गली बॉय: रनवीर ‘आग’, जोया ‘हार्ड’, फिल्म ‘मज़बूत’! (4/5)

ज़िंदगी में जब दुखों का शोर बरदाश्त से बाहर हो जाये, बेबसी बात-बात पर मुंह चिढ़ाये और अपने साथ हो रहे हर सितम-हर गलत के खिलाफ़ आवाज़ उठाने को ज़बान लड़खड़ाये, बेहतर है कि अपने मोबाइल पर अपना पसंदीदा म्यूजिक फुल वॉल्यूम पर लगाईये, कानों में हैडफ़ोन अन्दर तक ठूंसिये, और मुस्कुराते दिखने की कोशिश कीजिये. हालाँकि इससे बदलेगा कुछ नहीं, पर बदलाव की कुलबुलाहट लिए अन्दर धधकती आग को थोड़ी और हवा जरूर मिलेगी. मुराद (रनवीर सिंह) ऐसा ही कर रहा है. उसके अब्बू (विजय राज) उसके लिए छोटी अम्मी ले आये हैं, उसकी खुद की अम्मी (अमृता प्रकाश) के रहते. मुराद के लिए निकाह के गाजे-बाजे का उबलता शोर कानों में इयरफ़ोन डालते ही हिप-हॉप की ठंडी बयार बन जाता है. जोया अख्तर की ‘गली बॉय’ धारावी की संकरी, बजबजाती गलियों और दड़बों से भी तंग कमरों में घुटते इंसानी चाहतों, अरमानों और सपनों का उदास चेहरा है. बेहतर जिंदगी की आस में कुछ ने हथियार पहले ही डाल दिए हैं, कुछ बच-बचा के निकलने की लगातार तरकीबें लड़ा रहे हैं, और कुछ सही वक़्त और सही जगह के इंतज़ार में राख के भीतर, आग बनके धधक रहे हैं.

मोईन (विजय वर्मा) गाड़ी चुराने निकला है, अपने दो साथियों के साथ. मुराद उनमें से एक है, कहानी का मुख्य पात्र होते हुए भी उसपे आपका ध्यान नहीं जाता. पीछे से आगे आने में अभी उसको वक़्त है. मुराद के इस इंतज़ार में तेज-तर्रार सैफीना (आलिया भट्ट) 9 साल से उसके साथ है. कुछ इस कदर ज़रूरी, मानो वो ना हो तो जिंदगी बिना बचपन की हो के रह जाए. मुराद खुद भी नहीं जानता, कौन सा रास्ता उसे धारावी की गलियों से निकाल कर उसे उसके अपने सपनों के आसमान तक ले जाएगा. कॉलेज के नोटबुक के बीचोबीच लिखी कवितायें उसका गुबार भर हैं, तब तक जब तक रैपर एमसी शेर (सिद्धांत चतुर्वेदी) के रूप में उसकी पहचान अपने आप से नहीं होती.

                                         

हिंदी फिल्मों ने हिप-हॉप और रैप कल्चर को भुनाने और निचोड़ने की होड़ में, उसकी असल बनावट और उसके होने के पीछे के जरूरी मकसद को पेश करने में ख़ासी बेईमानी बरती है. समाज के दबे-कुचले गरीब, असहाय और निचले तबके के गुस्से और अकुलाहट को तेवर भरे अंदाज़ और मज़बूत आवाज़ की शकल में ठीक-ठीक परोसने में ‘गली बॉय’ की ईमानदारी काबिल-ए-तारीफ़ है. मुराद के लिखे गीतों में गाड़ी में पीछे बैठी मालकिन के आंसू न पोछ पाने की बेबसी भी है, सामाजिक बन्धनों से आज़ाद होने की तड़प भी और हिन्दुस्तान को असली हिप-हॉप से मिलाने का जोश भी. सच्चाई से मैच करने वाले सपने देखने की हिदायत अब्बू का अपना सच है, मुराद तो सपनों से मैच कराने के लिए अपनी सच्चाई तक को बदल देने का दम रखता है.

जोया की खिंचाई अक्सर इस बात पर होती रही है कि उनकी कहानियों का संसार अमीरी की चमक का मोहताज़ रहता है, हालाँकि ‘लस्ट स्टोरीज’ के अपने हिस्से वाली कहानी (भूमि पेडणेकर अभिनीत) में उन्होंने इस भ्रम को ख़ूब सलीके से तोड़ा है; फिर भी ‘गली बॉय’ सच्चे मायनों में उन्हें सिनेमा के जानकारों के साथ-साथ, आम दर्शकों के सामने भी एक नए कलेवर में पेश करती है. गौरतलब है कि जोया मुंबई के सबसे बदहाल इलाके की कहानी कहते वक़्त भी किरदारों के हाल-ओ-हालात, और उनकी जेहनी जद्दो-जेहद पर ज्यादा पैनी नज़र रखती हैं, ना कि ‘अंडरडॉग’ को ‘स्लमडॉग’ बना कर बेचने की आसान कोशिश.

अभिनय में रनवीर लाजवाब हैं. ‘पद्मावत’ और ‘सिम्बा’ से अलग इस फिल्म में न सिर्फ उनकी चुनौती कमउम्र लगने की थी, बल्कि विपरीत हालातों के आगे सहम सहम कर चलने वाले नौजवान के किरदार में जान फूंकने की भी. लोकल गाइड विदेशी सैलानियों को धारावी के लोगों की जिंदगियों का नज़ारा दिखाने लाया है, मुराद बिना लाग-लपेट, बेफिक्री से वहीँ कोने में अधनंगी हालत में लेटा सब देख रहा है. मुराद की आँखों में नमी हो या चमक, रनवीर उसे आप तक पहुँचाने में कोई कमी-कोई कसर नहीं छोड़ते. आलिया के तो क्या ही कहने! बोलने की शैली से लेकर, शरारत भरी भाव-भंगिमाओं तक; आलिया दिलकश हैं. इन दोनों के साथ, दो और ख़ास अभिनेता जो बड़ी शिद्दत के साथ अपना दमखम दर्ज कराते हैं, वो हैं, मोईन के किरदार में विजय वर्मा और एमसी शेर बने सिद्धांत चतुर्वेदी. विजय उन कलाकारों में से हैं, जिनकी शुरुआत ‘मानसून शूटआउट’ जैसी फिल्म में तारीफें बटोरने से भले ही हुई हो, हिंदी फिल्मों ने हमेशा उनकी प्रतिभा को कमतर ही आंका है. आप इस फिल्म से पहले उन्हें पहचानते भले ही न रहें हों, इस फिल्म के बाद उन्हें भूलने की गलती नहीं करेंगे. सिद्धांत बेमिसाल अदाकार हैं. कुछ इतने मंजे हुए, सधे हुए कि रनवीर भी कहीं कहीं उनके आगे फीके नज़र आते हैं. बहुत मुमकिन है कि आप उन्हें असल में कोई जाना-माना रैपर मान बैठें. 

