मुक्काबाज़: कश्यप की सबसे जिम्मेदार फिल्म! शायद साल की भी! [4/5]

मवेशी ले जा रहे कुछ लोगों पर 'गौरक्षकों' ने हमला कर दिया है. 'भारत माता की जय' के जोशीले नारों के बीच मोबाइल पर हिंसा के वीडियो बनाए जा रहे हैं. कोच साब के घर का गेंहू पिसवाने आया बॉक्सर श्रवण कुमार सिंह (विनीत सिंह) विडियो में मुंह बांधे एक तथाकथित गौरक्षक को तुरंत पहचान जाता है. वो उस जैसे तमाम कोच साब के बेरोजगार चेलों में से ही एक है. पूछने पर साफ़ मुकर जाता है, और श्रवण के लिए भी यह कोई हिला देने वाली बात नहीं है. इस एक वाकिये में ही देश की लगातार विकृत होती राजनीतिक प्रवृत्ति और गर्त में धकेली जा रही नयी पीढ़ी के सपनों का क्रूर मर्दन ज़ोरदार तरीके से सामने आता है. इस लिहाज़ से अनुराग कश्यप की 'मुक्काबाज़' शायद उनकी सबसे जिम्मेदार फिल्म मानी जा सकती है, जहाँ कुछ भी महज़ मनोरंजन के लिए नहीं है, बल्कि सब कुछ सिनेमा के जरिये कुछ कहने की एक सशक्त कोशिश.  

...और फिर ये तो सिर्फ शुरुआत है, 'मुक्काबाज़' वास्तव में एक ही फिल्म में कई फिल्में एक साथ हैं. अगर उत्तर प्रदेश की संस्कृति में भी राजस्थानी थाली जैसी कोई परिकल्पना प्रचलित होती तो मैं कहता कि 'मुक्काबाज़' उत्तर प्रदेश की एक बड़ी सी सामाजिक, राजनीतिक और जातीय जायकों से लबरेज एक मनोरंजक थाली है. कुछ स्वाद अगर ज़बान मीठा कर जाते हैं, तो कुछ ऐसे भी हैं जो दिल खट्टा, मन कड़वा और आँखें नम. हो सकता है कि पहली नज़र में 'मुक्काबाज़' उत्तर प्रदेश की धमनियों में रचे-बसे, जाति के सामाजिक खेल और खेलों में जाति की राजनीति के उलझाव में फँसी एक सुलझी हुई प्रेम-कहानी ही लगे, जहां नायिका नायक को लड़ता देख मुग्ध हो जाती है, सामाजिक दुराव और जातिगत भेद के बावजूद दोनों में प्रेम पनपता है और फिर खलनायक की साज़िशों और जिंदगी की कठोर सच्चाईयों से हाथापाई करते दोनों आखिर में एक सुखद अंत की ओर बढ़ निकलते हैं. ऐसा है भी, पर इस बार कहानी के तेवर सीधे सीधे मुद्दों को निशाना बनाने से परहेज़ नहीं करते. 

स्टेट बॉक्सिंग फेडरेशन के शीर्ष पर काबिज़ कोच भगवान दास मिश्रा (जिम्मी शेरगिल) अपने ही साथी कोच से उसकी जाति पूछने का सिर्फ दुस्साहस ही नहीं करता, उसके हरिजन होने पर वेटर को अलग बर्तन में पानी पेश करने का आदेश भी पूरे गर्व से देता है. अपनी भतीजी से प्यार करने के खामियाज़े में अपने ही सबसे अच्छे बॉक्सर श्रवण को बॉक्सिंग रिंग से दूर रखने में पूरा दम ख़म झोंक देता है. उधर देश के लिए खेलने की आशायें पाले प्रतिभावान खिलाड़ी कोच साब की मालिश करने, उनके घर का राशन लाने और अपने अधिकारियों की बीवियों को 'मार्केटिंग' पर ले जाने में जाया हो रहे हैं.

'मुक्काबाज़' के ज़रिये, परदे पर अनुराग दो बेहद सशक्त किरदार परोसते हैं. वो भी एक-दूसरे के आमने-सामने. सुनयना (ज़ोया हुसैन) बोल नहीं सकती, पर उसे सुनने-समझने में आपको ज्यादा मुश्किल नहीं होगी. सुनयना का छिटकना, उसका गुस्सा, उसकी झुंझलाहट, उसकी दिलेरी, उसके ताव, उसके तेवर सब बेआवाज़ हैं, पर बेख़ौफ़ और बेरोक-टोक बोलते हैं. सुनयना के किरदार में ज़ोया कहीं भी कमतर नहीं दिखाई पड़तीं. ठीक वैसे ही, जैसे श्रवण के किरदार में विनीत. निराश, हताश और गुस्सैल श्रवण जैसे परदे पर हर वक़्त पटाखे की तरह फटता रहता है, और हर बार धमाका उतना ही बड़ा होता है, उतना ही जोरदार. 

विनीत का एक बॉक्सर के तौर पर, अपने किरदार श्रवण में ढल जाना बॉलीवुड के अभिनेताओं के लिए एक चुनौती बनकर उभरता है. सिर्फ कद-काठी तक ही नहीं, विनीत अपने अदाकारी में भी वो धार-वो चमक लेकर आते हैं, जिसे भुलाना आसान नहीं होगा. अपने पिता के साथ उनकी खीज़ भरी बहस का दृश्य हो, सुनयना के साथ 'साईन लैंग्वेज' में बात करने वाले दृश्य या फिर बॉक्सिंग रिंग में उनकी शानदार मौजूदगी; विनीत इस फिल्म को अपना सब कुछ बक्श देते हैं. फ़िल्मकार के तौर पर अनुराग कश्यप को तो सीमाएं लांघते आपने दसियों बार सराहा होगा, पर इस बार विनीत कुमार सिंह के अभिनय में वो लोहा दिखेगा कि तमाम खान, कपूर जैसे बॉलीवुड के दिग्गज़ धूल चाटते नज़र आयेंगे. मेरी लिए, साल की सबसे दमदार परफॉरमेंस.

