भावेश जोशी सुपरहीरो : ‘मार्वल’ नहीं, ‘डीसी’ है. देसी है. [3/5]

दुनिया ख़तम नहीं हो रही है. धरती पर दूसरे ग्रहों के आड़े-टेढ़े दिखने वाले एलियंस का ‘अटैक’ भी नहीं हो रहा. इसीलिये उड़ने, चिपकने, रंग बदलने और तरह-तरह की अजीब-ओ-ग़रीब शक्तियों का रंगीन तमाशा दिखाने वाले ‘सुपरहीरोज़’ की जरूरत भी नहीं है. ये भारत है, यहाँ भ्रष्टाचार ही सबसे बड़ा दानव है. सिस्टम का खोखलापन ही वक़्त-बेवक्त लाचार से दिखने वाले आम इंसान को कभी-कभी इतना झकझोर देता है कि उसके लिए किनारे पर खड़े रहकर सब कुछ चुपचाप होते देखते रहना मुश्किल हो जाता है. हिंदी सिनेमा में ‘शहंशाह’ ही शायद इस तरह की आख़िरी फिल्म रही थी. ‘कृश’ इस मामले में देसी होते हुए भी अपनी पहचान हॉलीवुड से ही उधार लेता है. विक्रमादित्य मोटवाने की ‘भावेश जोशी सुपरहीरो’ इन दोनों के बीच अपना एक अलग रास्ता, अपनी एक अलग जगह तलाशती है, जहां सबकुछ हद दर्जे तक अपना है, ज़मीनी है.

भ्रष्टाचार के खिलाफ अन्ना हजारे आन्दोलन में जन लोकपाल बिल की मांग करते लाखों नौजवानों में भावेश जोशी (प्रियांशु पैन्यूली) और सिकंदर खन्ना (हर्षवर्धन कपूर) भी शामिल हैं. ‘करप्शन इज़ शिट, एंड शिट स्टिंक्स’ जैसे नारों से बढ़कर जब खुद कुछ करने की बारी आती है, तो मुंह पर पेपर-बैग्स पहन कर सोसाइटी का इन्टरनेट ठीक करवाने, पेड़ कटने से बचाने और ‘नो एंट्री’ में घुसती कारों को रोकने से ज्यादा न कुछ उनके बस का होता है, ना ही वो कोशिश ही करते हैं. यूट्यूब चैनल पर ‘लाइक्स’ तो मिल रहे हैं, पर धीरे-धीरे दुनिया बदलने का जोश भी ठंडा पड़ता जा रहा है. सिकंदर कोडिंग की नौकरी के सिलसिले में विदेश जाने के लिए पासपोर्ट बनवा आया है, वो भी खुद रिश्वत दे कर. हालाँकि भावेश के लिए अभी भी सब कुछ ख़तम नहीं हुआ है. मुंबई में जड़ों तक पसरे पानी की तस्करी के मामले ने उसमें एक नयी आग फूँक दी है. ‘भावेश जोशी सुपरहीरो’ किसी एक चेहरे की कहानी नहीं है, बल्कि इस लड़ाई में लगातार उठ खड़े होते एक जज़्बे का किस्सा है.

विक्रमादित्य मोटवाने अपने मुख्य किरदार से फिल्म की शुरुआत में ही साफ़-साफ़ बुलवा देते हैं कि फिल्म ‘मार्वल’ नहीं, बल्कि ‘डीसी’ वाले ज़ोन में अपने आपको ज्यादा सुरक्षित महसूस करती है. आमने-सामने के सीधे मुकाबलों में नायक उतनी ही देर टिक पाता है, जितनी देर उसकी कद-काठी का कोई भी आम इंसान लड़ सकता हो. गैजेट्स के नाम पर उसके पास सिर्फ हैंडीकैम, लैपटॉप और एक स्मार्टफ़ोन ही हैं. ज्यादातर लड़ाईयां स्थानीय मुद्दों पर लड़ी जाती हैं, और इंटरनेट पर ही निपट जाती हैं. ज़मीनी झड़पों में चोटों का खामियाज़ा हमेशा नायक को ही उठाना पड़ता है. तीखे आदर्शवाद और तेज़ आक्रोश के साथ भावेश का जुझारूपन, अपने इर्द-गिर्द चीजें न बदल पाने की खीज़ और बावजूद इन सबके हार न मानने की जिद मोटवाने जिस नितांत गहरे और घने तौर पर सामने रखते हैं, कुछ नया देखने का एहसास लगभग लगभग हर वक़्त बना ही रहता है. हालाँकि फिल्म के दूसरे हिस्से में ‘बदलने’ का जोश ‘बदले की आग’ में तब्दील जरूर हो जाता है, पर इमोशन्स कमोबेश वैसे ही बने रहते हैं. कुछ बहुत करीने से फिल्माए गये एक्शन दृश्यों में विश्वसनीयता का तड़का उन्हें और भी रोचक-रोमांचक बना देता है.