आखिर में; ‘गली बॉय’ अपनी धीमी रफ़्तार के बावजूद, लम्बे सफ़र और कहीं कहीं दोहराव की शिकायतों के बीच, एक बेहतरीन फिल्म है. एक ऐसी मुकम्मल फिल्म जिसका जादू आप पर देर से भी चढ़ेगा, और रहेगा भी देर तक. ‘भोत हार्ड है’, ‘मज़बूत है, भाई लोग’, और ‘अपना टाइम आएगा’ जैसे टपोरी संवादों के साथ-साथ, यकीनन सिनेमाघरों से बाहर निकलते वक़्त आप मुराद बन कर रैप करने की असफल कोशिशों में अपने आप को चहकते-चमकते पायेंगे. दर्शकों पर ऐसा असर, आज के दौर में न आसान है, ना ही आम! जोया को बधाई! [4/5]   

सिम्बा: साल की सबसे वाहियात फिल्म! [0.5/5]

बहन का बलात्कार, माँ की इज्ज़त, बाप के दामन पर लगा बेईमानी और बदनामी का दाग; अस्सी और नब्बे के दशक में हिंदी सिनेमा के नायकों की एक पूरी खेप इस फ़ॉर्मूले की छत्र-छाया में पलती-बढ़ती आई है. ‘त्रिशूल’ और ‘दीवार’ के बच्चन जहाँ सिनेमा की मुख्यधारा में ‘गंगा जमुना सरस्वती’ तक, समीक्षकों से लेकर समर्थकों तक, सबके चहेते बने रहे, बाद के सालों में ‘आदमी’ और ‘फूल और अंगार’ जैसी फिल्मों के साथ मिथुन ने भी आम जनता में अपनी पैठ काफ़ी मज़बूत की. एक वक़्त तो ऐसा भी गुजरा है कि मिथुन की फिल्मों में बहन का होना ही फिल्म में कम से कम एक बलात्कार के सीन होने की गारंटी समझा जाने लगा था. खैर, कई सालों से रह रह कर ग़लतफ़हमी सी होने लगी थी कि हिंदी सिनेमा अपने उस बजबजाते हुए गंदे-बदबूदार दौर से बाहर निकल आया है, और अब उस तरफ लौटकर दोबारा देखने की हिमाकत भी शायद ही करेगा!

सर पीट लीजिये, क्यूंकि रोहित शेट्टी ने बड़ी बेहयाई से ये कारनामा कर दिखाया है. फ़ॉर्मूला फिल्मों के शहंशाह और नए दौर के ‘मनमोहन देसाई’ बनने की शेखी में शेट्टी 2018 में, जहां महिला-सशक्तिकरण के प्रचार-प्रसार के लिए सब ऐंड़ी-चोटी का जोर लगा रहे हैं, बलात्कार जैसे गंभीर मुद्दे को न सिर्फ अपनी फिल्म के टुटपूंजिया नायक को ‘अच्छा’ साबित करने की कोशिश में खर्च कर देते हैं, बल्कि अपनी कमअक्ली और असंवेदनशील समझ के जरिये (बॉक्स-ऑफिस पर) धन-उगाही के लिए भी ख़ूब निचोड़ते हैं. हालाँकि शेट्टी से उम्मीदें किसी की भी कुछ ज्यादा यूं भी नहीं होती हैं, फिर भी अपने बेवजह के एक्शन और बेवकूफाना स्टंट्स के मायाजाल को छोड़ कर जिस बेशर्मी से वो बलात्कार पर समाज को नैतिक शिक्षा का सबक सिखाने निकल पड़ते हैं, ‘सूप और छलनी’ वाली कहावत याद आ जाती है. पिछली फिल्मों का संज्ञान न भी लें, तो रोहित शेट्टी अपनी इस फिल्म में भी महिलाओं के प्रति शर्मनाक रवैया ज़ाहिर करने से बाज़ नहीं आते, वरना बलात्कार की पीड़िता की हत्या का शोक मनाने बैठे लोगों के बीच नायक से ‘चार दृश्यों और इतने गानों की मेहमान’ नायिका को ‘एक अच्छी सी चाय पिला दो’ का आदेश दिलवाने का क्या तुक बैठता है? सिर्फ एक, या तो फिल्म के लेखक और निर्देशक हैं ही इतने कमअक्ल या फिर उनका फिल्म में इस्तेमाल ‘फेमिनिस्ट’ एप्रोच सिर्फ एक ढोंग है और कुछ नहीं?

संग्राम भालेराव (रणवीर सिंह) एक महा-भ्रष्ट पुलिसवाला है, जो पैसे के लिए ही इस महकमे में शामिल हुआ है. अपराधियों (सोनू सूद) के लिए ज़मीन खाली करवाने से लेकर उनके ड्रग्स के कारोबार में आँखें मूँद कर मदद करने तक, भालेराव पैसे के लिए किसी भी हद तक गिर सकता है. उसके सर पे बिजली तभी गिरती है, जब उसकी मुंहबोली बहन का बलात्कार उसके ही आकाओं द्वारा अंजाम दिया जाता है. रिश्वत को सही ठहराने की दलील में ‘कोई रेप थोड़े ही न किया है’ का दंभ भरने वाला अचानक ही अपने आसपास की औरतों से बलात्कारियों की संभावित सज़ा पर राय लेने उठ खड़ा होता है. साथ ही, गुंडों को ताबड़तोड़ पीटते हुए ‘वो मेरी बहन थी, वो मेरी बहन थी’ का मन्त्र भी जपने लगता है. अदालत में पैरवी करते वक़्त भी बलात्कार के भयावह आंकड़ों को पेश करते हुए उसकी मुट्ठियाँ तन जाती हैं, और आप बस यही सोचते रहते हैं कि अगर वो लड़की इस घटिया पुलिस वाले की बहन न होती तो इन आंकड़ों का आज कहाँ अचार बन रहा होता?