'मुक्काबाज़' कोई 'स्पोर्ट्स' फिल्म नहीं है, जो खिलाड़ियों की जीत का रोमांच बेचने में यकीन रखती हो, पर जितनी देर भी परदे पर खेलों-खिलाड़ियों और उनके इर्द-गिर्द जाल की तरह फैले राजनीति के बारे में बोलती है, असल स्पोर्ट्स फिल्म ही लगती है. यूँ तो फिल्म में बॉक्सर श्रवण हैं, 'मुक्काबाज़' में सबसे जोरदार घूंसे और मुक्के अनुराग कश्यप की तरफ से ही आते हैं. कभी तीख़े व्यंग्य की शक्ल में, तो कभी मज़ेदार संवादों के ज़रिये. हालाँकि ढाई घंटे की इस लम्बी फिल्म पर दूसरे हिस्से में कई बार अपने आप को दोहराने का आरोप भी जड़ा जा सकता है, पर दिलचस्प संगीत, जबरदस्त अभिनय, मनोरंजक संवादों और कहानी में बखूबी पिरोये गए मुद्दों की अहमियत फिल्म को अलग ही मुकाम तक ले जा छोडती है. [4/5]     

लखनऊ सेन्ट्रल: फर्ज़ी जेल, फ़िल्मी बैंड! [2/5]

फ़रहान अख्तर फिल्म में हों, और आपको मज़ा दो-चार दृश्यों में ही दिखने वाले रवि किशन से मिलता हो, तो आप खुद अंदाजा लगा सकते हैं कि रंजीत तिवारी की 'लखनऊ सेंट्रल' कितनी अच्छी या बुरी हो सकती है? यशराज फ़िल्म्स की हालिया रिलीज़ हुई फिल्म 'कैदी बैंड' से हद मिलती-जुलती कहानी पर बनी 'लखनऊ सेंट्रल' अपने मुख्य कलाकार की कमज़ोर अदाकारी और परदे पर नाकामयाब किरदार को कुछ काबिल सह-कलाकारों के बेहतरीन अभिनय से ढकने, छुपाने की कोशिश तो भरपूर करती है, पर कितनी देर? 

उत्तर प्रदेश के गंवई गायक किशन गिरहोत्रा की भूमिका में फ़रहान की स्टाइलिंग इतनी बनावटी और चिकनी-चुपड़ी है, जैसे तेल में चुपड़े उनके बाल, जैसे उनके गले में पूरे तमीज से तह किया हुआ मफलर. निश्चित तौर पर उनकी कास्टिंग फिल्म का सबसे कमज़ोर पक्ष है, हालाँकि फर्जीवाड़ा यहीं तक नहीं रुका है. मुंबई फिल्मसिटी में बने लखनऊ के सेंट्रल जेल का सेट पहाड़ों से घिरा है, और न तो कैमरा इसे परदे पर दिखाने से कोई परहेज़ करता है, न ही निर्देशक रंजीत तिवारी को इस मामूली सी गलती से फिल्म की साख पर लगने वाली बड़ी चोट का अंदाज़ा होता है. गनीमत है, फिल्म में राजेश शर्मा, इनामुलहक, मानव विज और दीपक डोबरियाल जैसे कुछ छोटे ही सही, पर मज़बूत कंधे तो हैं.

किशन (फ़रहान अख्तर) का सपना है मशहूर गायक बनने का, पर एक दिन एक झड़प के बाद उसे आईएएस अफसर की हत्या के झूठे इलज़ाम में उम्रकैद सुना दी जाती है. उसके मुरझाते सपने को थोड़ी हवा तब लगती है, जब युवा मुख्यमंत्री (रवि किशन) के आदेश पर जेल में 15 अगस्त जलसे के लिए कैदियों का बैंड बनाने की मुहिम शुरू होती है. खुद का बैंड जहां एक तरफ उसके सपनों को उड़ान दे सकता है, उसे नाम, मुकाम और पहचान दे सकता है, दूसरी तरफ बैंड की आड़ में जेल से भाग कर आज़ादी का स्वाद चखने का मौका भरपूर है. हालाँकि जेलर (रोनित रॉय) के रहते ऐसा सोचना भी खतरे की घंटी है. 

'कैदी बैंड' जहां इसी कहानी को बेहतर, पर चमकदार प्रोडक्शन डिज़ाईन के जरिये परदे पर बयाँ करती है, 'लखनऊ सेंट्रल' अपने लुक में थोड़ा तो खुरदुरापन, कालिख़ और मटमैलापन लाकर विश्वसनीयता के पैमाने पर ज्यादा अंक बटोर जाती है. हालाँकि रंजीत तिवारी की इस तरह की हॉलीवुड फिल्मों में दिलचस्पी साफ़ दिख जाती है, जब भी वो जेल में इस्तेमाल होने वाले तरीकों, चालाकियों और रणनीति की बात करते हैं. जहां फ़रहान और डायना पेंटी अपनी पूरी कोशिशों के बावजूद अभिनय के सुर लगाने में कमज़ोर दिखते हैं, वहीँ उनके साथी कलाकारों की भूमिकाओं में राजेश शर्मा, इनामुलहक, मानव विज और दीपक डोबरियाल बेहतरीन हैं. रवि किशन बेहद सटीक हैं. इंस्पेक्टर जनरल ऑफ़ पुलिस और ट्रैफिक पुलिस की वर्दी का रंग एक होने पर उनका कटाक्ष फिल्म में कई बार दोहराया जाता है, पर हर बार उतना ही मजेदार लगता है. 