सिकंदर की भूमिका में औसत कद-काठी वाले हर्षवर्धन का चुनाव, जहां एक स्तर पर उनके किरदार से पूरी तरह मेल खाता है, भीड़ में खो जाने और सुपर हीरो बनने की सबसे कम संभावनाओं के तौर पर सटीक लगता है; वहीँ उस किरदार के ज़ज्बाती उतार-चढ़ाव के सफ़र में उनका कमतर अभिनय फिल्म को नुक्सान भी बहुत पहुंचाता है. कभी-कभी लगता है, काश राजकुमार राव जैसा कद्दावर अदाकार कुछ पलों के लिए आता और सब कुछ संभाल लेता. प्रियांशु पेन्यूली से कोई शिकायत नहीं रहती. फिल्म के पहले हिस्से की कामयाबी काफी हद तक उनके ही मज़बूत कन्धों पर टिकी होती है. दूसरे हिस्से में मोटवाने या तो एक्शन दृश्यों का सहारा लेते दिखाई देते हैं, या फिर ‘तेरे चुम्मे में च्यवनप्राश है’ जैसे आइटम नंबर में व्यस्त हो जाते हैं.  

155 मिनट के लम्बे वक़्त में, ‘भावेश जोशी सुपरहीरो’ कई बार लड़खड़ाती है, लंगड़ाती है, मगर अंत तक आते-आते फिल्म के नायक की तरह ही आत्मविश्वास से कुछ इस कदर लबरेज हो जाती है, मानो अंत नहीं, इसे एक नयी शुरुआत समझी जानी चाहिए. भावेश जोशी के परदे पर वापस लौटने की संभावनाओं को एक माकूल ज़मीन देने में तो जरूर फिल्म सफल हो जाती है, पर खुद में एक मुकम्मल फिल्म का दर्ज़ा हासिल करने कहीं न कहीं चूक जाती है. भावेश लौटे, तभी ‘भावेश जोशी सुपर हीरो’ को उसकी तयशुदा मंजिल हासिल होगी! [3/5]  

ट्रैप्ड: हिंदी सिनेमा का एक नया अध्याय! [4/5]

दो दुनिया है यहीं कहीं, इक अदृश्य रेखा से बंटी-कटी. जब आप इधर नहीं होते, तो उधर होते हैं; उधर नहीं तो पक्का इधर. एक दुनिया, जहां बहरे होते जा रहे हैं हम. जरूरतों के पीछे की अंधाधुंध दौड़ में, मानवीय संवेदनाओं को सुनने-समझने-देखने की ताकत खोते जा रहे हैं. भीड़ का शोर दूसरी दुनिया से आ रही उस एक अदद आवाज़ को हमारे कानों तक पहुँचने ही नहीं देता, जिस से जुड़ कर हम खुद को ही खोने से बचा सकते हैं. इस दुनिया में, कानों पे एक अलग ही किस्म का रेडियो चिपका रक्खा है हम सभी ने, फरमाईशी फ़िल्मी संगीत का छलावा जिसमें जोरों से थाप दे रहा है. यहाँ अपनी अपनी छतों पे चढ़ कर आसमान में आँखें बोने का चस्का तो सभी को है, पर मदद की गुहार में ज़मीनी सतह से उठते दूसरी दुनिया के हाथ चाह कर भी हमें दिखाई नहीं देते.