हिंदी सिनेमा का एक वर्ग है, जो अपनी सोच का दायरा जाने-अनजाने बढ़ाने से कतराता है. ‘सिम्बा’ में गिनती के एक या दो दृश्यों को छोड़ दें, तो पूरी फिल्म में कुछ भी ऐसा नहीं है जो आपने बीस-तीस साल पहले ही हिंदी फिल्मों में न देख लिया हो. ‘घटना के वक़्त तो मुलजिम शहर में ही नहीं था’ जैसी दलीलें सुनकर जब भालेराव अदालत में चौंकता है, तो मन करता है कि एक थप्पड़ लगाऊं और पूछूं कि फिर किस बात का बॉलीवुड फैन है, रे, तू?? ऊपर से संवाद भी इतने घिसे-पिटे कि आप खुद ब खुद किरदारों के साथ दोहराते जाएँ. ये वो फिल्म है, जहां लड़की गुंडों के अड्डे पर पहुँच जाती है, और पकड़े जाने पर ‘मैं अभी जाकर पुलिस को सब बता दूँगी’ अक्षरशः दोहरा देती है. ये वही वाली फिल्म है, जहां बलात्कारियों के इकबालिया बयान के लिए उन्हें बार-बार ‘नामर्द’ और ‘नपुंसक’ बोल बोल उकसाया जाता है. और यही वो वाली फिल्म भी है, जहां खलनायक अपने माँ, बीवी, बच्चों के सामने अपने धंधे की बात करने से झिझकता है. तो, अपनी अपनी याददाश्त के हिसाब से फिल्म का नाम चुनिए, और बैठ जाईये मेल कराने.

‘सिम्बा’ में, पुलिसवालों की बीवियां, बेटियाँ, बहुएं दोपहर के खाने के वक़्त अक्सर टिफिन लेकर थाने में हाज़िर हो जाती हैं, और फिर जिस तरह का हंसी-ठट्ठे से भरपूर घरेलू माहौल जमता है, लगता है जैसे आप अचानक रोहित शेट्टी की फिल्म से निकल कर सूरज बड़जात्या की फिल्मों में दाखिल हो गये हैं. इस एक ग़लतफहमी का सुख उन सब दुखों पर भारी पड़ता है, जहां फिल्म बलात्कार पर प्रवचनों की झड़ी लगा देती है. कभी जज साहिबा के मुंह से, तो कभी अपने महिला सह-कलाकारों के जरिये! अभिनय में, रणवीर की जिस ऊर्जा का अक्सर सब जिक्र करते हैं, भरपूर मात्रा में है. इस आदमी को एक बंद कमरे में रख कर गुपचुप भी शूट कर लो, तो कुछ न कुछ मनोरंजक निकल ही आएगा, लेकिन क्या ये वो फिल्म है जिसमें हमें रणवीर की उस ऊर्जा का जश्न मनाना चाहिए? बिलकुल नहीं.       

आखिर में; एक आजमाया पैमाना बताता हूँ. जिस फिल्म में अश्विनी कल्सेकर की अदाकारी आपको हताश करे, उससे किसी भी तरह का कोई उम्मीद मत रखिये. ‘सिम्बा’ अपनी मौलिक तेलुगु फिल्म ‘टेम्पर’ का बहुत कुछ अपनाते हुए भी आखिर का नाटकीयता भरा अंत छोड़ कर अपनी ही एक बेहद साधारण अंत का चुनाव करती है, जिसमें अजय देवगन जैसे स्टार की भूमिका पर ज्यादा दांव खेला गया है. इसे आप रोहित शेट्टी की ‘हिट’ खोजने की तरफ एक और समझदारी के नजरिये से भी देख सकते हैं. इतना महिमामंडन बहुत है, आज के ज़माने का ‘मनमोहन देसाई’ कह कर मनोरंजन के फ़ॉर्मूले का मखौल मत उड़ाइये! साल की सबसे वाहियात फिल्म!! [0.5/5]   

पद्मावत: दकियानूसी पुरुष मानसिकता का 'पैम्फलेट'! [2.5/5]

ऐसे मुश्किल वक़्त में, जब हमारा समाज महिलाओं के सम्मान, उनके अधिकारों और उनके साथ होने वाले अपराधों के प्रति संवेदनशील होने की हर शर्त नज़रंदाज़ करता जा रहा है; मुझे समझ नहीं आता, संजय लीला भंसाली जैसे जज़्बाती और काबिल फ़िल्मकार को परदे पर 'पद्मावत' कहने की क्या सूझी? हालाँकि मैं देश की संस्कृति और इतिहास से जुड़े महाकाव्यों और लोकगाथाओं को सिनेमाई चोगा पहनाने के खिलाफ नहीं हूँ, और विषय चुनने की स्वतंत्रता को भी फ़िल्मकार का कलात्मक अधिकार समझता हूँ, मानता हूँ; फिर भी भंसाली जैसे फ़िल्मकार से इतनी तो उम्मीद की ही जा सकती थी. 'पद्मावत' राजपूतों की आन-बान और शान के भव्य कशीदों के बीच फँसी एक ऐसी दकियानूसी, गर्वीली और ठेठ पुरुष मानसिकता का 'पैम्फलेट' है, जिसे कोरा इतिहास मान कर देखना, सराहना और उसका जश्न मनाना किसी दुरुस्त दिमाग या दिल के लिए आसान नहीं होगा. राजपूताना शौर्य की नायिका को जौहर के लिए पति से अनुमति मांगते देखना ह्रदय-विदारक नहीं है, तो क्या है? 

