न्यूटन: लोकतंत्र का तमाशा! सिनेमा का जश्न! [4.5/5]

चुनावों के वक़्त टीवी चैनलों और अखबारों में, नाखूनों पे लगी स्याही दिखाते जोशीले चेहरों की तस्वीरें कितने फ़क्र से भारत में लोकतंत्र की बहाली, चुनावों की कामयाबी और जनता के प्रतिनिधित्व का सामूहिक जश्न बयाँ करतीं हैं. ऐसा ही एक दृश्य अमित मासुरकर की 'न्यूटन' में भी है, मगर जब तक फिल्म में ये दृश्य आता है, आँखों के आगे से सारे परदे गिर चुके होते हैं, आसमान से झूठ के बादल छंट चुके होते हैं और अब उन्हीं चेहरों से भारत में लोकतंत्र की खोखली इमारत का सच टुकुर-टुकुर झाँक रहा होता है. ठीक वैसे ही, जैसे किसी बच्चे को खिलौना दिखाकर उसके हाथ में सिर्फ खाली पैकेट थमा दिया गया हो. 'न्यूटन' बिना शक आज के राजनीतिक माहौल और सरकारी तंत्र की खामियों पर एक सही, सीधी और सटीक टिप्पणी है.  

सोते हुओं को जगाने के लिए, 'न्यूटन' छत्तीसगढ़ के नक्सल प्रभावित क्षेत्र दंडकारण्य को अपनी प्रयोगशाला बनाती है. स्थानीय प्रत्याशी की हत्या के बाद क्षेत्र में दुबारा चुनाव कराये जा रहे हैं, सेना की देखरेख में. नौजवान चुनाव अधिकारी (राजकुमार राव) अपने नाम की तरह ही अजीब है, अजब है, अकडू है. अपना नाम न्यूटन उसने खुद ही रखा था, नूतन कुमार से बदल कर. 'आई वांट टू मेक अ डिफरेंस' वाली फैक्ट्री से निकला है, घोर ईमानदारी का पुतला है. सिर्फ 76 मतदाताओं वाले पोलिंग बूथ पे चुनाव कराना कौन सी बड़ी बात है, मगर आर्मी अफसर आत्मा सिंह (पंकज त्रिपाठी) का डरना-डराना भी जायज़ है. ये वो इलाका है, जहां के बारे में टीवी स्टूडियोज में बैठे सूट-बूट वाले न्यूज़ एंकर्स को ज्यादा पता है, और उनकी चीख-चिल्लाहट में हमने भी काफी कुछ सुन (ही) रखा है. "अपने ही लोग हैं, अपने ही लोगों के खिलाफ हैं", "देशद्रोही हैं स्साले, देश बांटने की मांग करते हैं", "चींटी की चटनी खाते हैं, बताओ!", वगैरह, वगैरह. 

खैर, 'न्यूटन' किसी भी तरह और तरीके से नक्सल की समस्या पर पक्ष-विपक्ष का पाला चुनकर बैठ जाने की कोशिश नहीं करती, बल्कि फिल्म के समझदार और ईमानदार नजरिये की वजह से आप जरूर अपने आप को इस दुविधा में अक्सर लड़खड़ाते हुए पाते हैं. लोकल बूथ लेवल ऑफिसर मलको (अंजलि पाटिल) जब भी बातों-बातों में वहाँ के लोगों की बात सामने रखती है, आपके नजरिये को एक ठेस, एक धक्का जरूर लगता है. आत्मा सिंह जब बन्दूक न्यूटन के हाथ में थमा कर कहता है, 'ये देश का भार है, और हमारे कंधे पर है'; या फिर जब विदेशी रिपोर्टर पूछती है, 'चुनाव सुचारू रूप से चलाने के लिए आपको क्या चाहिए?" और उसका जवाब होता है, "मोर वेपन (और हथियार)!"; वो आपको खलनायक नहीं लगता, बल्कि आपको उसकी हालत और उसके हालात पर दया ज्यादा आती है. वो भी उसी सिस्टम का मारा है, और महंगा जैतून का तेल खरीदते वक़्त उसके माथे पर भी शिकन आती है.  

फिल्म के एक दृश्य में गाँवों से लोग मतदान के लिए जुटाए जा रहे हैं, और बराबर के दृश्य में एक महिला काटने-पकाने के लिए मुर्गियां पकड़ रही है. 'न्यूटन' इस तरह के संकेतों और ब्लैक ह्यूमर की दूसरी ढेर सारी मिसालों के जरिये आपका मनोरंजन भी खूब करती है, और आपको सोचने पे मजबूर भी. आत्मा सिंह नाश्ता करते हुए कहता है, "बड़ी इंटेंरोगेशन के बाद मुर्गियों ने अंडे दिये हैं". न्यूटन के पूछने पर कि क्या वो भी निराशावादी है?, मलको टन्न से बोल पड़ती है, "मैं आदिवासी हूँ'. खंडहर पड़े प्राइमरी स्कूल में बने बूथ में सब अपनी-अपनी कुर्सियों पर बैठे-बैठे लोगों के आने का इंतज़ार कर रहे हैं, माहौल शांत है, पर धीरे-धीरे आपको सरकारी तंत्र और खोखले दावों की चरमराहट सुनाई देनी शुरू हो जाती है.

