. There are moments to cherish and relish you when in dull mood but not enough to rush to the nearest theater. [2/5]