भंसाली की 'पद्मावत', मलिक मोहम्मद जायसी के इसी नाम वाले महाकाव्य को अपनी बुनियाद बनाकर इतनी भव्यता से परदे पर परोसती है, कि लोकगाथा जैसी लगने वाली कमज़ोर कहानी उसके नीचे कई बार दम तोड़ती नज़र आती है. मेवाड़ के राजपूत राजा रतन सिंह (शाहिद कपूर) अपनी पहली पत्नी की जिद पूरी करने के लिए, अनूठे मोतियों की खोज में सिंहल (अब श्रीलंका) तक चले आये हैं. वापस लौट रहे हैं, तो साथ हैं सिंहल की राजकुमारी पद्मावती (दीपिका पादुकोण). पद्मावती का रूप इतना बाकमाल कि दिल्ली सल्तनत का खूंखार सुल्तान खिलजी (रणवीर सिंह) उन्हें देखने की गरज से, महीनों तक अपने सैनिकों के साथ मेवाड़ के किले के सामने डेरा जमाये बैठा रहा. दिवाली मनाई, होली मनाई और पता नहीं क्या-क्या! युद्ध टालने के लिए रानी की झलक आईने में दिखा दी गयी है. खिलजी की भूख बढ़ती जा रही है. और कहानी धीरे-धीरे ही सही, खिलजी के षडयंत्रों और राजा रतन सिंह के तेवरों से होते हुए रानी पद्मावती के जौहर की तरफ.

फिल्म का लुक हो, लोकेशन, बड़े-बड़े सेट या किरदारों का पहनावा; भंसाली अपनी पैनी नज़र से दृश्यों की सजावट का ख़ासा ध्यान रखते हैं. 'पद्मावत' जैसी पीरियड फिल्म को इसकी दरकार भी थी, और फिल्म को भंसाली अपने इस पागलपन से नवाजते भी खूब हैं, पर कहीं न कहीं दृश्यों की बनावट, किरदारों के तेवर और फिल्म में इस्तेमाल गानों का फिल्मांकन भंसाली की पिछली फिल्म 'बाजीराव मस्तानी' से इस हद तक मेल खाता है कि भंसाली साब की रचनात्मकता को सराहने की ललक जाती रहती है. फिल्म में रानी पद्मावती का जौहर को जायज़ ठहराने और वीरता का प्रतीक बताने वाले दृश्य के बाद, संजय लीला भंसाली का अपने ही बनाये उम्मीदों के सिनेमा के खंडहर में खुद को दोहराते, ढहते, ढमिलाते देखना दूसरा सबसे दिल बैठा देने वाला वाकया है. और परेशान करने वाला भी. 

अभिनय में 'पद्मावत' रणवीर सिंह के जुनूनी अदाकारी का जीता-जागता नमूना है. मांस के लोथड़े पर दांत गड़ाये, आँखों में धूर्तता और चालाकी की चमक जगाये और हाव-भाव में जिस तरह का पागलपन रणवीर लेकर आते हैं, बहुत अरसे बाद किसी हिंदी फिल्म के खलनायक में दिखे हैं. शाहिद थोड़े मिसफिट जरूर दिखते हैं, अपनी कद काठी की वजह से, पर अभिनय में कम ही निराश करते हैं. दीपिका परदे पर आग की तरह धधकती रहती हैं, और फिल्म के ज्यादातर दृश्यों को खूबसूरत बनाने में पूरा योगदान देती हैं. खिलजी के पुरुष-प्रेमी की भूमिका में जिम सरभ बोल-चाल के लहजे में कमज़ोर होने के बावजूद अच्छे लगते हैं. छोटी भूमिका में ही, अदिति राव हैदरी कहीं-कहीं दीपिका को भी पीछे छोड़ देती हैं.  

आखिर में; 'पद्मावत' एक राजपूताना मोम के पुतलों के अजायबघर जैसा है. देखने में भव्य, सुन्दर और शानदार, पर उन्हें बिना हिलते-डुलते पौने तीन घंटे तक एकटक देखते रहने का दुस्साहस कौन कर पायेगा भला? वैसे भी, तमाम उल-जलूल के विवादों के बीच 'पद्मावत' अब एक फिल्म से कहीं ज्यादा संवैधानिक, राजनीतिक और सामाजिक सतहों पर चल रही गुंडई के प्रति अपना विरोध दर्ज का आन्दोलन बन गई है, तो विरोध का स्वर मुखर करने के लिए ही सही, एक बार देखी जा सकती है. राजपूत कहलाने में सीना चौड़ा होता हो, तब तो जरूर...! [2.5/5] 

बेफिक्रे: आदित्य चोपड़ा की ‘हमशकल्स’! [1/5]

21 साल, 1 महीना और 20 दिन लग गये आदित्य चोपड़ा साब को, दर्शकों और मुझ जैसे पागल प्रशंसकों के दिल-ओ-दिमाग में ये शक़ पैदा करने में कि ‘दिलवाले दुल्हनिया ले जायेंगे’ उन्होंने बनाई थी या उनसे बस बन गयी थी. एक ‘खराब, बेहद खराब’ फिल्म से किसी को सूली पे चढ़ा देना ग़लत है, पर कसौटी पर कसे जाने की बारी आती है तो रहम की उम्मीद कम से कम इसलिये तो मत ही कीजिये क्यूँकि इंडस्ट्री में आपकी साख काफ़ी मज़बूत है. ‘बेफिक्रे’ हालाँकि एक रोमांटिक-कॉमेडी होने के दावे तो बड़े ज़ोर-शोर से करती है, मगर इसमें रोमांस और कॉमेडी का तड़का बस नाम भर का ही है. असलियत में ‘बेफिक्रे’ अपने-आप में ही हैरान-परेशान एक ऐसी फिल्म है, जो जाना कहीं और चाहती है, पर पहुँचती कहीं और.