आखिर में, 'लखनऊ सेंट्रल' अपने कुछ गिनती के हिस्सों के रोमांच और कुछ सह-कलाकारों के अभिनय के आगे या पीछे और कुछ नहीं है. बचकानी 'कैदी बैंड' से हाथ लगी निराशा ने इस फिल्म से उम्मीदें काफी बढ़ा दी थीं, पर अफ़सोस! फिल्म के खाते में 'उतनी भी बुरी नहीं है' से ज्यादा तारीफ़ नसीब नहीं होती. असली जेलों के असली बैंडों की तुलना में ये फ़िल्मी बैंड 'बैन'ड' कर दिये जाएँ तो ही अच्छा!! [2/5] 

राब्ता: पुरानी 'पुनर्जन्म' वाली फ़िल्मों का बासी 'रायता'! [1/5]

एक धूमकेतु है, 'लव जॉय' नाम का. 800 साल में एक बार पृथ्वी के पास से होकर गुजरता है. अगले हफ्ते ये कुदरती करिश्मा फिर होने वाला है, और इसी के साथ कुछ और भी होने वाला है, जो पहले भी हो चुका है. ठीक इसी वक़्त पर, ठीक इसी मुहूर्त में. तकलीफ़ ये है कि चौसर की इस बाज़ी में सारे के सारे अहम् खिलाड़ी दुनिया के अलग-अलग कोनों में हैं. कहानी का राजकुमार (सुशांत सिंह राजपूत) पंजाब में गिन-गिन कर लड़कियां पटाने में व्यस्त है, अनाथ राजकुमारी (कृति सैनन) लन्दन में चॉकलेट शॉप चलाती हैं, और दुष्ट राजा (जिम सरभ) जाने कहाँ समन्दर के बीचो-बीच बने अपने महल में, एक काली-सफ़ेद तस्वीर में बने चेहरे के होठों पर लाल रंग पोत रहा है. 

अब कुदरत, लेखक (गरिमा-सिद्धार्थ) और निर्देशक दिनेश विजान की जिम्मेदारी बनती है, कि कैसे इस एक हफ्ते में तीनों को एक-दूसरे के सामने ला खड़ा करें? रास्ता कठिन है; पहले तो राजकुमार का लन्दन आना, मुलाक़ात के दूसरे दिन ही उनका राजकुमारी के बिस्तर से अंगड़ाईयां लेते हुए बाहर निकलना, दुष्ट राजा साहब का इत्तेफ़ाकन लन्दन आ टपकना, फिर धीरे-धीरे सबको पिछले जनम की याद दिलाना. किसी के आम फ़िल्मकार के बस की कहाँ ये माथापच्ची? फिल्मों में पहले कभी देखा-सुना हो, तो भी थोड़ी मदद हो जाती. खैर...राजकुमारी को सपने आते हैं, अजीब डरावने सपने. अपने 'करन-अर्जुन' की तरह, फोटो-नेगेटिव इफ़ेक्ट में. पानी से डर भी लगता है. राजकुमार के पीठ पर चोट की निशान जैसा बर्थ-मार्क भी है, जैसा शाहरुख़ को था 'ओम शांति ओम' में. राजा साहब से कोई पूछने की हिम्मत भी नहीं करता कि इस जनम में उन्हें सब कुछ याद कैसे आया? ना ही वो बताने की जरूरत भी समझते हैं, पर इन सबमें जो ढाई घंटे (पूरी की पूरी फिल्म) बर्बाद होते हैं, उसे बचाने का एक उपाय तो मैं ही दिनेश विजान साब को सुझा सकता था. अच्छा होता, अगर फिल्म की शुरुआत में ही सारे किरदारों को 'राज़ पिछले जनम का' के एक-दो एपिसोड दिखा दिये जाते. इसी बहाने रवि किशन से अभिनय के गुर भी सीखने को मिल जाते, और सबका दिमाग भी चलने लगता. 'आग से डर लगता है? आप पिछले जनम में जल के मरे थे' ' गले पे निशान है? आप रस्सी से लटक के मरे थे' और सबके सब पिछले जनम में राजा-रानी-सैनिक. कोई गरीब किसान नहीं, किसी की सामान्य मृत्यु नहीं. जाओ, ऐश करो और अपनी मौत का बदला लो.    

'राब्ता' देखते हुए एक ख्याल बार-बार दिमाग में हथौड़े की तरह बजता है कि आखिर कोई भी समझदार इस तरह की बेवकूफ़ी भरी, घिसी-पिटी, वाहियात कहानी पर फिल्म बनाने और उसमें काम करने के लिए राजी क्यूँ, और क्यूँ होगा? फिर याद आये इस फिल्म से निर्देशन में कदम रख रहे दिनेश विजान साब, जो खुद 'बीइंग सायरस', 'लव आज कल', 'कॉकटेल', 'बदलापुर' और 'हिंदी मीडियम' के प्रोड्यूसर रह चुके हैं, और फिर अचानक ही मन की सारी शंकायें, दुविधाएं झट काफ़ूर हो गयीं. 'बॉस हमेशा सही होता है' की तर्ज़ पर एक कहावत फिल्म इंडस्ट्री में भी बहुत मशहूर है, 'मेरा पैसा, मेरा तमाशा'. पैसों की गड्डियों के नीचे दबी डेढ़ सौ पेज की स्क्रिप्ट में खामियां किसे दिखतीं भला. 

