सुल्तान: भाई मुबारक!! [3/5]

ईद आ गयी है. सिर्फ इसलिए नहीं क्यूंकि रमज़ान का महीना ख़त्म होने को आया बल्कि इसलिए भी क्यूंकि ‘भाई’ की फिल्म सिनेमाघरों में आ गयी है. लोग अपनों में ईद मनाने ‘अन्दरुने मुल्क’ तो जा ही रहे होंगे, सिनेमाघरों में भी भीड़ गज़ब की उमड़ने लगी है. ये अप्रत्याशित नहीं है. इसी की उम्मीद थी, और ये उम्मीद बड़ी सोची-समझी उम्मीद है. इस उम्मीद का सिनेमा से उतना लेना-देना नहीं है, जितना कि फिल्मों के व्यावसायिक पक्ष से. अली अब्बास ज़फर की ‘सुल्तान’ जिस दिमागी कसरत से उपजती है, वहां स्टार की डेट्स और रिलीज़ का दिन पहले मुकर्रर हो जाता है; कहानी, निर्देशन और अभिनय से जुड़े दूसरे पहलू इसके बाद धीरे-धीरे अपने तय क्रम में जुड़ते चले जाते हैं.

‘भाई’ की कोई भी फिल्म ‘भाई’ की ही फिल्म होती है. ‘सुल्तान’ कुछ अलग नहीं है. हाँ, कुछ मामलों में थोड़ी बेहतर ज़रूर है. बड़े कसमसाते हुए ही सही, ‘भाई’ यहाँ 30 की उम्र से सफ़र करते हुए 40 की दहलीज़ तक पहुँचने का दम-ख़म दिखाते हैं, पहली बार. हालाँकि ‘भाई’ पहले भी स्क्रीन पर शर्ट उतारते नज़र आये हैं, पर इस बार जब वो ऐसा करते हैं, अन्दर से उनके गठीले बदन के खांचे नज़र नहीं आते बल्कि एक थुलथुली सी तोंद सामने छलक पड़ती है. जाने-अनजाने ही सही, ‘भाई’ ने किरदार में ढलने की ओर एक सफल कोशिश तो कर ही दी है. रही-सही कोर-कसर पूरी कर देते हैं ‘मस्तराम’ और ‘मिस टनकपुर हाज़िर हों’ के अभिनेता राहुल बग्गा, जो इस फिल्म में ‘भाई’ के हरियाणवी लहजे पे नज़र रखने वाले मास्टरजी बनकर परदे के पीछे ही डटे रहते हैं. इतने सब के बावजूद भी, ‘भाई’ अपने एक उसूल से पीछे नहीं हटते. ‘भाई’ एहसान लेते नहीं, एहसान करते हैं. चाहे वो अकेले हल चलाकर खेत जोतना ही क्यूँ न हो. वैसे अगर हल को पीछे से जमीन में जोतना वाला कोई न हो तो ये काम काम रह ही नहीं जाता. फिर तो आप दौड़ते रहिये हल सर पे उठाये.

‘सुल्तान’ में पहलवानी और मुक्केबाजी भरपूर है, पर इसे एक ‘स्पोर्ट्स फिल्म’ कहना उतना ही बचकाना होगा जितना साजिद खान की फिल्मों को कॉमेडी कहना. असलियत में ‘सुल्तान’ दो कुश्तिबाज़ों की प्रेम-कहानी है. आरफ़ा [अनुष्का शर्मा] और सुल्तान [सलमान खान]. आरफ़ा ओलंपिक्स में भारत के लिए गोल्ड मेडल हासिल करने का सपना देख रही है. गाँव का निठल्ला-नालायक सुल्तान जब उसे पहली बार मिलता है, आरफ़ा के मन में कोई दो राय नहीं है. उसके लिए उसका सपना ही सब कुछ है. आपको लगता है ये है हरियाणे की लड़की. बाद में, 30 साल का सुल्तान उसके प्यार में पहलवान तक बन जाता है. अचानक आरफ़ा को निकाह पढ़वाना है. अचानक आरफ़ा को माँ बनने से भी कोई दिक्कत नहीं. अचानक आरफ़ा को अपना सपना सुल्तान के सपने में दिखने लगता है. और ये सब सिर्फ इसलिए क्यूंकि ‘सुल्तान’ ‘भाई’ की फिल्म है. और चूँकि ‘सुल्तान’ ‘भाई’ की फिल्म है तो ‘भाईगिरी’ तो रहेगी ही; ‘बीइंग ह्यूमन’ का तड़का भी होगा, कभी न कम पड़ने वाला ‘स्वाग’ भी होगा, थोड़ी उल-जलूल हरकतें भी होंगीं, इमोशंस का बहाव भी होगा और होगा ढेर सारा एक्शन. सब है. अगर कुछ नहीं है, तो ये सब होने की कोई ख़ास, कोई मुक्कमल वजह!