फिल्म पेरिस में रची-बसी है, पर फ्रांस के नाम पर ‘फ्रेंच किस’ और वहाँ के लोगों में ‘सेक्स’ के प्रति खुलापन का भरपूर शोषण करती है, और कई मायनों में उसका माखौल भी उड़ाती है. माँ-बाप इंडियन हैं, पर शाईरा (वाणी कपूर) फ्रेंच. कैलेंडर के पन्नों की तरह बॉयफ्रेंड बदलती है. धरम (रनवीर सिंह) दिल्ली से आया है, पेरिस के एक क्लब में स्टैंड-अप कॉमेडियन बनने. मुलाक़ात के चंद ‘रातों’ बाद ही, दोनों तय कर लेते हैं कि कभी एक-दूसरे को ‘आय लव यू’ नहीं बोलेंगे. और फिर वही हिंदी सिनेमा की उठा-पटक, जो अंत तक पहुँचते-पहुँचते दोनों को ‘आय लव यू’ बोलना सिखा ही देती है. इस पूरे वक़्त में वो सब बातें होती हैं, जो परदे पर आप पहले भी हज़ारों बार देख और झेल चुके हैं. लिव-इन के बाद ब्रेक-अप, ब्रेक-अप के बाद पैच-अप इस शर्त के साथ कि अब हम सिर्फ दोस्त रहेंगे, फिर एक नए किरदार का आना, माँ के पराठों के साथ ‘असली प्यार’ की घुट्टी और अंत में, साजिद खान की फिल्मों की तरह चर्च में शादी के मौके पर सारे किरदारों का पागलों की तरह एक-दूसरे पर टूट पड़ना.

‘बेफिक्रे’ का हर एक पल फिल्ममेकर के तौर पर आदित्य चोपड़ा के दिमागी दिवालियेपन से आपको रूबरू कराता है. कुछ नया पेश करने की भागादौड़ी में कभी तो चोपड़ा साब अपनी खुद की ही मास्टरपीस ‘दिलवाले दुल्हनिया ले जायेंगे’ के दृश्यों के साथ छेड़छाड़ करते दिखाई देते हैं, तो कभी फिल्म के तयशुदा मुकाम तक पहुँचने के लिए अपने समकालीन फिल्मकारों के हथकंडे अपनाने से भी परहेज नहीं करते. एक वक़्त था, जब परदे पे कलाकार ‘किस’ करने के लिये एक दूसरे की ओर बढ़ते थे तो फूलों वाली ‘स्लाइड’ आगे आ जाती थी, ‘बेफिक्रे’ में बेवजह के गाने उस ‘स्लाइड’ की जगह ले लेते हैं.

फिल्म में रनवीर एक स्टैंड-अप कॉमेडियन बने हैं, मगर जिस तरह का थकाऊ ‘कॉमिक सेट’ वो परदे पर पेश कर रहे होते हैं, मुझे ताज्जुब होता है कि क्या फिल्म से जुड़े किसी भी भलेमानस ने यूट्यूब पर ही सही, डैनियल फर्नांडिस, सौरभ पन्त, केनी सेबेस्टियन जैसों को कभी देखा या सुना नहीं होगा? अपने भटके हुए किरदारों के साथ, फिल्म कई बार ‘घर के ना घाट के’ जैसे मुहावरों की भेंट चढ़ जाती है. शाईरा नए ज़माने की लड़की है. 40 से ज्यादा बॉयफ्रेंड्स बना चुकी है. ‘लिव-इन’ में जाने से पहले अपने माँ-बाप को ‘बताती’ है, पूछती नहीं, पर जब सच्चे प्यार की बात हो तो माँ के पराठों की ओर भागती है. धरम खुद तो अपनी रातें रंगीन करने में कोई झिझक नहीं दिखाता, पर जब सामने बैठी लड़की कहती है, “मैं अपने बॉयफ्रेंड को जलाने के लिए तुम्हारे रात बिताना चाहती हूँ’, तो उसकी आँखें चौड़ी होने लगती हैं. पेरिस में जा के ‘समलैंगिकता’ का मज़ाक उड़ाने वाले नौजवान आजकल के कैसे हो सकते हैं, खास कर वो जो ‘सेक्स’ को ही अपनी आज़ादी का पैमाना बना चुके हों?

‘बेफिक्रे’ में ऐसे मौके बार-बार आते हैं, जब मेरा परदे से मुंह मोड़ लेने को जी करने लगता है. मैं सर झुका कर अँधेरे में इधर-उधर देखने लगता हूँ, पर ऐसा उन बेधड़क ‘किस सीन्स’ के वजह से नहीं होता, बल्कि परदे पर वाहियात के दृश्यों, नीरस डायलॉग्स और ‘नेचुरल एक्टिंग’ के नाम पर चल रही बेवकूफियों से ऊब कर होता है. कभी-कभी रनवीर के पीले दांतों से भी. अच्छे डांस मूव्स और खूबसूरत सिनेमेटोग्राफी के अलावा, अनय का किरदार निभा रहे अभिनेता का काम ही थोड़ा बहुत सुकून भरा है. वरना तो, ‘बेफिक्रे’ आदित्य चोपड़ा की ‘हमशकल्स’ या ‘वेलकम’ कहे जाने लायक ही है. मुझे डर है, कहीं मेरी इस बात से साजिद खान या अनीस बज्मी बुरा न मान जाएं! [1/5]

BAJIRAO MASTANI: In the League of Potential Classics! [4/5]

It is not 1960. Films don’t get tagged as ‘classics’ these days anymore. They are either judged by the sound of money they made at the box-office or the number of award-logos they managed to put in the opening graphic-slides before the actual film starts. Watching a 197-min long MUGHAL-E-AZAM, today in theatres, can in fact destroy the very idea of a ‘classic’ for a regular guy who’s not much into cinema, and has come out only to please his grandparents. In times of the shorter, darker and more realistic indie films, Sanjay Leela Bhansali shows the guts to bless Indian screens with the legacy that believed in telling stories from the historical past in the most decorous manner. Classics are made like that only. And to the expectations, Bhansali doesn’t falter in any of the art-forms used while making this motion-picture. Magnum-opus BAJIRAO MASTANI is mesmeric in every frame, mind-blowing in every performance and miraculously magical in depicting Bhansali’s perfectly designed yet tortured world of love chained in pain, angst and grief.