बहरहाल, फिल्म में अगर कुछ ठीक-ठाक है, तो वो हैं फिल्म के संवाद. हालाँकि उनका सच्चाई से कोई लेना-देना नहीं और कई बार तो इतने पीछे चले जाते हैं, जैसे राजकुमार-वहीदा रहमान-मनोज कुमार के 'नीलकमल' की बची-खुची खुरचन हों; पर अपने नए ज़माने के तौर-तरीकों और लहजों से एक वही हैं जो थोड़ा बहुत मनोरंजन करते रहते हैं. अभिनय में कृति कम निराश करती हैं, और शिकायत के मौके भी कम ही देतीं हैं. सुशांत कोशिश तो बहुत करते हैं, पर चाह के भी आप उनको सराहने का ज़ोखिम नहीं ले पाते. जिम सरभ इस तरह की मेनस्ट्रीम मसाला फिल्मों के लिए बने नहीं दिखते. उनका अभिनय 'नीरजा' में चौंका देने वाला था. यहाँ वो आपके भरोसे को डगमगा देते हैं. मेहमान भूमिका में न तो राजकुमार राव खुद पहचाने जाते हैं, न ही उनके अभिनय की वो चिर-परिचित छाप. हाँ, उनके मेक-अप की जितनी तारीफ़ करनी हो, भले ही कर लीजिये. 

आखिर में, 'राब्ता' देखने की वजह तो छोड़ ही दीजिये, मुझे इस फिल्म के बनने की वजह भी दूर-दूर तक समझ नहीं आती. इस ढाई घंटे की एक भयंकर भूल को भुलाने में मुझे कोई ख़ास दिक्कत नहीं होगी, पर दिनेश विजान साब से एक शिकायत तो रहेगी. "ज़नाब, इतने ही बजट में चार छोटे-छोटे 'मसान' 'अ डेथ इन द गंज', 'बीइंग सायरस' आराम से आ जाते, इतनी क्या हाय-तौबा मची थी 'राब्ता' परोसने की?' पर मुझे क्या, पैसा आपका, तो तमाशा भी आपका'! [1/5]            

कबाली: सुपर-साइज़ बोरियत!! [1/5]

मैं ‘कबाली’ देखने आया हूँ. हिंदी में. मुंबई में. परदे पर सुपरस्टार रजनीकांत की एंट्री हो चुकी है. कैदियों की पोशाक में किताब पढ़ते हुए, अपनी कोठरी से निकलते हुए और बाकी के एक-दो कैदियों से हाथ मिलाते हुए उनका चेहरा, उनके हाव-भाव की एक झलक मिल चुकी है, पर अभी तक सिनेमाहाल में मौजूद उनके प्रशंसकों में किसी तरह का वो अकल्पनीय उत्साह देखने को नहीं मिला. रुकिए, रुकिए! थोड़ी हलचल हो रही है. रजनी सर ब्लेजर डाल रहे हैं. काले चश्मे आँखों पर चढ़ने लगे हैं, अब ये पूरी फिल्म में वहीँ रहने वाले हैं. रजनी सर ने स्लो-मोशन में कैमरे की ओर बढ़ना शुरू कर दिया है. इंतज़ार ख़तम! सीटियाँ, तालियाँ भीड़ की आवाज़ बन गयी हैं. मैं अपने आस-पास देख रहा हूँ. परदे से आती चकमक रौशनी में नहाये चेहरे जाने-पहचाने लग रहे हैं. ‘भाई’ को ‘भाई’ बनाना हो या रवि किशन को ‘भोजपुरिया सुपरस्टार’, यही चेहरे काम आते रहे हैं. कुछ को मैंने संत-समागम जैसी जगहों पर भी नोटिस किया है.

खैर, स्टारडम का जलवा यहाँ तक तो ठीक था. ढाई घंटे की फिल्म में ऐसे चार या पांच मौके भी आ जाएँ तो ज्यादा शिकायत नहीं होगी. पर ‘कबाली’ शायद आपके सब्र का इम्तिहान लेने के लिए ही बनायी गयी है. फिल्म-स्कूलों में सिनेमा पढ़ रहे किसी भी एक रंगरूट को अगर चार ठीक-ठाक ‘गैंगस्टर’ फिल्में दिखा कर एक वैसी ही फिल्म लिखने को कह दिया जाए तो शायद ‘कबाली’ से ज्यादा बेहतर स्क्रिप्ट सामने आ जाए. हैरत होती है कि ये वही साल है जब मलयालम में राजीव रवि की ‘कम्माटीपादम’ जैसी बेहतरीन गैंगस्टर फिल्में भी बन रही हैं. ‘कबाली’ की सबसे ख़ास बात अगर फिल्म में रजनी सर का होना है तो फिल्म की सबसे बड़ी कमजोरी भी वही हैं. कुछ जबरदस्त डायलाग-बाजी के सीन, पंद्रह-बीस स्लो-मोशन वाक्स और स्टाइलिश ड्रेसिंग के अलावा स्क्रिप्ट उन्हें ज्यादा कुछ कर गुजरने की छूट देता ही नहीं.

