हिचकी: रानी पास, फिल्म फ़ेल! [2/5]

यशराज फिल्म्स की ‘हिचकी’ में रानी मुखर्जी एक ऐसे टीचर के किरदार में परदे पर वापसी कर रही हैं, जो टूरेट्स’ सिंड्रोम (tourette’s syndrome) से जूझ रही है. उसके ही शब्दों में समझने की कोशिश करें तो जब दिमाग के कई सारे तार आपस में एक साथ नहीं जुड़ते, तो बिजली के झटकों जैसे लगते रहते हैं. रानी के किरदार की तकलीफ के प्रति संवेदनशील या असंवेदनशील होने की शर्त से परे होकर भी देखें, तो उसकी इस ख़ास हिचकी से ज्यादातर वक़्त आपके चेहरे पर मुस्कराहट ही फैलती है, और यकीन जानिये रानी का काबिल अभिनय फिल्म के ख़तम होने के बाद, आपसे उनके उस ख़ास हाव-भाव की नक़ल आपसे बरबस करा ही लेगा. हालाँकि फिल्म में कई बार दूसरे किरदारों से आप सुनते रहते हैं कि कैसे नैना माथुर (रानी मुखर्जी) ने सबको टूरेट्स’ सिंड्रोम के बारे में बता कर कुछ नया सिखाया है, पर जाने-अनजाने शायद फिल्म की सबसे बड़ी कामयाबी असल में भी यही है.

नैना अकेली नहीं है, जो किसी तरह के सिंड्रोम या डिसऑर्डर से जूझ रही है. पढ़ाने के लिए उसे मिली क्लास गरीब बस्ती के बाग़ी, बिगडैल और बदतमीज़ बच्चों की है, जिनके लिए गरीबी, अशिक्षा और मुख्यधारा का तिरस्कार ही सबसे बड़ा सिंड्रोम है, और बाकी स्कूल के लिए उनकी अपनी छोटी सोच. नैना इन सबसे अकेली लड़ रही है. कामयाब भी रहती है, पर फिल्म को जिस सिंड्रोम के हाथों नहीं बचा पाती, वो है ‘वाई आर ऍफ़ (YRF) सिंड्रोम’. ‘चक दे! इंडिया’ की सफलता के बाद यशराज फिल्म्स ने एक बार फिर उसी फार्मूले को अपनी चकाचक ‘हाई प्रोडक्शन-वैल्यू’ वाली प्रयोगशाला में दोहराने की कोशिश की है. एक काबिल लीडर, जिसे दुनिया के सामने अपनी पहचान बनानी है; एक नाकारा टीम जिसे कोई हाथ नहीं लगाना चाहता, एक मनबढ़-जिद्दी खिलाड़ी जो कभी भी खेल बिगाड़ सकता है, और एक मनचाहा अंत, जो सबको भला सा लगे. फार्मूला अचूक है, पर तभी तक जब तक सिंड्रोम अपना असर दिखाना शुरू नहीं करता.

नैना बस्तियों में अपनी क्लास के बच्चों के घर तलाश रही है. एक माँ पानी के लिए लम्बी लाइन में लगी है, पानी आते ही भगदड़ मच जाती है. नैना ने जैसे पहले ऐसा कुछ देखा ही नहीं हो. मीरा नायर की ‘सलाम बॉम्बे’ में भी नहीं, डैनी बॉयल की ‘स्लमडॉग मिलियनेयर’ में भी नहीं. उसके अन्दर के भाव ठीक वैसे ही नकली उबाल मारते हैं, जैसे सलमान खान ‘हम साथ-साथ हैं’ के एक दृश्य में महात्मा गाँधी के सद्विचार दोहराते हुए. अगले दृश्यों में, नैना बच्चों को साइकिल पंचर बनाते देख, गैराज में काम करते देख और सब्जी के ठेले पर ‘मुझे कटहल क्या होता है, नहीं पता?’ बोलते हुए भी ऐसे ही कुछ भाव परदे पर उछालती है. मुंबई के सबसे प्रतिष्ठित स्कूलों में शामिल, इस स्कूल के इस ख़ास एक क्लास के बच्चे शराब पीते हैं और जुआ खेलते हैं. खुलेआम. देश में एजुकेशन की हालत इस से भी बदतर है. फिल्म कहीं-कहीं भूल से उसकी बात भी कर ही डालती है, मगर ये ‘वाई आर ऍफ़ (YRF) सिंड्रोम’ है, जिसमें बदरंग दीवाल भी ‘प्लास्टिक कोटेड’ होती है और गरीबी भी ‘सुगर-कोटेड’.  