The great Maratha Warrior Peshwa Bajirao [Ranveer Singh] is rising as an invincible threat to the Mughal Empire and its supporting forces. He’s a rare and unbeatable combination of power, passion and mental strength. In his mission to build ‘Akhand Bharat’, he lends his help to his neighboring state Bundelkhand and the victory brings him close to the daughter of its king Chhatrasal. Fearless Mastani [Deepika Padukone] being half-Rajput, half-Muslim girl, is now destined to face the extreme dislike, heavy rejections and sharp protests from everyone around Peshwa. If Bajirao’s first wife Kashibai [Priyanka Chopra] uses her silence against the injustice to her love and loyalty, the religious bodies declare it in full vocal. Bajirao may have the honor to never taste a defeat in any of the battles he appears in but this conflict between love, loyalty, religion and political establishments will definitely put him on the spot. Despite being a 3-century old political love-story, BAJIRAO MASTANI speaks on various grounds that are still much in fashion. In one of the few ‘in your face’ scenes, Mastani encounters one religion-protector with, “religions might have chosen one particular color dedicated to represent them. But the colors never go for any religion.” The social elimination of second marriage and love outside marriage gets thrashed heartlessly despite the Peshwa himself being in it.

With BAJIRAO MASTANI, Sanjay Leela Bhansali pays his homage to MUGHAL-E-AZAM and it shows upfront. The plot-development itself vouches for the same. You don’t need a hint to find a reference in Mohe Panghat Pe Nandlal for Shreya Ghoshal’s Mohe Rang Do Lal. Bhansali also doesn’t hesitate to repeat himself in Pinga where both the leading actresses join the stage to recreate Madhuri-Aishwarya’s sensational faceoff in DEVDAS. Albela Sajan from HUM DIL DE CHUKE SANAM also gets a harmonious mention. Film’s extremely melodic numbers establish Bhansali’s another talent to look for [He’s the sole composer for the film]. The canvas of the film is richly done in visual effects, especially the battle-sequences and it succeeds in creating the era, setting and sight the story finds its root in. The excellence in camerawork, art-design and costumes make every frame a reason to celebrate the spirit of cinema.

On the performances, BAJIRAO MASTANI wholly rests and rises on Ranveer Singh’s prolific shoulders. Who can think of a regular looking guy in BAND BAAJA BARAAT taking on one of the most powerful characters in Indian history? And with such finesse? He is graceful, glorious and gifted. Deepika is another talent who’s constantly making fresh impressions with one electrifying performance after other. Her Mastani is tremendously bold, brave and bright. As devoted wife with pastoral looks and approach, Priyanka Chopra is in her finest form. Though her character-graph doesn’t allow her to go overboard beyond a point, she excels in her restricted skin. Tanvi Azmi as the mother and Milind Soman in a supporting role manage to hold your attention and admiration.

At the end, BAJIRAO MASTANI is not a classic. Not now. May be after a decade but not yet. It is 2 hr 38 min long. Most of us will find it dragged. Most of us will consider it outdated. But it successfully holds the fort of being in the league of films that have plenty potential to be referred as a ‘classic’. This is how one should dream his films and film his dreams. The master is at his best! [4/5]

DIL DHADAKNE DO: Parents, O Parents! A long family affair! [3.5/5]

An ideal family is a myth. Issues like gender discrimination, forceful implementations of the patriarchy power, constant manipulations over fake morality, compromises for the sake of saving relationships and a flair of hypocrisy even in the most sober looking character do lie in every family. It’s only a matter of time to experience what will surface and when. A dysfunctional family as they call it is nothing but an elaborated term for any family out in this world. Zoya Akhtar's DIL DHADAKNE DO offers you a chance for a paid visit to one of these 'dysfunctional' families.

Anil Kapoor plays the ‘self-made’ millionaire Mehra, who’s celebrating his 30^th marriage anniversary with Mrs. Mehra [Shefali Shah] on a cruise. The daughter Mehra [Priyanka Chopra] losing her surname now to her husband’s after marriage is irked with the invitation-card not carrying her name as a family-member. The son Mehra [Ranveer Singh] is trying his hard to fit in his father’s shoes. Along with some close friends and relatives, Mehras are out on loose on the cruise. Everything looks perfectly planned, well-designed, glossy, shiny and desirable until the real issues within the family start melting down all the plastics on the most beautiful looking faces on earth. The daughter Mehra wants to move in life and is now asking for a divorce. The son Mehra is blackmailed emotionally to marry the daughter of one of the possible business partners. The catch for the son Mehra is a private jet he finds his true love in. Parents, O parents!

Zoya Akhtar with Reema Kagti presents to you a gorgeous looking family you might wish to have in your next life but with the short and sour problems chances are you’re already facing in this very life. Who haven’t been preached all his life hearing the same-old struggle-story of his father from the horse’s mouth? Do mothers ever fail in ‘baby-ing’ the son even if he’s started dating hot babes? And then, there is this epic scheming side of the parents who are alive only to see their sons/daughters getting married. The best part is the Zoya-Reema duo doesn’t try to sink you in the murkiness of the situations but saves you with the quirk in dialogues and a flashy wit in the nature of the characters. Despite a certain kind of dreariness in the plot and the slacken off duration, film manages to keep you smiling for the most parts.

With a picturesque star-cast that looks like coming to a special edition magazine cover photo-shoot, DIL DHADKANE DO never actually has a dull frame. Even the brigade of supporting actors like Divya Seth Shah, Parmeet Sethi, Vandana Sajnani, Ridhima Sud, Vikrant Massey and Manoj Pahwa charmingly finds its place to rise and shine. Also Farhan, Priyanka, Rahul Bose and Anushka are branded names to come up with performances you can’t crib about but eventually DIL DHADAKNE DO finds its acting-giants in Anil Kapoor, Ranveer Singh and Shefali Shah. All of these three names have rediscovered themselves in their own way. Anil Kapoor’s performance as a suave, money-driven, self-centered, crude, controlling and calculative patriarch is terrific. Ranveer Singh surprises as well. Probably for the first time, he has brought something called subtly in his performance and it’s totally rewarding. Move over his ‘ever ready’ charged up energy assurance, here is an actor a lot more yet to be explored. Shefali Shah is brilliant and makes you wonder why Bollywood hasn’t given her yet what she deserves. Well done, Ma’am!