गैंग-लीडर और ‘पढ़ा-लिखा गुंडा’ कबाली [रजनीकांत] 25 साल से मलेशिया की जेल में बंद है. उसकी गर्भवती बीवी को उसके दुश्मनों ने मार दिया है. बदले की आग में कबाली ने भी चाइनीज़ माफ़िया और अपने ही गैंग के कुछ गद्दारों के खिलाफ जंग छेड़ दी है. साथ ही, वो एक ‘बीइंग ह्यूमन’ जैसा एन जी ओ भी चलाता है, जो ड्रग्स और दूसरे गैंग्स में काम करने वाले नौजवानों को सुधार कर अपने गैंग में ‘रिप्लेसमेंट’ की सुविधा भी देता है. पूरी फिल्म में आप सर धुनते रह जायेंगे पर ये जान पाना आपके बस की बात नहीं कि आखिर कबाली का गैंग ऐसा क्या करता है जो दूसरे गैंग्स से अलग है?

फिल्म का स्क्रीनप्ले इतना बचकाना और वाहियात है कि कभी कभी आपको लगता है आप रजनीकांत की नहीं, हिंदी की कोई बी-ग्रेड एक्शन फिल्म देख रहे हैं. इंटरवल के बाद के 20-25 मिनट सबसे मुश्किल गुजरते हैं जब कबाली को पता चलता है कि सालों पहले मर चुकी उसकी बीवी अभी भी जिंदा है और वो उससे मिलने जाता है. ये वो 20-25 मिनट हैं जब फिल्म फिल्म नहीं रह कर, टीवी के सास-बहू के सीरियल्स का कोई उबाऊ एपिसोड बन जाता है. फिल्म में गोलियों से छलनी होने के बाद भी कोई जिंदा बच गया हो, ये सिर्फ एक या दो बार नहीं होता. बल्कि इतना आम हो जाता है कि जब अस्पताल में एक बुरी तरह घायल गैंग मेम्बर को राधिका आप्टे दिलासा देती हैं, “तुम्हें कुछ नहीं होगा’, आपका मन करता है आप खुद उसका गला घोंट दें और कहें, “रजनी सर का समझ आता है. इसको कैसे कुछ नहीं होगा?” लॉजिक को किसी फिल्म में इतनी बार दम तोड़ते मैंने शायद किसी मिथुन चक्रवर्ती की फिल्म में ही देखा होगा.

‘कबाली’ में एक ही बात है जो कहीं से भी अटपटी नहीं लगती, और वो है रजनी सर का ‘प्रेजेंट’ और ‘रेट्रो’ दोनों लुक. परदे पर उनका करिश्मा अभी कहीं से भी कम नहीं हुआ है, जरूरत थी बस एक अदद स्मार्ट स्क्रिप्ट की और बेहतर निर्देशन की. आखिर कितनी देर आप बस यूँही किसी को निहारते, घूरते रह सकते हैं? ढाई घंटे तक?? बिलकुल नहीं! [1/5]   

MISS TANAKPUR HAAZIR HO: The Great Indian ‘Tamasha’! Silly, Impractical but Satirical! [2.5/5]

A rape victim has been identified. The accused is a young man and a promising prospect for his family. The victim belongs to the most influential and dominating man in the community. The police are forced to register an FIR and act responsibly in the case. The victim has to go through all the extensive grilling sessions e.g. medical examination and physical appearance in the crowded premise [in exact sense] of the court. Sounds regular and routine newspaper headline? It was before a Television Journalist decides to bring it on big screen in form of a motion picture; only twist in the tale is the rape victim here doesn’t belong to the human race and is a ‘not so helpless’ buffalo. You will learn the ‘not so helpless’ part later while watching it at your own.

MISS TANAKPUR HAAZIR HO is a dramatized version of some true but bizarre events in the outskirts of a Haryanvi speaking region. Outlined as a social satire, film marks the début of Vinod Kapri once a media professional. No wonder, he chooses the weirdest and the strangest news material to bring out the darkest side of today’s illogically insensitive society; but in a quite entertaining way. It’s silly, impractical, rarest of the rare but satirical to the core. Yes, the bland and colorless toilet humor and the coldness towards rape victims do record a serious damage to its promised picture-frame of a meaningful cinema still, it is a good effort.

The powerful ‘Pradhan’ of Tanakpur [Annu Kapoor] has a young wife [Hrishita Bhatt] half his age at home seeking love, care and compassion in a young man from the neighborhood [Rahul Bagga of MASTRAM]. Soon, his findings about the relationship turn into an ugly game of power to eliminate the man in question. The cops [Om Puri] and the law-enforcement professionals also start acting and sounding illogical within the given parameters of their job-profile. At stake is the worth of our incompetent system that hardly shows any signs of empathy and understanding. India is an ideal and a perfect setting for such ‘Tamasha’. This is a world where dresses are held responsible for rapes and not the men behind it.

Vinod Kapri scores marks at various levels. His grit and guts to weave humor possibly in every frame don’t stick to only the sharp and piercing dialogues Haryanvi is famous for or in the crude characters but also with a prominent usage of quirky sign-boards and quotes painted on walls. Film if falters intentionally or involuntarily, in handling of rape-victims. Some of the remarks made on the victim by various sections of the society are as painful as the inhuman two-finger test. The film severely and frequently tints itself as a bizarre entertainer, mostly because of the ridiculousness in the plot. After all, how often we hear, learn or read about such unimaginable cases? So, when the lead female character expresses her inactiveness and helplessness against the influential powers to the buffalo towards the climax; you too feel the intensity and relate to the proposed end.

Of the performances, Kamlesh Gill as a rough and ready vocal-tank Bua is spot-on. Veteran Sanjai Mishra looks over-enthusiastically powering in every scene even though the script has less to offer him. Restricting Ravi Kishan to what script demands from him and not throwing his weight all around is another milestone achieved [Pun intended]. Rest all including big names like Annu Kapoor and Om Puri do it in a measured mode. Hrishita and Rahul hardly impress.