रानी मुखर्जी की ‘मर्दानी’ तकरीबन 4 साल पहले आई थी, इसलिए ‘हिचकी’ को उनकी वापसी के तौर पर देखे जाने की जरूरत नहीं है. हाँ, फिल्म में उनकी भारी-भरकम मौजूदगी और उनके किरदार में इस तरीके का नयापन रटे-रटाये फार्मूले पर गढ़ी गयी औसत कहानी में भी काफी हद तक जान फूँक देता है. रानी का जोश, उनके चेहरे की चमक और अदाकारी में उनकी बारीकियां जता देती है कि उन्हें परदे से दूर रखना सिनेमा और उनके खुद के लिए कितना मुश्किल और गलत निर्णय है. नीरज कबी एक ऐसे टीचर की भूमिका में, जिसे बस्ती के बच्चों की क्लास से बेहद चिढ़ और नफरत है, एकदम सटीक हैं. बच्चों के किरदारों में नए कलाकारों की खेप पूरी तरह सक्षम दिखाई देती है. अच्छा होता, अगर कहानी का सुस्त लेखन उन्हें ‘टाइपकास्ट’ करने से बचता. सचिन और सुप्रिया पिलगांवकर बस होने भर की शर्त पूरी करते नज़र आते हैं.

आखिर में; ‘हिचकी’ रानी मुखर्जी की फिल्म के तौर पर देखी जानी चाहिए. हालाँकि, फिल्म एक वक़्त के बाद उनके किरदार की हिचकी से कहीं ज्यादा क्लास और क्लास के बच्चों की हिचकियों में हिचकोले खाने लगती है. [2/5]         

MARDAANI: In all those hopeless commercial biggies, a small promise of change! [2.5/5]

Pradeep Sarkar’s MARDAANI is a small small film. Small neither because of its crispy, edgy & cross 114 minutes of total duration nor because it lacks a male superstar must for the most. Could be a disappointment because of the fact that it comes from one of the biggest film production houses in Bollywood! Well, it is small by and large because it did have the opportunity of going miles with an uncompromising burning issue in hand but sadly doesn’t take the required flight and succumb to being a hardcore commercial film. Still, better! Much much better than those nonsensical comedies, meaningless action entertainers and male-dominant plots. Credit goes to the earnest performance by Rani Mukerji and the issue based plot craving for immediate attention from allover.

Child sex trafficking is one of the fastest growing illegal, inhuman & heartless criminal practice on every corners of the globe. And India is apparently the biggest hub for abducting and pushing victims of 12 years & more into the darkest pit of crime known as sex slavery. MARDAANI is all about one fearless cop trying to bust one such syndicate all alone with best of efforts, toughest of anger and strongest of determination. Shivani Shivaji Roy [played by Rani Mukerji] is a street smart tough cop who can mouth foul words without having any agitation or discomfort especially when on duty and also doesn’t mind cooking for her family even if in uniform. She is the new hero in Bollywood who is ready all the time to fight back the bad & the ugly, even in her sleep.