To conclude, DIL DHADAKNE DO suffers two major slip-ups. One being the length of the film of course and the other is the narration given by none other than Aamir Khan lending his voice to the younger Mehra of the family; a dog! Yes, you heard it right.  Now, this can be an ‘Aww’ moment for puppy-loving beauties but for the film, it does throw a fit of boredom on you. Watch out for some real ‘surprising’ performances and dialogue-driven humor! [3.5/5]

KILL/DIL: Blame it on Yashraj for another letdown! [2/5]

The all melodramatic, stylish and formulaic 70’s has always been a pet for Bollywood enthusiasts. The obsession is so sky-scraping we have made almost every film from that era a classic in today’s times. A gruesomely awesome villain, heroes with undying attitude & emotional story to back-up their instinct in present, sensational beauties ready to show off their best of designer outfits & born-leniency to step in a song & dance sequence at any given time!

Well, all that could work in sync if smartly put in the mold of a tout script and engaging screenplay but it is like asking for much as for as Shaad Ali’s KILL/DIL is concerned.  So, it turns out to be an average action-potboiler with a clear signage of some good deadpan humor, laudable performances of a couple from the cast, stylish looks and scenic camerawork getting wasted for most. Even Gulzar saab’s poetic commentary all the way through different segments and stages in the plot could not lesser any of your displeasures from the film.

Dev [The all bouncy, jovial & animated Ranveer Singh] and Tutu [Ali Zafar, cool as ever] are two best of buddies raised to be cold-blooded sharp-shooters by their foster-father in crime world Bhaiyaji [Govinda back to win hearts]. Their Maar-keting job is paying them well to do all the debauchery deeds until Dev meets Disha [Parineeti in probably one of her most trivial roles], born & brought in the plot to give a new Disha i.e. direction to Dev’s life. No prizes for guessing, the heart in love creates havoc in the promising plot & in quite enticing lives of both the sharpshooters. The buoyancy in characters gets killed brutally by the saddening melodrama.

This doesn’t mean KILL/DIL to be a complete wash-out. Shaad Ali’s average story gets constant boost up from the pokerfaced wit in the dialogues and some of the intentionally-designed elements in the screenplay. In the very first scene, you see a political leader approaching in a car and the number-plate reads ‘Neta’ [Leader in Hindi]. The pun is bold & hard to get unnoticed. Similarly, there is a sequence where a jeweler gets into his regular bargain-mode ignoring the fact that he currently is at gunpoint of his possible abductors. & how can you overlook a Nirupa Roy portrait on the wall, as the founder of a life-insurance company!

KILL/DIL sees the comeback sort of the yesteryear mass-entertainer Govinda in his first outing as the antagonist of a film. He plays the Godfather to Ranveer & Ali and does it with more emotions than just playing the routine villain. He can show off his moist eyes as well as the iniquity in the nature. He talks less but worthy, he laughs good and scary and dances too. Isn’t it enough to celebrate! Ranveer is known for investing loads of energy like a powerhouse. He does exactly same here too. With Ali’s all more unruffled & at ease presentation and some of the best nippy one-liners, his portrayal is pleasantly vivacious. Parineeti does her part well but doesn’t really amaze you much.

On the whole, Shaad Ali’s KILL/DIL could have been better if persistent and confident about its experiment with styling the age-old sub-standard plot as a shinier-slicker & tighter entertainer. It had glimpses and hints but that’s that. For the rest, it is a regular movie-going experience just to kill your time and not the appetite for good entertainment. Home-viewing could be a different story altogether. My quest for a story-department in Yashraj Films hasn’t ended yet! [2/5] 

GUNDAY: Drama drives a bumpy ride! Story thrown to back seat!! [2.5/5]

If 70’s hit box-office formula, exploited mercilessly later in 90’s, of macho-giri, hero-panthi & solid dialogue-baazi could still guarantee an out-sized rage in entertainment, YashRaj film’s GUNDAY would have easily been a winner all the way but what it misses out in translation is the unforeseen elements in the plot. So, GUNDAY- the saga of love, friendship & betrayal remains limited and disappoints for the most part.

In a GANGS OF WASSEYPUR-ish docudrama style of narration, Irrfan playing a confident cop takes us back in 1971’s Bangladesh where 2 young guns are forced to flee and find a shelter in Calcutta only to rise as the second most famous [infamous would do the justice] craze after the monumental Howrah Bridge. These so-called ‘local Robinhoods’ & the biggest goons of their times [Ranveer playing Bikram and Arjun being Bala] are into every illegal business in the list. So far so good, but then the next chain of events is not very tricky to track down when both fall in ‘sachche wala pyaar’ with the same girl [Priyanka Chopra sizzles as a cabaret dancer]. Film gets derailed from being a hardcore anti-hero film to bring down the dysfunctional system to a typical romantic triangle with an outdated pinch of betrayal and misunderstandings coming in the way of friendship and love.

Setting a story in 70’s-80’s brings plenty of interesting nuances in the plot to rejoice. Rajesh Khanna is mentioned as a superstar girls fall for, for more than once. Mithun da’s dance moves are hard to ignore in choreography. Bappi Lahiri’s voice is prominently used to catch the bong-connection. The colors and characters also smell rustic & next-door [One specific character can’t stop himself addressing his bloodthirsty rival as ‘dada’]. Obviously the direction is on the right track but obviousness in plot kills the grandness of GUNDAY. Why to borrow [Copy-paste] from storylines that are done-to-death? I don’t have any clue and I guess the thinking tanks behind this would also not have a justification.

Film if manages to hold your attention, despite being tad lengthy by at least 15-20 minutes, the credit goes to its production value which makes it a grandeur explosion of drama on screen, the performances mainly of Irrfan who is regular but delightfully charming with some of the cheesiest lines and an attitude that becomes skin to the character and last but not the least the high-voltage drama. Whatever happens here happens in a slow-motion technique. Everyone appears from a hazy-foggy-smoky background. Punches hit the chiseled body in high-speed. In the rest, Ranveer outshines with a good performance. Arjun impresses but not without showing limitations as an actor. Priyanka does it the way she’s known to.