MISS TANAKPUR HAAZIR HO comes from a brutal reality of a world which most would not find relatable and realistic enough, yet it manages to hit the bull’s eye with just an affirmation that all of it is based on real events. Watch it, because that’s what we do most of the times whenever something like this happens around us! [2.5/5]     

NAYA PATA: a new address to new-age Bhojpuri Cinema [3.5/5]

In one of the most unsettling scenes, an old forlorn man in his late years is seen enquiring for the easy-availability of ice slabs in his village as his son might take more than a day to come to perform his last ceremonial services after he’s dead. Now, I haven’t seen a single scene so emotionally charged up with plenty rich sensitivity in recent Bollywood. So, I am sure you’ll rub your eyes in disbelief that this is actually happening in a Bhojpuri film and not some mainstream Hindi cinema. Released by PVR, Pawan K Shrivastva’s NAYA PATA never ceases to surprise you even for once with an honest and wholehearted effort to break the jinx that has already put Bhojpuri Cinema on the spot.

In his very first outing, Pawan decides to take you through the throbbing pain of migration in hunt for better job opportunities for young blood in metros. After spending 25 years in Delhi, Ram Swarath Dubey is returning to his native place Chhapra in Bihar. In midst of switching between two different addresses, survive the soreness of identity getting lost and a certain kind of discomfort that doesn’t allow him to feel his roots. No wonder, he gets restless when someone addresses him ‘Dilli wale baba’ (the grandfather who belongs to Delhi). Things get worst for him as loneliness approaches the poor old man, after his son too leaves the place to get settled in one of the bigger cities.

NAYA PATA scores big time in its sincerity that doesn’t get diluted by any of the gimmicks Box Office demands. Shot authentically and esthetically on real locations with challenging lighting techniques responsible and well-efficient to set the desired mood on screen is one of few highlights. The man behind camera Saket Saurabh deserves an accolade. In others, the film is blessed with excellent music sense. With a recurring rendition of Bade Ghulaam Ali Khan saab’s ‘Yaad piya ki aaye’, use of Kabir’s Nirgun and the extracts from ‘Shakespeare of Bhojpuri’ Bhikhari Thakur’s writings and the essence of true folk, this is an album you would be asking for soon after leaving the theatre.

Though the film could not save itself from falling into ‘the very first effort in filmmaking’ syndrome; resulting in performances that look less confident, clumsy and extremely cautious to camera; it’s Abhishek Sharma as the main protagonist and Chandra Nisha as a supporting character who outshine rest in the cast. They both get it as real as it could be especially Chandra Nisha. She is effortless and totally in control. And finally the director, Pawan K Shrivastava should be given every credit to bring back possibilities in Bhojpuri Cinema. There’s a ray of hope and a streak of light on the other side of tunnel and Pawan cements that belief- that hope we all have been dropping after the saddening emergence of so many Ravi Kishens, Manoj Tiwaris and Nirahuas. This is a dawn of new age cinema in Bhojpuri…and I would die to see NAYA PATA leading the way with immense social responsibility and sincere creative accountability for a huge cultural restoration.

NAYA PATA is a new address to Bhojpuri Cinema. Come, visit without any hesitation, inhibition or apprehension! It is here to bring the change and you should be a part of it! [3.5/5] 

नया पता: भोजपुरी सिनेमा का नया पता! सरल, सहज और संवेदनशील [3.5/5]

कुछ साल पहले नितिन चंद्रा की 'देसवा' देखने का अवसर मिला था।  फिल्म से बहुत सी शिकायतें थीं, कई बार फिल्म खुद उन रास्तों पर भटकती नज़र आती थी, जिनसे बचकर नए रास्ते तलाशने की उम्मीद नितिन ने जगाई थी। शुक्र है, और साधुवाद पवन के. श्रीवास्तव को, जिनकी भोजपुरी-मैथिली फिल्म 'नया पता' ऐसी कोई भी गलती दोहराने की भूल नहीं करती और भोजपुरी सिनेमा को नयी प्रगतिशील दिशा देने की ओर एक मजबूत-एक अडिग कदम बढ़ाती है।

'राम स्वारथ दुबे, ग्रा.पो.- तेज़पुरवा, थाना-मरोढ़ा, जि.-छपरा', रोजगार की तलाश में २५ साल पहले दिल्ली जा बसने वाले राम स्वारथ दुबे का यह नया पता वास्तव में उनका अपना ही गाँव है, जहां एक बार फिर वो अपनी पहचान तलाशने की कोशिश कर रहे हैं। पलायन की त्रासदी और पैसे कमाने के उहापोह में रिश्तों के प्रति उदासीन रहने का दुःख लिए घूम रहे दुबे जी की पीड़ा तब और बढ़ जाती है, जब उनके गाँव की ही एक लड़की उन्हें 'दिल्ली वाले बाबा' कहकर बुलाती है। सच है, कुछ जड़ें अपनी ज़मीन कभी नहीं छोड़तीं और कुछ पौधे ज़मीन बदलने पर फलते-फूलते भी नहीं। हालात और बिगड़ते नज़र आते हैं जब दुबे जी का बेटा भी अच्छे मौके की बांह पकड़े गाँव का दामन छोड़ देता है।