तकरीबन 3 घंटे के अपने पूरे वक़्त में, ‘सुल्तान’ बेहतरीन कैमरावर्क, शानदार प्रोडक्शन-डिज़ाइन, जोशीले साउंडट्रैक और कुछ बहुत अच्छे फाइटिंग सीक्वेंस के साथ आपको बांधे रखने की पूरी कोशिश करती है. अभिनय में कुमुद मिश्रा, अमित साढ और सुल्तान की दोस्त की भूमिका करने वाला कलाकार पूरी तरह प्रभावित करते हैं. रणदीप हुडा मेहमान कलाकार की हैसियत से थोड़े ही वक़्त स्क्रीन पर नज़र आते हैं. अनुष्का के किरदार के साथ फिल्म की कहानी भले ही पूरी तरह न्याय करती न दिखती हो, पर अनुष्का कहीं भी कमज़ोर नहीं पड़तीं. ‘भाई’ की फिल्म न होती तो शायद हम और फिल्म के लेखक इस किरदार की पेचीदगी को और समझने की कोशिश ज़रूर करते.

अंत में; ‘सुल्तान’ में सलमान बहुत हद तक फिल्म के किरदार को अपनाने की ओर बढ़ते दिखाई देते हैं. फिल्म में कई बार अपने हाव-भाव, अपने लहजे-लिहाज़ और अपने पहनावे से सलमान आपको चौंका देते हैं, और ये हिंदी सिनेमा के लिए काफी अच्छे संकेत हैं हालाँकि उनके अभिनय के बारे में अब भी बहस की जा सकती है, पर सबसे ज्यादा निराश करती है फिल्म की औसत कहानी और उसके घिसे-पिटे डायलाग. ज़िन्दगी के थपेड़ों से लड़ते-जूझते बॉक्सर जिनको अंततः मोक्ष, मंजिल, मुक्ति मिलती है बॉक्सिंग रिंग के अन्दर ही; ऐसी कितनी ही कहानियाँ हम पहले भी परदे पर देखते आये हैं, और इससे कहीं बेहतर ढंग से कही गयी, पर ‘सुल्तान’ की बात अलग है. ये ‘भाई’ की फिल्म है, तो ईद के मौके पर आप सबको...‘भाई मुबारक’! [3/5]          

MISS TANAKPUR HAAZIR HO: The Great Indian ‘Tamasha’! Silly, Impractical but Satirical! [2.5/5]

A rape victim has been identified. The accused is a young man and a promising prospect for his family. The victim belongs to the most influential and dominating man in the community. The police are forced to register an FIR and act responsibly in the case. The victim has to go through all the extensive grilling sessions e.g. medical examination and physical appearance in the crowded premise [in exact sense] of the court. Sounds regular and routine newspaper headline? It was before a Television Journalist decides to bring it on big screen in form of a motion picture; only twist in the tale is the rape victim here doesn’t belong to the human race and is a ‘not so helpless’ buffalo. You will learn the ‘not so helpless’ part later while watching it at your own.

MISS TANAKPUR HAAZIR HO is a dramatized version of some true but bizarre events in the outskirts of a Haryanvi speaking region. Outlined as a social satire, film marks the début of Vinod Kapri once a media professional. No wonder, he chooses the weirdest and the strangest news material to bring out the darkest side of today’s illogically insensitive society; but in a quite entertaining way. It’s silly, impractical, rarest of the rare but satirical to the core. Yes, the bland and colorless toilet humor and the coldness towards rape victims do record a serious damage to its promised picture-frame of a meaningful cinema still, it is a good effort.

The powerful ‘Pradhan’ of Tanakpur [Annu Kapoor] has a young wife [Hrishita Bhatt] half his age at home seeking love, care and compassion in a young man from the neighborhood [Rahul Bagga of MASTRAM]. Soon, his findings about the relationship turn into an ugly game of power to eliminate the man in question. The cops [Om Puri] and the law-enforcement professionals also start acting and sounding illogical within the given parameters of their job-profile. At stake is the worth of our incompetent system that hardly shows any signs of empathy and understanding. India is an ideal and a perfect setting for such ‘Tamasha’. This is a world where dresses are held responsible for rapes and not the men behind it.