मजेदार है कि दूसरी तरफ भी हमीं हैं. इस भीड़ भरी दुनिया से अलग-थलग पड़ जाने का डर पाले, बंद कमरे के अन्दर से दरवाजे पीटने, खिड़कियों की सलाखें पकड़ के ‘बचाओ-बचाओ’ चीखने को मजबूर. जाल और जंजाल तो दोनों ही तरफ हैं, मगर इस दुनिया का संघर्ष तोड़ कर रख देता है. सामाजिक मान्यताओं के खंडन से लेकर व्यक्तिगत पराक्रम की पराकाष्ठा तक, सब कुछ अपने चरम पर. विक्रमादित्य मोटवाने की ‘ट्रैप्ड’ एक ऐसी ही सशक्त फिल्म है, जो एक बंद कमरे के सीमित दायरे में घुटती, लड़ती, जूझती और अंततः जीतती जिन्दगी के हौसले का सम्पूर्ण सम्मान और सत्कार करती है. हॉलीवुड में भले ही आपने ‘127 आवर्स’ या ‘बरी’ड’ जैसी फिल्में बहुत देखी हों, हिंदी सिनेमा में इस तरह का प्रयास अपनी तरह का एकलौता है, और बेहतरीन भी.

मुंबई जैसे महानगर में शौर्य (राजकुमार राव) जैसे नौकरी-शुदा प्रेमियों के लिए शादी की पहली शर्त, रहने का एक अच्छा ठिकाना ही होती है. नूरी (गीतांजलि थापा) अब उसके दोस्तों की जमात वाले एक कमरे के फ्लैट में तो रहने से रही. खैर, जुगाड़ काम आया और शौर्य को 35वें फ्लोर पर एक सही फ्लैट मिल गया है. भीड़-भाड़ वाला इलाका है, पर बिल्डिंग एकदम सुनसान. कानूनी मामलों में फँसी ऐसी बियाबान इमारतें मुंबई जैसे महानगरों में हैरत की बात नहीं, पर किसे अंदाज़ा था कि अगली ही सुबह जब शौर्य गलती से अपने ही फ्लैट में कैद हो जाएगा, तो उसके लिए वहाँ से निकलने में दो-चार घंटे, या एक-दो दिन नहीं, पूरे 21 दिन लग जायेंगे? मैं जानता हूँ, आप इस एक लाइन के ख़त्म होते-होते तक अपने उपायों, सवालों और सुझावों की लम्बी फेहरिस्त के साथ तैयार हो जायेंगे कि ऐसा होना किस हद तक नामुमकिन है, खास कर मुंबई जैसे शहर और आजकल के प्रबल तकनीकी दौर में? पर विक्रमादित्य मोटवाने जैसे ठान कर बैठे हों कि आपको मनवा के ही छोड़ेंगे. और उनकी इस कोशिश में उनका पूरा-पूरा साथ देते हैं राजकुमार राव. उनकी झल्लाहट हो, डर हो, खीझ हो, विपरीत परिस्थितियों से लड़ने की जिद हो या फिर नाउम्मीदी में टूट कर बिखरने और फिर खुद को समेट कर उठ खड़े होने का दम; राव अविश्वसनीय तरीके से पूरी फिल्म को अपने मज़बूत कंधे पर ढोते रहते हैं. फिल्म की दमदार कहानी, अपने सामान्य से दिखने वाले डील-डौल की वजह से राव पर हमेशा हावी दिखाई देती है, जिससे दर्शकों के मन में राव के किरदार के प्रति सहानुभूति का एक भाव लगातार बना रहता है, पर धीरे-धीरे जब राव अपने ताव बदलते हैं, फिल्म उनकी अभिनय-क्षमता के आगे दबती और झुकती चली जाती है.

‘ट्रैप्ड’ की सबसे बड़ी खासियत है, एक ही लोकेशन पर सिमटे रहने के बावजूद आपको घुटन महसूस नहीं होने देती. आप खुद भी उस एक कमरे से बाहर निकलने की राह जोहते रहते हैं, पर ऐसा सिर्फ उस किरदार से जुड़ाव की वजह से होता है. बहरी बाहरी दुनिया का ध्यान खींचने के लिए, जब जब शौर्य कोई नयी जुगत लगाता है, आप उसके लिए तालियाँ पीटते हैं, पर जब कुछ भी काम नहीं आता, आप ही उसके साथ झल्लाते भी हैं. मोटवाने अपने लेखकों के साथ मिलकर इतनी मुस्तैदी से सारा ताना-बाना बुनते हैं कि शिकायत करने को ज्यादा कुछ रह नहीं जाता. घर को आग के हवाले कर देने से लेकर, खून से तख्तियां लिख-लिख कर बाहर फेंकने, यहाँ तक कि टीवी को खिड़की से नीचे गिराने तक की सारी जद्दो-जेहद आपको इस ‘बिना इंटरवल की फिल्म’ में शुरू से लेकर अंत तक कुर्सी से बांधे रखती है.