'नया पता' राम स्वारथ दुबे के जरिये गाँवों के रेहन-सहन और सीधी-साधी-धीमी रफ़्तार ज़िंदगी को बखूबी सामने रखती है। रियल लोकेशंस पर, कुछ बहुत ही जरूरी कलाकारों और ढेर सारे रियल कैरेक्टर्स के साथ शूट हुई इस फिल्म की यही एक बड़ी खासियत है, इसका बनावटीपन से बिलकुल दूर होना! हालांकि इस वजह से कही-कहीं पर नाटकीयता की कमी महसूस होती है जो अक्सर सिनेमा के बड़े परदे पर आपको बांधे रखने के लिए जरूरी होता है। बड़े गुलाम अली खान साब की 'याद पिया की आये' का नवीन प्रस्तुतीकरण और कबीर के निर्गुण और भिखारी ठाकुर के गीतों से सजे गाने जो सिर्फ बैकग्राउंड का हिस्सा हैं और 'लिप सिंक' की प्रक्रिया से खुद को दूर रखते हैं, फिल्म को एक नयी ऊंचाई पर ले जाते हैं। साकेत सौरभ अपनी लाइटिंग तकनीक से दृश्यों में जान फूँक देते हैं। किरदार जब कुछ नहीं भी कहते, फिल्म के दृश्य बहुत कुछ कह जाते हैं। फिल्म अगर कहीं ढीली पड़ती है तो सिर्फ नए कलाकारों की झिझक और उनमें साफ़ दिखते अनुभव की कमी की वजह से, फिर भी मुख्य भूमिका में अभिषेक शर्मा और सह भूमिकाओं में चंद्रा निशा अपनी छाप छोड़ने में कामयाब रहते हैं।

'नया पता' के साथ पवन के. श्रीवास्तव भोजपुरी सिनेमा में एक सरल, सहज और संवेदनशील सम्भावना की झलक प्रस्तुत करते हैं। फिल्म के एक दृश्य में अकेलेपन से ग्रस्त, अपनी पहचान खो देने का डर लिए दुबे जी गाँव के एक आइसक्रीम फैक्ट्री में बर्फ की सिल्ली पता करने पहुँचते हैं, इस चिंता से की उनकी मृत्यु पश्चात उनके बेटे को आने में ३६ घंटे से अधिक लग सकता है। भोजपुरी सिनेमा छोड़िये, हिंदी फिल्मों में भी मैंने इतना संवेदनशील-इतना मार्मिक वृतांत हाल में कम ही देखा है। बहू पहली बार घर से बाहर जा रही है तो सिन्धोरा [सिन्दूर रखने के लिये बॉक्स] के साथ उसकी विदाई की रस्म, उदास तन्हा रातों में नाखून से दीवार पर चूने की परत कुरेदना, दिल्ली के छोटे से कमरे में प्रेशर कुकर में पकती दाल और फिर चम्मच से सीटी उठाना, आज की फिल्मों में कहाँ दिखता है? तो अच्छा लगता है।

अंत में, 'नया पता' भोजपुरी सिनेमा का नया पता है। तमाम रवि किशनों, मनोज तिवारियों और निरहुआ जैसे ठट्ठेबाज़ों से अलग, भिखारी ठाकुर के 'बिदेसिया' की दुनिया! देखिएगा ज़रूर!! [3.5/5]  

BULLETT RAJA: Commercial, predictable & average action thriller! Witty one-liners make it Watchable! [2.5]

Names suggest. Names carry perceptions. So whenever you hear ‘Tigmanshu Dhulia’, you expect razor-sharp story-telling [PAAN SINGH TOMAR], utter participation of passion mixed with art [SAAHEB, BIWI AUR GANGSTER] or if nothing else, earnestness shining in the framework for sure [HAASIL]. Intentionally or involuntarily; sounding as if another south action entertainer dubbed in Hindi, Dhulia’s ‘BULLETT RAJA’ has flares of all these but overshadowed & eclipsed heavily by added star value, superficial style & an undeclared delusion in one’s head to be in the sheep-race of 100 Cr club.

Uttar Pradesh- the terra firma of filthy politics, gory goonism, and caste-driven social establishment is the place where ‘BULLETT RAJA’ fits the most. With serenely ferocious Rudra [Played by confident Jimmy Shergill] joined at the hip, fearlessly rowdy Raja [Saif in a comfortable zone] is nothing but a political commando rising and shining under the most powerful politician played by Raj Babbar. Situation goes upside down when the grimy game of power & control gifts back Raja an unbearable loss of his lifetime to flame the anger of vengeance that would blaze the whole of enterprise behind.

A story weakened by confusing screenplay, shabby-unimpressive-infuriating work in the music department & a bad hand in editing were enough to mess up all the reputation Dhulia has earned until comes to rescue the writing, giving plenty of smart & quirky one-liners that hold your interest throughout. Hear this, when villainous Chunky Pandey narrates a mythological incident about Lord Brahma using some foul words [in smartly muted sound], Raja blasts him with bullets saying, “Dharmik mamlon mein hum ashleelta bardasht nahin karte!” Writing also celebrates the emotions one carries for his caste. Playing a Brahmin by caste, Saif will be seen mouthing arrogance profoundly in most of his lines e.g. “Brahmin bhookha toh sudama, rootha toh raavan” or “Brahmin hoon, janam se samajh ke aaya hoon”. Enjoyable & entertaining!

Performances are strictly average and there is nothing that could compel you for a jaw-drop response. Though Jimmy Shergill impresses in the first half and his equation with Saif creates a pleasant sight for eyes & most of the enjoyable moments. Vidyut Jammwal enters the scene after interval and his sequences don’t look more than his acting or rather action showreel. I would love to see him in a meatier role. Sonakshi disappoints the most. This one is a complete superfluous role for her in all these years. There is a hotel scene where Jimmy decides to lock himself in an adjacent room to give Saif & Sonakshi their own space and she is so unwanted that you don’t really want it to happen. Gladly, Saif doesn’t make you feel so and takes you through this partly intriguing action thriller relentlessly.

