सुपर 30: हृतिक की मेहनत को ‘जीरो’ करता फिल्मी फ़ार्मूला [2/5]

दिहाड़ी में 3 रूपये रोज बढ़ाने की मांग करने वाली दलित लड़कियों की बलात्कार के बाद हत्या होते हम पिछले हफ्ते ही ‘आर्टिकल 15’ में देख चुके हैं. जातिगत भेदभाव के बाद, इस हफ्ते बॉलीवुड के निशाने पर है शिक्षा के क्षेत्र में आर्थिक रूप से पिछड़े होनहार छात्रों के साथ हो रही नाइंसाफ़ी. ऊंची जात और नीची जात के बीच की खाई से कम गहरा नहीं है अमीर और गरीब के बीच का फ़र्क. दोनों फ़िल्में अपना कथानक अखबारों की सुर्खियों और असल ज़िंदगी की घटनाओं से उधार लेती हैं, पर एक बड़ा अंतर जो इन दोनों को लकीर के बिलकुल आर-पार, आमने-सामने खड़ा कर देता है, वो है फ़िल्म बनाते वक़्त कहानी और उसके कहे जाने के पीछे के मकसद के साथ बरती जाने वाली ईमानदारी. ‘आर्टिकल 15’ कहानी में कोई एक नायक खोजने या बनाने के फ़िज़ूल चक्करों में नहीं फंसती, जबकि ‘सुपर 30’ एक ख़ालिस दमदार नायक होने के बावज़ूद, कहानी में नायक गढ़ने के लिए जबरदस्ती के ताने-बाने बुनने में अपनी सारी अक्ल खर्च कर देती है. ये कुछ उतना ही बड़ा जुर्म है, जैसा राजकुमार हिरानी ‘संजू’ बनाते वक़्त कर बैठते हैं. ‘सुपर 30’ में ड्रामा है, एक्शन है, इमोशन है, गीत-संगीत भरपूर है, पर सब का सब बड़ी सफाई और सहूलियत से कहानी में ठूंसा हुआ. ठीक वैसे ही जैसे फिल्म में हृतिक का किरदार अपनी गर्लफ्रेंड के चेहरे को ख़ूबसूरती के गणितीय-सूत्र से मापता फिरता है.

आर्थिक स्तर पर तंगी से जूझता आनंद कुमार (हृतिक रोशन) अप्रत्याशित तौर से मेधावी है. पैसों की कमी ने न सिर्फ कैंब्रिज यूनिवर्सिटी जाने का सपना उससे छीन लिया है, उसके पिता (वीरेंद्र सक्सेना) भी नहीं रहे. शिक्षा-माफिया लल्लन सिंह (आदित्य श्रीवास्तव) को आनंद साइकिल पर पापड़ बेचता हुआ मिलता है. अब आनंद लल्लन सिंह के कोचिंग इंस्टिट्यूट का ‘प्रीमियम’ टीचर है. पैसों ने उसका हाल बदल दिया है, उसकी चाल बदल दी है. जिदंगी के साइकिल की चेन उतर गयी थी, मगर वापस चढ़ने में बहुत देर नहीं लगती. गुरु द्रोणाचार्य को राजाओं के बेटों को राजा बनाने से बेहतर लगने लगा है, प्रतिभा से धनी-साधनों से हीन एकलव्यों को उनकी शिक्षा का हक़ देना/दिलाना.         

बिहार के मशहूर गणितज्ञ आनंद कुमार और उनके मेधावी छात्रों पर बनी ‘सुपर 30’ के साथ सबसे बड़ी विडम्बना ये है कि फिल्म जिस मुद्दे के खिलाफ़ पूरे जोश से नारे लगाती है, उसी चक्रव्यूह में खुद अन्दर तक फंसी नज़र आती है. ‘राजा का बेटा राजा नहीं बनेगा, राजा वही बनेगा जो हक़दार होगा’ का परचम बुलंद करते हुए परदे पर ‘ग्रीक गॉड’ कहे जाने वाले हृतिक रोशन आनंद कुमार कम, ब्रांडेड फेयरनेस क्रीम के विज्ञापन में अपनी रंगत के लिए लगातार शर्मिंदगी झेलने वाले संभावित ग्राहक ज्यादा दिखते हैं. एक दृश्य में एक अमीर छात्र पूछ लेता है, ‘सर, मैं अमीर हूँ तो इसमें मेरी क्या गलती है?’. जवाब देने के लिये, सामने फिर हृतिक ही खड़े मिलते हैं, फिल्म में अपने आप के ही अस्तित्व को खारिज़ करते हुए. हालाँकि फिल्म में उनका अभिनय आप पर चढ़ते-चढ़ते चढ़ ही जाता है, पर कहीं न कहीं उसके पीछे हृतिक के अभिनय कौशल से ज्यादा उनकी जी-तोड़ मेहनत और साफ़ नीयत हावी रहती है.