आखिर में; ‘ट्रैप्ड’ भारतीय सिनेमा में ‘सर्वाइवल ड्रामा’ का एक नया अध्याय बड़ी ईमानदारी और पूरी शिद्दत से लिखती है. किशोरावस्था की चुनौतियों से लड़ते ‘उड़ान’ और सिनेमाई परदे की क्लासिक प्रेम-कहानियों को श्रद्धांजलि देती ‘लुटेरा’ के बाद; विक्रमादित्य मोटवाने की ये छोटी सी फिल्म हिंदी सिनेमा के बड़े बदलाव का एक अहम् हिस्सा है. एक ऐसी फिल्म, जिस पर फ़िल्मी दर्शक के रूप में आपको भी नाज़ होगा. कुछ ऐसा जो आपने हिंदी सिनेमा में पहले कभी नहीं देखा; तो जाईये, देख आईये! [4/5]

SHAANDAAR: Epic fail! [1.5/5]

Learn the rules before you choose to unlearn everything and make as many mistakes as you could never afford earlier. Is this the new addition in the rulebook for filmmakers in Bollywood? If not so, I fear there has to be some scam as how and why Vikas Bahl would choose a flawed, faulty and fire-less script like SHAANDAAR for his next after the all brave, bold and one of the best films in recent times QUEEN. Has creative complacency hit the talent in question? I hope not but SHAANDAAR is a discouraging example of ‘you never go in a memorial service to just admire the beauty of the coffin’; unless you are in a black humor production which even SHAANDAAR is supposedly not.

With SHAANDAAR, Vikas Bahl tries to show us what fate the candy-floss cinema of Disney would meet if made in Bollywood. The only fact he probably forgets midway that Disney itself has tasted the same flavor of disappointment in their first foray, most would not love to remember as KHOOBSURAT starring Sonam Kapoor. Bahl transports the viewers straight from the all relatable Janakpuri in Delhi [where QUEEN was located] to some fancy and fairy place of vast green lawns, serene lakes dipped in blue moonlight and cosmic castles on the likes of Czech historical architecture.

The plot itself is hugely borrowed, traditional and uncomplicated but a perfect in all probability for a fairytale romantic film. An insomniac orphan is brought into an overcast house where everyone lives under the dark shadow of a controlling, scheming and evil old lady [the veteran Sushma Seth]. 20 years down the line, the orphan Alia [Alia Bhatt] still gets consoled by her father [Pankaj Kapoor] that someday, someone will come in her life to make her sleep. The prince charming enters as the wedding planner Jagjinder Jogindar [Shahid Kapoor] for the other daughter of the house [Sanah Kapoor]. Now, this wedding chaos sees the gold-obsessed Fundwani [Sanjay Kapoor] with his gym-loving dumbbell brother-cum-groom making it all a business deal with the old-lady. Both the families are on the edge of bankruptcy and see the other as the only hope for their survival.

Vikas Bahl beautifully introduces the elements of fine animation to tell the story whenever it decides to travel in flashback. Those three chunks of animated part are so impressive, well-designed and technically clean that you wish it lasts for the rest two hours also, of the total duration of the film. The screenplay and the dialogues [by Anvita Dutt] are totally uneven, patchy and distasteful. The orphan being not an orphan but an illegitimate child is never a revelation. And why it has to be a fact always maintained in a Bollywood film that the male designer will be a gay in hideout? Bahl earned respects of all sorts for bringing out the undiscovered layers in today’s women’s personality and with such boldness that one feels proud to have someone so gutsy but here, his female characters are either too strong-headed or in too compromising position. A plump, curvy and bulky bride to be is teased continuously for obvious reasons but waits for her father and the large-hearted prince to intervene. Sometimes, just one slap on screen ensures scores of claps inside the theater! You missed it, Mr. Bahl!