‘BULLETT RAJA’ is enjoyable in parts and watchable only for its harsh but satirical take on various political & social scenarios mainly in Uttar Pradesh. Dhulia shows his skill to extract raw humor soaked in an unsympathetic rustic feel with languages spoken physically and verbally both. Be attentive with what one-liner will come next from any of the characters and you might experience some good laugh. Overall, it is a revenge drama that is commercial, predictable and targeted only to create some buzz at the box-office, something that is never expected from Tigmanshu Dhulia![2.5/5]    

ISSAQ: Leave this unintentionally funny love-story of epic fail alone! [1.5/5]

When, in the very first half, people of all ages sitting around you in a multiplex auditorium start giggling, chattering, commenting, questioning and mocking on the relativity of the film & the sensibility of the filmmaker, one must learn that there is something that has gone wrong while trying to create something impressive.

Manish Tiwary’s ISSAQ- a modern day adaptation of Shakespearean love-story Romeo & Juliet, is one such shameful effort that scrawls and struggles to be ambitiously epic romantic thriller set in Banaras. But thanks to the brigade of most horrible performers in the cast, tacky screenplay and the immature-uncontrolled-abandoned direction that submerges all the potentials and promises to make it an unintentionally funny outing for cinema-lovers.

First of all, the Banaras shown here is not the likeable-lovable-pleasingly colourful Banaras of ‘Raanjhanaa’ but more of a bloody violent-fiercely infuriated & uncivilized rustic one that breathes into an air filled with the smell of gunpowder & explosives of all kind. Rahul & Bachchi [played by Prateik & Amyra] falls in love despite all the warnings to stay away from each other as they belong to families of blood-thirsty rivals. And, they only look at it as just another reason to keep the war alive to establish one’s supremacy.

Unexpectedly ISSAQ has some of the best talents in its ensemble supporting cast like Prashant Narayanan as menacing naxal leader, Neena Gupta as the old confidante & caretaker, Rajeshwari Sachdev as manipulative young wife to Sudhir Pandey- another respected name and Makrand Deshpande as witty babaji with chillum…but for one or another reasons, they all look wasted and quite out of the place in their acting skills probably because of the bumpy- patchy messy plot-subplot labyrinth. Pratiek needs serious lessons in acting including voice modulations. Amyra impresses especially in a scene where she had to recite excerpts from Jayshankar Prasad’s Kamayani in the classroom. Ravi Kishan knows his limits and decides better not to break them. Vineet Singh sure had a longer canvas to milk his potential but not the better one.

In a scene when Makrand sees his devotees getting bored and feeling drowsy over his divine gyaan, he immediately switches to perform a miraculous gimmick to keep them attentive. Unfortunately, Manish Tiwari didn’t have even such gimmicks to make viewers indulged and devoted to the film.  Language being too colloquial-too slangish, editing being weirdly abrupt at places and the uncleaned visual effects are just a few put-offs to name. Only positives are the cinematography and detailing in the art & setting department. You can look out for the real Banaras but only in corners of the frame and in the backdrop, mostly out of focus!

All in all, this mocking love-story that doesn't even spare itself to laugh at, is nothing but a complete waste of nearly 2 & half hours and your hard earned money! Leave it alone…and better look out for other options of entertainment, this weekend! [1.5/5]

BAJATEY RAHO: A small film that limits itself in being a regular DVD film [2/5]

In literal sense, ‘BAJATEY RAHO’ could be taken as a term used notably in North India for conning people vigorously. But in another, it could also represent our very much Indian spirit to celebrate life uncontrollably. Titled as the same, Shashant Shah’s slice-of-life 'Punjabi at heart' comic caper finds its framework foundation on both the grounds but unfortunately fails to impress with a half-cooked storyline and a strictly ‘wannabe’ emotional laugh-riot, clad in a look & feel borrowed from Dibakar Bannerjee’s one of the bests KHOSLA KA GHOSLA.

Sabharwal, played by Ravi Kishan, is a name of crime syndicate that deals in making illegal money from every potential sector like education industry [I call it that because it sure is manufacturing materialistic supplies that are totally in demand on a conveyor belt manner], production of synthetic food items using harmful chemicals and in the most easy money making venture banking with chit-fund kind of concepts that incidentally end up being a cheat fund.

An unfortunate honest man ends his life after being victimized for the bad man’s sinister acts and now, his family [Headed by the impressively presentable Dolly Ahluwalia as his widow, Tusshar as his son and the powerful combination of Vinay Pathak & Ranvir Shorey as their friends in need] has nothing to lose & left much to do except striking back with a solid plan to rob the robber.

From the plot mentioned above to the earthy-rustic characters that has lingo and jargon of a typical Delhiite, from the ‘been there-seen that’ settings to the ‘I see it coming’ regular casting, there is not a single chance that you won’t recall your ‘KHOSLA KA GHOSLA’ experience that still tends to seize your mind with matter of the fact wit in the situation & extremely amusing characters. Well, that could easily have gone in favor of the film but the problem is that it could never remove the tag of a ‘wannabe’.

Even in a short duration of 107 min, if you can not embrace yourself from putting unnecessary romantic track with songs, you seriously need to think of going back on writing table again & again till you do it right! The only time I felt an uncontrolled pleasant stretch in my facial muscles was when Vinay Pathak dressed & sounded as a ‘Narendra Chanchal’ look-like singer, goes for a devotional parody of ‘tainu main love kardaan’ from the forgettable ‘Desi Boys’…and some of the scenes having Dolly Ahluwalia ruling out everyone else in the frame.   

At the end, it is a small film that doesn’t dream big in its approach and limits itself in being a regular DVD film. There are moments to cherish and relish you when in dull mood but not enough to rush to the nearest theater. [2/5]