आनंद कुमार हर साल 30 गरीब छात्रों को आई.आई.टी. जैसे प्रतिष्ठित शैक्षणिक संस्थानों की प्रवेश-परीक्षाओं के लिए तैयार करते हैं. उनके रहने-खाने से लेकर पढ़ाई की दूसरी जरूरतों तक, सब मुफ़्त में मुहैय्या कराते हैं, और अपने आम से दिखने वाले व्यक्तित्व और अध्यापन में अपनी ख़ास ठेठ शैली के लिए सराहे जाते हैं. गणित के भारी-भरकम सूत्रों को असल जिंदगी के आसान उदाहरणों से जोड़ कर पढ़ाई को मनोरंजक बनाने की उनकी पहल फिल्म में दिखती तो है, पर उसका अंत कुछ इस नाटकीयता तक पहुँच जाता है, जो आपको सच्चाई से कोसों परे लगती है और आप धीरे-धीरे फिल्म से कटने लगते हैं. बच्चे हथियारबंद गुंडों का मुकाबला कर रहे हैं, गणित के सूत्रों का इस्तेमाल करके. इस मुकाम पर आकर ‘गैंग्स ऑफ़ वास्सेपुर’ और ‘चिल्लर पार्टी’ एक ही फ्रेम का हिस्सा हो जाते हैं. अंग्रेजी से डरकर भागने वाले बच्चे बीच चौराहे पर टूटी-फूटी अंग्रेजी में गीत गा रहे हैं, ‘बसंती! डोंट डांस’, और देखते ही देखते पूरी की पूरी भीड़ उनके साथ उन्हीं के राग में रम जाती है. फिल्म के लेखक-निर्देशक अब अपना दिमाग़ चलाने लगे हैं. उन्हें शायद आनंद कुमार की शख्सियत और उनकी कहानी में दम दिखना बंद हो चुका है.

‘सुपर 30’ का सबसे तगड़ा पहलू है, गरीब बच्चे-बच्चियों के किरदार में अभिनेताओं का सटीक चयन. फिल्म में जितने भी पल आपको द्रवित कर पाते हैं (गिनती के ही सही, पर यकीनन फिल्म में ऐसे दृश्य हैं), सब के सब इन्हीं बच्चों के हिस्से. आदित्य श्रीवास्तव और वीरेंद्र सक्सेना की सहज अदाकारी ही है, जो फिल्म के बैकड्राप में बिहार को स्थापित कर पाती है वरना तो पंकज त्रिपाठी भी कुछ नया पेश करने की कोशिश में असफल ही नज़र आते हैं. दो ख़ास दृश्यों में साधना सिंह और मृणाल ठाकुर बेहतरीन हैं. एक दृश्य में साधना जी अपने आप को ‘हॉट’ कह कर शर्माती हैं, दूसरे में मृणाल ‘मर्दों में मेरी चॉइस हमेशा अच्छी रहती है’ कहकर मानव गोहिल को गुदगुदाती हैं.

आखिर में; ‘सुपर 30’ आनंद कुमार को सुपर-नायक बनाने की कोशिशों में गरीब बच्चों को लेकर उनके ईमानदार प्रयासों और प्रयोगों को कमतर आंकने की भूल कर बैठती है. हिंदी फिल्म इंडस्ट्री की कहानी में फ़ार्मूला ढूँढने की भूख ने एक और फिल्म को बेहतर होने से काफी पहले रोक लिया है. आनंद कुमार को जानने-सराहने के लिए उनके साथ एक घंटे का इंटरव्यू ही ज्यादा माकूल होता. [2/5]     

SHAANDAAR: Epic fail! [1.5/5]

Learn the rules before you choose to unlearn everything and make as many mistakes as you could never afford earlier. Is this the new addition in the rulebook for filmmakers in Bollywood? If not so, I fear there has to be some scam as how and why Vikas Bahl would choose a flawed, faulty and fire-less script like SHAANDAAR for his next after the all brave, bold and one of the best films in recent times QUEEN. Has creative complacency hit the talent in question? I hope not but SHAANDAAR is a discouraging example of ‘you never go in a memorial service to just admire the beauty of the coffin’; unless you are in a black humor production which even SHAANDAAR is supposedly not.

With SHAANDAAR, Vikas Bahl tries to show us what fate the candy-floss cinema of Disney would meet if made in Bollywood. The only fact he probably forgets midway that Disney itself has tasted the same flavor of disappointment in their first foray, most would not love to remember as KHOOBSURAT starring Sonam Kapoor. Bahl transports the viewers straight from the all relatable Janakpuri in Delhi [where QUEEN was located] to some fancy and fairy place of vast green lawns, serene lakes dipped in blue moonlight and cosmic castles on the likes of Czech historical architecture.