With Pankaj Kapoor, Shahid and his sister Sanah in one frame, SHAANDAAR is more interesting family affair off-screen than on-screen. The sparkling chemistry between the three Kapoors is cheering. Sanah impresses with her first acting sting and her lovely and lively presence on screen. Alia is a complete show-stealer. The innocence she brings with her matches the emotional need of the character. Niki Walia captures your attention in her comeback. Sanjay Kapoor’s being there can only be seen as a justification of budget issues to cast Anil Kapoor.

Overall, SHAANDAAR remains Vikas Bahl’s over-ambitious, forgettable and flawed expedition to the corrupt commercial world of box-office driven success where content takes back seat and the canvas holds the steering wheel. An epic fail! [1.5/5]

CHAAR CUTTING: Big talents in small packets! [3/5]

Short films in India have now become the most exciting medium for budding filmmakers to showcase their talent. It is a kind of plausible gateway to Bollywood yet the route is not very painless to travel. Some do get worthy appreciations and recommendations from the biggies in the profession but most succumb to being just a YouTube or Vimeo link waiting forever to get noticed, irrespective of the quality of their content. CHAAR CUTTING is another kind. If the promising works of Anuj Gulati, Hardik Mehta, Vivek Soni and Vijayeta Kumar could see the light of the day and get a theatrical release, the credit goes to the makers themselves. Bravo, for going that extra mile!

Anuj Gulati directs MANILA RUNNING- a short based in Manila, Philippines. An outsider lands in the city to get his nose-job done. Don’t bother to get the back-story! Stick with the place where everyone looks so household to crime you might have to run all day to save you in one piece. Even the only safe-house in the city is not so friendly but then what choice you are left with? Anuj handles the subject flawlessly to give you a fearsome drama mixed well with a pinch of deadpan humor. It has an interesting flair of psychotic thriller but somehow leaves you half-contented with a hurriedly done climax.

Hardik Mehta’s SKIN DEEP sees Naveen Kasturia and Aditi Vasudev as a couple soon to be married. All has been planned, just a minor operation for ‘circumcision’ and the placard is ready to cover the screen with ‘…And they lived happily ever after’. This is a story written by an unlikely Vikramaditya Motwane and based in Mumbai where literally, anything can happen. Over-dramatic, convenient and forcibly audacious SKIN DEEP is watchable only because of its lead actors. Naveen and Aditi both are superbly natural, reliable and convincing.

BAWDI throws you in the deserted, drought affected land where love suffers the consequences of the lack of water in the village. The Cola Company in the native has sucked all the water leaving not so many options for the dwellers. At the stake is the love. Vivek paints the frame with excruciating conditions of a former who doesn’t want to leave his land and a son who’s stuck between his love and the life. This looks a complete film at its own, with a prefect hand at sound-designing, songs, costumes, locations, cinematography and direction as well.

But the cherry on the cake is definitely BLOUSE by Vijayeta Kumar! Sounds like an old folktale; it has a certain kind of honesty, simplicity and Indianness. A newly-wed bride wants a perfect-fit blouse on her first Karwa-chauth made by a famous tailor. Now, this could be the ‘first impression’ chance for the husband to ensure his love for the lady. The problem is that the husband doesn’t have a size-sample for the measurement purpose. Rest is a hilarious peek-a-boo at simple yet loveable situations in order to get the gift of love. Sumeet Vyas as the husband is terrific. Imran Rasheed as the tailor is perfectly cast.

Having said that, CHAAR CUTTING is not a typical cinema-outing! At the end of the day, these 4 are nothing but short-films. Don’t expect to have an orgasmic experience! Also, the ticket-price [I spent 300 bucks] might make you unsure about your choice but I would say if you can afford it, buy it. Watching talents in the making, before they could make it always feels good. [3/5]                               

NH10: Raw, real and ruthless! Anushka leads the way!! [4/5]

The female protagonist has been put in a situation where every door knocked for help is an added danger to her life; this is not some breaking news for a Bollywood thriller. We have witnessed our leading ladies running after one possible hand of help turning ugly to another many a times and even rising from dust to stand at her own (Rekha is my personal favorite in such given stricture] against all odds. But when Anushka Sharma, calm and cold as corpse, with an iron-rod in her hand sits and lights a cigarette while watching her challenger crawling with a broken leg, this easily becomes ‘my’ moment to cheer for the invincible human survival instinct and all the women empowerment slogans coined just for the sake of it. This is raw. This is real. This is never seen before.  