Overall, Ali Abbas Jafar’s glorification of anti-heroes ends up in a lengthy bumpy ride that is enjoyable in parts, grand in looks but definitely not worthy enough to be a descendant of bygone era’s masala/mass entertainers. Watch it if your idea to celebrate Valentine’s Day is nothing else but to see two shirtless men fighting for one girl. [2.5/5]  

RAM-LEELA: Grand, vibrant & unapologetically sexy but not far from being formulaic! Ranveer & Deepika save the Day! [3.5/5]

As told twice in the film, “Besharam, badtameez, khudgarz hota hai…par pyaar toh aisa hi hota hai (Shameless, insolent & self-centered…but then, that’s what love is all about)”, Sanjay Leela Bhansali’s Magnum Opus RAM-LEELA clearly sticks to the same in its attitude and in content too. A film that is unapologetically sexy, passionate and bold in nature! A film that celebrates love and life through the most vibrant colours one can throw! A film that portrays cinema as a broad canvas to paint picturesque strokes of human emotions freely and at large.

In his commercial adaptation of Shakespeare’s ‘Romeo & Juliet’, Sanjay Leela Bhansali creates a fictional territory somewhere near the deserted Runn of Kutch where bullets and guns are more feasible than roses. In the midst of blood & gore rivalry between two communities flourishes the love in the most violent way. Flamboyant Ram (Played by Ranveer Singh) meets even more flashy & intrepid Leela (Played by Deepika Padukone) and the physical attraction at first takes it from there as a thoroughly fiery & flaming passionate love between the two. Now we all have seen ‘Romeo & Juliet’ adaptations of all kinds ranging from the finest (Aamir-Juhi starrer QAYAMAT SE QAYAMAT TAK could be one) to the worst (this year’s ISSAQ); so if you are really asking or looking here for newness and novelty in the storyline you would be fooling yourself big time. But if you have an eagle-eye for the detailing in art & craft, this is undoubtedly the most evolved adaptation till date.

The driving force in the film that really sets screen on fire, is the splendid chemistry between Ranveer & Deepika. When was the last time you actually noticed a Bollywood couple acting adult while making love on screen? When was the last time you could truly sense the gravity of passion between the two while enjoying a fervent kiss? And that too without having any pinch of hesitation or some kind of apprehension in the air! Ranveer rules as a typical hero material that can carry certain oomph to drive his entire female fan following crazy and also in chorus to the same, can make your heart bleed with an emotional flair in his piece of act. Deepika is nothing less than a live magic on screen. She mesmerizes you with her confident-poised look & vividly poignant portrayal of a character that is never a regular in Bollywood. Bravura performance! Supriya Pathak Kapoor as Ba is a treat to watch and the best among some interesting & competent names in the list of supporting cast i.e Richa Chaddha, Sharad Kelkar, Gulshan Devaiah (of Shaitan), Abhimanyu Singh & Jameel Khan (Gangs of Wasseypur fame).

                                                                                                                                

& how can we really not talk about the grandeur in art design, the vibrancy in costumes with joie de vivre & the superlative cinematography setting each and every frame equivalent to a painting on the wall! The teams responsible for these make sure you can’t let your eyes off the screen even for once but is it not obvious when we are for a SLB film? So, what are the things that can make you uncomfortable in a put-off situation?? Well, too much of dead predictable twists in the second half, confusing sub-plots to create melodramatic tension between the lovers, dragged duration of long 2 hours 35 min, a large amount of ‘not-needed’ gunfire acts are sure some of the demerits film holds to restrict itself from being called as a masterstroke from a class filmmaker!

My suggestion! Watch it on the big screen to make the celebration of grandness bigger & better and for the sparkling chemistry between Ranveer & Deepika! They alone will save your money & the day. [3.5/5]   

LOOTERA: old-school romance retold-redefined in the finest form of cinema!

Move over instant love, experience intense love! Vikramaditya Motwane’s love saga LOOTERA is an old-school romance [all those Dev Anand classics if you remember] retold-redefined in the finest & superlative form of cinema. It’s pure, unadulterated and subtly mesmerizing in its each frame with an everlasting depth of emotions we naively have lost somewhere in today’s ‘where the hell are we going so fast’ way of life. So, it’s time to rediscover priceless moments of love, heartbreak, longing and redemption deep down within our ‘still very much alive’ hearts.

A heartfelt story inspired by O. Henry’s THE LAST LEAF, smoothly & unhesitantly transports you in times of 1950’s where vintage cars, regal mansions and zameendars in fears of ‘soon to be taken care of’ by the government of India come involuntarily in picture, in any given scenario. Varun- a swindler disguised as an archaeologist enters into vivaciously alive Pakhi’s life only to fall in love but with no fortitude to pursue it further and returns back in his dark galore of crime after blatantly shattering Pakhi’s world. The fate brings them together again, now in the turmoil of more harsh emotions like retribution & redemption. 

With Mahendra Shetty’s charismatically painted-tainted-printed perfect picture frames, a thoroughly meticulous Art Direction, well-researched costume design, and spellbound performances that leave you speechless, this modern masterpiece is worth every penny you spend in the name of cinema. Sonakshi surprises you the most and come out as a winner all the way so does Ranveer. Great to find that the actor in question could really pull out in every situation he’s put into. Character artistes [Aadil Hussain as inspector K N Singh and the actor playing Pakhi’s Father] are also a reason to hold your interest intact while experiencing this picturesque & poetic journey of love.

But this writing-work will never get its dues if I can’t have praises for the captain of ship Mr. Motwane. In his directorial debut UDAAN, we all might have missed his simply understated finesse of art & craft because of revelation that it came with such beautiful story with unheard unseen before emotions but this time with LOOTERA, he doesn’t leave any stone unturned, any effort undone that has even a bare minimum chance to doubt on the filmmaker’s sense, sensibility and sensitivity. If UDAAN pronounced him Bollywood’s one of the finest storyteller, LOOTERA crowns him as the most evolved filmmaker, to my surprise in his only second venture.

Having stated that, I can not miss my warning that if you like to visit Cinemas only for a full-on entertainers having slapstick comedies, popular item numbers and nonsense action, this is strictly not yours type. It takes its time to grow on you, like love does in most cases and also it doesn’t always speak in words but emotions flow all over on this grand canvas of cinematic excellence. Experience it. [4/5]