Problem with MARDAANI is that it never takes itself rightly. Where it could actually take the leap, it decides to lie back and get easy with the comforts of a commercial cinema. For instance, how could a missing girl’s information not alarm our sincere cop about the possibility of her being a victim of human trafficking? And where is the gravity of the issue if it requires a personal angle to charge up our main protagonist? Thankfully, the film doesn’t bother to feed you pointless added details like the back-story of main lead, dramatic outbursts in her professional life, emotional quotients responsible to shape up her stature the way she is today and so many others. Even cinematically, you will not find anything too multifaceted. It’s simple, straightforward and very much existent. So, do not expect a cat & mouse chase with high octane action sequences. Though the climax is quite unimaginative and a little dramatic!

Performances are subtle and restrained enough to give you a realistic feel. Rani as Shivani is in form. From her first in RAJA KI AAYEGI BAARAAT to this, her acts of resentment, resistance & revolt have always been appreciated. She can be fragile at one time and ferocious at the very next. Here too, she sets the screen on fire. Her character definitely deserves another chance with better hand at script and plot. Shivani Shivaji Rao could be a serious contest to all the SINGHAMs & DABANGGs! Tahir Raj Bhasin as the cool, calm & composed mastermind of the trafficking syndicate impresses with his ease with acting for camera. Veteran actress Mona Ambegaonkar surprises or rather shocks you in her excitingly vivacious yet vindictive shade of character. Why on earth we don’t see her more often on big screen?

Overall, it is a film that deserved better and more evolved hand at direction; the plot & the writing sure had it in glances & glimpses. Watch it for an unexpected change it promises to bring to Hindi commercial cinema but don’t anticipate whatever you have been praising till the very last entry in the 100 Cr club. It’s better; in content and in intend both! [2.5/5]  

BOMBAY TALKIES : Cinema has given you a lot, now its time to return the favor! [4/5]

On the day when Indian cinema is celebrating its glorious centenary; I still remember how I, in my pre-teens, used to run after movie promotional rickshaws every time they showed up in my village, just in hope to get a movie poster someday. Memories are still fresh when my craze for the dynamic Kajol landed me in celebrating her birthdays and posting articles and photographs of her in a secret diary [I still have it :)] and trust me, there are numerous other examples of hardcore fascination towards Indian cinema that run in our veins secretly but passionately.

Karan-Zoya-Dibakar-Anurag’s BOMBAY TALKIES is one of loveliest short film bouquet that takes us through how Cinema or for that matter Bollywood has become an integral part of our lives. So, you see Karan Johar effectively pushing his boundaries as a filmmaker and walking around the dark galore of homosexuality where two people [played immaculately by Randeep Hooda & Saquib Saleem] bond over their common taste & love for bollywood music…SENSITIVE-BOLD-CONFIDENT! 

Zoya Akhtar decides to tell a dreamy story of a teenage boy [All praises for Naman Jain- the child actor] who idolizes Katrina Kaif as shiela and has now discovered his passion for being a dancer like her, rather than enrolling for masculine sports i.e. soccer…ENGROSSING! 

Dibakar Banerji presents Nawazuddin in a story originally written by Satyajit Ray, for a power-packed performance as a small time theatre-artist who is quite a failure in real world but seeks a new glossy story in reel world to bring rewarding smile on his bedridden daughter…MOVING-HEARTFELT-IMPRESSIVE. 

Anurag Kashyap’s short is definitely the most entertaining of the lot. A common man from Allahabad struggles to meet his cinema-idol Amitabh Bachchan just to fulfill his father’s sort of unusual last wish…HILARIOUS & LIKEABLE! 

This ode to cinema works for its finesse for the craft that gives you first rate performances, brilliance of writing, flawless screenplay & the most importantly its exhaustive realistic approach to stay honest to each segment and subject. Not all the stories are unheard before but the sincerity in execution demands a must watch in theaters. This is not strictly experimental for classes, this is not formula based for masses…but a rare for all cinema lovers. Cinema has given you a lot, now its time to return the favor! [4/5]