With a powerfully violent, gritty and dark NH10; Navdeep Singh of MANORAMA SIX FEET UNDER returns to his deep-rooted den of atmospheric crime thrillers where the landscape speaks the language of ruthless nature of criminal mind and the characters don’t even need dialogues to express their anger, anxiety and agitation. Meera [Anushka in a ‘would die for’ role] and Arjun [Perfectly cast Neil Bhoopalam] is your regular career-focused, party-loving couple from Gurgaon- the emerging city of hopes seen working on laptops at their side of the same bed. A perfect holiday at a private villa in the outskirts is planned. It’s Meera’s birthday. A day-long road-trip on highway has started. Beware; even a small brawl can land you in the most brutal nightmare of your life. This is no bright-lit Gurgaon. This is the dark lawless badland where ‘killings’ are an ‘honor’ to the power man upholds. Of course, there is no looking back!

The plot of NH10 is never unforeseen; in fact you can predict the twists and turns miles before reaching at the end of the road but the undertones used to shake your souls and shiver your guts are very much surprising. The headlines of honor-killings might have raised your eyebrows till the time it’s on your screen but this is like abducting you from your drawing room and throwing in the deserted land of crimes done in the name of cast, creed and culture. A sister is poisoned by her brother [Darshan Kumar from Mary Kom] for loving and marrying boy of same ‘Gothra’. One gentleman in uniform enlightens, “Social norms should not be broken. Never! Try to drive on the wrong side of the road and accidents will happen.” Heartbreaking! Nerve-wracking! And a threatening state of real India-rural India!!

NH10 marks the arrival of a new Anushka Sharma. The pouting glam-doll sheds her comfort cover and brilliantly plays the carter of the long and hard-pressed angst of Indian women. Every time she screams at her opponents, she doesn’t scream for herself but all the women been ever in such circumstances. She is the answer to every sexiest and stinking remark made ever on any women out there, and the most powerful and the most influential one. The top-slot in the list of year’s best performers has already been taken. Bravura performance!

In others, Neil Bhoopalam supports well. He boldly shifts from charming guy next flat in the apartment to the fearing-frightened soul shaken by the harsh reality and the evil face of society. Though Darshan Kumar doesn’t have much to do in length but still manages to chill your bones with sinful looks. Can’t miss out on Deepti Naval for her surprise cameo!

On the whole, NH10 is a ride to hell. A hell every one must visit, admit and act against it. It is sure not a film best described with words like ‘flawless’ and ‘extraordinary’ but these expressions will fit in well in admiring and approving Anushka’s performance. The last act alone is like a winning shot you would want to put on ‘repeat’! [4/5]  

QUEEN: Kangana arrives…and how!...in this deliciously delightful film of the season! [4/5]

When everyone else is busy discussing the issue on news panels as 2014 supposedly being the year of Women Empowerment, Producer-turned-director Vikas Bahl has done his bit full-heartedly, loud and clear with his second and the most delightful film of the year, crowned already in its name. ‘QUEEN’ powerfully belongs to the genre called ‘slice of life’ movies where every ounce of emotions, every piece in the settings and each shade of events is authentic, appropriate, raw & relatable. And then, there is Kangana Ranaut- the gifted conductor without any baton who single-handedly orchestrates all of it to create a magnificently charming film. Make a nice cozy room for this in your hearts. It’s not going to leave any soon.

Rani [Kangana as a surprising revelation] is a typical ‘Rajauri’ girl of West Delhi who’s all excited to loose her ‘virginity ka vrat’ since it’s just a couple of days more for her to get married with his prince charming Vijay [Rajkumar Rao in a comparatively smaller but significant role]. While good things are in wait for its turn, bad knocks the door first. She’s been dumped for not being modern enough to match the status of the London-retuned eligible groom. Rani is shattered but doesn’t want to miss her last chance to taste freedom as the pre-planned honeymoon package in Paris is still on. And then, begins a fascinating yet simple journey starting with a maze of ambiguity, resistance, conflicts and winding up in the unfastened ends of independence, liberty and freedom to live happily ever after.