The plot itself is hugely borrowed, traditional and uncomplicated but a perfect in all probability for a fairytale romantic film. An insomniac orphan is brought into an overcast house where everyone lives under the dark shadow of a controlling, scheming and evil old lady [the veteran Sushma Seth]. 20 years down the line, the orphan Alia [Alia Bhatt] still gets consoled by her father [Pankaj Kapoor] that someday, someone will come in her life to make her sleep. The prince charming enters as the wedding planner Jagjinder Jogindar [Shahid Kapoor] for the other daughter of the house [Sanah Kapoor]. Now, this wedding chaos sees the gold-obsessed Fundwani [Sanjay Kapoor] with his gym-loving dumbbell brother-cum-groom making it all a business deal with the old-lady. Both the families are on the edge of bankruptcy and see the other as the only hope for their survival.

Vikas Bahl beautifully introduces the elements of fine animation to tell the story whenever it decides to travel in flashback. Those three chunks of animated part are so impressive, well-designed and technically clean that you wish it lasts for the rest two hours also, of the total duration of the film. The screenplay and the dialogues [by Anvita Dutt] are totally uneven, patchy and distasteful. The orphan being not an orphan but an illegitimate child is never a revelation. And why it has to be a fact always maintained in a Bollywood film that the male designer will be a gay in hideout? Bahl earned respects of all sorts for bringing out the undiscovered layers in today’s women’s personality and with such boldness that one feels proud to have someone so gutsy but here, his female characters are either too strong-headed or in too compromising position. A plump, curvy and bulky bride to be is teased continuously for obvious reasons but waits for her father and the large-hearted prince to intervene. Sometimes, just one slap on screen ensures scores of claps inside the theater! You missed it, Mr. Bahl!

With Pankaj Kapoor, Shahid and his sister Sanah in one frame, SHAANDAAR is more interesting family affair off-screen than on-screen. The sparkling chemistry between the three Kapoors is cheering. Sanah impresses with her first acting sting and her lovely and lively presence on screen. Alia is a complete show-stealer. The innocence she brings with her matches the emotional need of the character. Niki Walia captures your attention in her comeback. Sanjay Kapoor’s being there can only be seen as a justification of budget issues to cast Anil Kapoor.

Overall, SHAANDAAR remains Vikas Bahl’s over-ambitious, forgettable and flawed expedition to the corrupt commercial world of box-office driven success where content takes back seat and the canvas holds the steering wheel. An epic fail! [1.5/5]

QUEEN: Kangana arrives…and how!...in this deliciously delightful film of the season! [4/5]

When everyone else is busy discussing the issue on news panels as 2014 supposedly being the year of Women Empowerment, Producer-turned-director Vikas Bahl has done his bit full-heartedly, loud and clear with his second and the most delightful film of the year, crowned already in its name. ‘QUEEN’ powerfully belongs to the genre called ‘slice of life’ movies where every ounce of emotions, every piece in the settings and each shade of events is authentic, appropriate, raw & relatable. And then, there is Kangana Ranaut- the gifted conductor without any baton who single-handedly orchestrates all of it to create a magnificently charming film. Make a nice cozy room for this in your hearts. It’s not going to leave any soon.

Rani [Kangana as a surprising revelation] is a typical ‘Rajauri’ girl of West Delhi who’s all excited to loose her ‘virginity ka vrat’ since it’s just a couple of days more for her to get married with his prince charming Vijay [Rajkumar Rao in a comparatively smaller but significant role]. While good things are in wait for its turn, bad knocks the door first. She’s been dumped for not being modern enough to match the status of the London-retuned eligible groom. Rani is shattered but doesn’t want to miss her last chance to taste freedom as the pre-planned honeymoon package in Paris is still on. And then, begins a fascinating yet simple journey starting with a maze of ambiguity, resistance, conflicts and winding up in the unfastened ends of independence, liberty and freedom to live happily ever after.

Sounding similar to ENGLISH-VINGLISH, ‘QUEEN’ is not more than a distant relative who never actually has met with the other. Rani here is more spirited and progressively more opened up soul than anyone you have seen on screen. Her first reactions to anything inventive towards her are immediate, simple and carefree. Her tricky tactics to deal with any unseen, enforced situation might have its own logic behind but are totally entertaining to have you in splits. So, she can be apprehensively charmed by people doing ‘lip-to-lip’ kisses. She can also recount the state of women in India where they aren’t allowed to even burp in public and that too without making it a loud protest. Well-written!!

QUEEN belongs to Kangana. She owns it as much as any legendary actresses do to their lifetime roles. She succeeds to make your heart somber in pain but does an outstanding job to bring tons of smiles on your face. Every actor needs a character he could slip into to make it alive. For Kangana, this is it.  Rajkumar Rao makes his presence felt. Lisa Haydon is good as Rani’s confidante in Paris. Actors as her friends-cum-roomies are perfectly cast.

Director’s sweet remembrance audio-visual to film’s late cinematographer Bobby Singh, Amit Trivedi’s uplifting songs & background score, delicious dialogues co-written by Kangana herself and a total breezy-fresh and funny tone to the film are added features that don’t allow you to miss it at any cost. Include it in your to-do list for this weekend, soon after finishing this review. Others can wait! QUEEN shouldn’t!! [4/5]