Vinod Kapri scores marks at various levels. His grit and guts to weave humor possibly in every frame don’t stick to only the sharp and piercing dialogues Haryanvi is famous for or in the crude characters but also with a prominent usage of quirky sign-boards and quotes painted on walls. Film if falters intentionally or involuntarily, in handling of rape-victims. Some of the remarks made on the victim by various sections of the society are as painful as the inhuman two-finger test. The film severely and frequently tints itself as a bizarre entertainer, mostly because of the ridiculousness in the plot. After all, how often we hear, learn or read about such unimaginable cases? So, when the lead female character expresses her inactiveness and helplessness against the influential powers to the buffalo towards the climax; you too feel the intensity and relate to the proposed end.

Of the performances, Kamlesh Gill as a rough and ready vocal-tank Bua is spot-on. Veteran Sanjai Mishra looks over-enthusiastically powering in every scene even though the script has less to offer him. Restricting Ravi Kishan to what script demands from him and not throwing his weight all around is another milestone achieved [Pun intended]. Rest all including big names like Annu Kapoor and Om Puri do it in a measured mode. Hrishita and Rahul hardly impress.

MISS TANAKPUR HAAZIR HO comes from a brutal reality of a world which most would not find relatable and realistic enough, yet it manages to hit the bull’s eye with just an affirmation that all of it is based on real events. Watch it, because that’s what we do most of the times whenever something like this happens around us! [2.5/5]     

MASTRAM: A satisfying session, far from being an orgasmic delight! [3/5]

The fact that I belong to Uttar Pradesh, the dregs of North India and the very same time zone; there can’t be any possible chance of denial that I might not know about these hugely popular & highly erotic writing materials, openly available at all book stores at crowded state bus-stations and local newspaper vendors under a fictional handle-name of Mastram. I never really bothered much about who’s the man behind and what force could drive him to enter this very exploitable yet offensive sector till Akhilesh Jaiswal’s fictional biography MASTRAM came into limelight.

A small town writer from Himachal Pradesh dreams to make it big as a novel-writer in big cities like Delhi. He definitely is aware of the consequences of being a writer so doesn’t want to get into married life but soon he’s told about the girl being a typical housewife material who can cook lip-smacking mutton, he agrees. Now, this is the era where most publishers are only interested in printing study materials and not some boring ‘shuddh Hindi’ literature. Rajaram- our protagonist is forced to look out for some ‘masaaledar’ addition to his stories, often explained by people around as sex. And, thus Rajaram turns into Mastram- an unknown iconic writer of soft-porn novels!

Many would look at it with expectations to be a pornographic movie that would tickle mostly the lower part of human body but the writer-director Jaiswal boldly decides to focus on the writer’s catch-22 situation while changing gears from one kind to a completely different, the pain of losing opportunity to be known and famous and also the categorical expansion that creates competition in his self-claimed province. Film also talks; if not in volumes, in suggestions for sure, about the hypocrisy of the two-faced society. People, who read him the most, start disgusting him in the same measure after his identity comes out in light.

The real hero of MASTRAM besides the fascinating concept is Mukesh Chhabra- the casting director of the film. This man does magic with his strong sense in reading the characters and finding out talents that can carry it more than what is written, briefed or expected. Though Rahul Bagga as Rajaram is very recluse, reserved and restricted for the most part, it’s the supporting cast that outshines everyone else in the crew. Debutante Tara-alisha Berry as his charming wife, Akash Dhaiya with his publisher partner and Istiyak Khan as his best friend are outstanding.

With aesthetically shot intimate sequences, hilariously erotic dialogues on the likes of the original Mastram bestsellers, nicely built plot and believable performances, if MASTRAM couldn’t take a deserving leap from being just watchable, it is only because it lacks more layers to the story with time and again getting repetitive especially with the episodic visualizations of erotic stories he pens down.

Overall, it is an entertaining effort to bring the legend of Indian soft-porn back on screen. Watch it to relive the era or to get a brief intro to this yesteryear’s guilty pleasure if you haven’t been fortunate enough to enjoy till date. Do not expect orgasmic pleasure but a satisfying experience is guaranteed! [3/5]