Sounding similar to ENGLISH-VINGLISH, ‘QUEEN’ is not more than a distant relative who never actually has met with the other. Rani here is more spirited and progressively more opened up soul than anyone you have seen on screen. Her first reactions to anything inventive towards her are immediate, simple and carefree. Her tricky tactics to deal with any unseen, enforced situation might have its own logic behind but are totally entertaining to have you in splits. So, she can be apprehensively charmed by people doing ‘lip-to-lip’ kisses. She can also recount the state of women in India where they aren’t allowed to even burp in public and that too without making it a loud protest. Well-written!!

QUEEN belongs to Kangana. She owns it as much as any legendary actresses do to their lifetime roles. She succeeds to make your heart somber in pain but does an outstanding job to bring tons of smiles on your face. Every actor needs a character he could slip into to make it alive. For Kangana, this is it.  Rajkumar Rao makes his presence felt. Lisa Haydon is good as Rani’s confidante in Paris. Actors as her friends-cum-roomies are perfectly cast.

Director’s sweet remembrance audio-visual to film’s late cinematographer Bobby Singh, Amit Trivedi’s uplifting songs & background score, delicious dialogues co-written by Kangana herself and a total breezy-fresh and funny tone to the film are added features that don’t allow you to miss it at any cost. Include it in your to-do list for this weekend, soon after finishing this review. Others can wait! QUEEN shouldn’t!! [4/5]

LOOTERA: old-school romance retold-redefined in the finest form of cinema!

Move over instant love, experience intense love! Vikramaditya Motwane’s love saga LOOTERA is an old-school romance [all those Dev Anand classics if you remember] retold-redefined in the finest & superlative form of cinema. It’s pure, unadulterated and subtly mesmerizing in its each frame with an everlasting depth of emotions we naively have lost somewhere in today’s ‘where the hell are we going so fast’ way of life. So, it’s time to rediscover priceless moments of love, heartbreak, longing and redemption deep down within our ‘still very much alive’ hearts.

A heartfelt story inspired by O. Henry’s THE LAST LEAF, smoothly & unhesitantly transports you in times of 1950’s where vintage cars, regal mansions and zameendars in fears of ‘soon to be taken care of’ by the government of India come involuntarily in picture, in any given scenario. Varun- a swindler disguised as an archaeologist enters into vivaciously alive Pakhi’s life only to fall in love but with no fortitude to pursue it further and returns back in his dark galore of crime after blatantly shattering Pakhi’s world. The fate brings them together again, now in the turmoil of more harsh emotions like retribution & redemption. 

With Mahendra Shetty’s charismatically painted-tainted-printed perfect picture frames, a thoroughly meticulous Art Direction, well-researched costume design, and spellbound performances that leave you speechless, this modern masterpiece is worth every penny you spend in the name of cinema. Sonakshi surprises you the most and come out as a winner all the way so does Ranveer. Great to find that the actor in question could really pull out in every situation he’s put into. Character artistes [Aadil Hussain as inspector K N Singh and the actor playing Pakhi’s Father] are also a reason to hold your interest intact while experiencing this picturesque & poetic journey of love.

But this writing-work will never get its dues if I can’t have praises for the captain of ship Mr. Motwane. In his directorial debut UDAAN, we all might have missed his simply understated finesse of art & craft because of revelation that it came with such beautiful story with unheard unseen before emotions but this time with LOOTERA, he doesn’t leave any stone unturned, any effort undone that has even a bare minimum chance to doubt on the filmmaker’s sense, sensibility and sensitivity. If UDAAN pronounced him Bollywood’s one of the finest storyteller, LOOTERA crowns him as the most evolved filmmaker, to my surprise in his only second venture.

Having stated that, I can not miss my warning that if you like to visit Cinemas only for a full-on entertainers having slapstick comedies, popular item numbers and nonsense action, this is strictly not yours type. It takes its time to grow on you, like love does in most cases and also it doesn’t always speak in words but emotions flow all over on this grand canvas of cinematic excellence. Experience it. [4/5]