इतने सब उथल-पुथल और खामियों के बावज़ूद, 'न्यूटन' एक आशावादी फिल्म बने रहने का दम-ख़म दिखाने में सफल रहती है. न्यूटन की ईमानदारी, उसकी साफगोई, बदलाव के लिए उसकी ललक कहीं न कहीं आपको उसकी तरफ खींच कर ले जाती है. ऐसे न्यूटन अक्सर सरकारी दफ्तरों में किसी अनजाने टेबल के पीछे दफ़न भले ही हो जाते हों, उनकी कोशिशों का दायरा भले ही बहुत छोटा रह जाता है, पर समाज में बदलाव की जो थोड़ी बहुत रौशनी बाकी है, उन्हीं से है. ठीक 9 बजे ऑफिस आ जाने वालों पर हँसते तो हम सभी हैं, पर शायद ऐसे न्यूटन भी उन्हीं में से एक होते हैं. फिल्म में ट्रेनर की भूमिका में संजय मिश्रा फरमाते हैं, "ईमानदार होके आप कोई एहसान नहीं कर रहे, ऐसा आपसे एक्सपेक्टेड है'. कम से कम फिल्म इस कसौटी पर सौ फीसदी सही साबित होती है.

राजकुमार राव और पंकज त्रिपाठी की बेहतरीन अदाकारी, रघुवीर यादव, अंजलि पाटिल और संजय मिश्रा के सटीक अभिनय और मयंक तिवारी के मजेदार संवादों से लबालब भरी 'न्यूटन' साल की सबसे अच्छी फिल्म तो है ही, अपने विषय-वस्तु की वजह से बेहद जरूरी भी, और 'उड़ान', 'आँखों-देखी', 'मसान' जैसी नए भारत के नए सिनेमा की श्रेणी और शैली की मेरी पसंदीदा, चुनिन्दा फिल्मों में से एक. [4.5/5]       

ट्रैप्ड: हिंदी सिनेमा का एक नया अध्याय! [4/5]

दो दुनिया है यहीं कहीं, इक अदृश्य रेखा से बंटी-कटी. जब आप इधर नहीं होते, तो उधर होते हैं; उधर नहीं तो पक्का इधर. एक दुनिया, जहां बहरे होते जा रहे हैं हम. जरूरतों के पीछे की अंधाधुंध दौड़ में, मानवीय संवेदनाओं को सुनने-समझने-देखने की ताकत खोते जा रहे हैं. भीड़ का शोर दूसरी दुनिया से आ रही उस एक अदद आवाज़ को हमारे कानों तक पहुँचने ही नहीं देता, जिस से जुड़ कर हम खुद को ही खोने से बचा सकते हैं. इस दुनिया में, कानों पे एक अलग ही किस्म का रेडियो चिपका रक्खा है हम सभी ने, फरमाईशी फ़िल्मी संगीत का छलावा जिसमें जोरों से थाप दे रहा है. यहाँ अपनी अपनी छतों पे चढ़ कर आसमान में आँखें बोने का चस्का तो सभी को है, पर मदद की गुहार में ज़मीनी सतह से उठते दूसरी दुनिया के हाथ चाह कर भी हमें दिखाई नहीं देते.

मजेदार है कि दूसरी तरफ भी हमीं हैं. इस भीड़ भरी दुनिया से अलग-थलग पड़ जाने का डर पाले, बंद कमरे के अन्दर से दरवाजे पीटने, खिड़कियों की सलाखें पकड़ के ‘बचाओ-बचाओ’ चीखने को मजबूर. जाल और जंजाल तो दोनों ही तरफ हैं, मगर इस दुनिया का संघर्ष तोड़ कर रख देता है. सामाजिक मान्यताओं के खंडन से लेकर व्यक्तिगत पराक्रम की पराकाष्ठा तक, सब कुछ अपने चरम पर. विक्रमादित्य मोटवाने की ‘ट्रैप्ड’ एक ऐसी ही सशक्त फिल्म है, जो एक बंद कमरे के सीमित दायरे में घुटती, लड़ती, जूझती और अंततः जीतती जिन्दगी के हौसले का सम्पूर्ण सम्मान और सत्कार करती है. हॉलीवुड में भले ही आपने ‘127 आवर्स’ या ‘बरी’ड’ जैसी फिल्में बहुत देखी हों, हिंदी सिनेमा में इस तरह का प्रयास अपनी तरह का एकलौता है, और बेहतरीन भी.

मुंबई जैसे महानगर में शौर्य (राजकुमार राव) जैसे नौकरी-शुदा प्रेमियों के लिए शादी की पहली शर्त, रहने का एक अच्छा ठिकाना ही होती है. नूरी (गीतांजलि थापा) अब उसके दोस्तों की जमात वाले एक कमरे के फ्लैट में तो रहने से रही. खैर, जुगाड़ काम आया और शौर्य को 35वें फ्लोर पर एक सही फ्लैट मिल गया है. भीड़-भाड़ वाला इलाका है, पर बिल्डिंग एकदम सुनसान. कानूनी मामलों में फँसी ऐसी बियाबान इमारतें मुंबई जैसे महानगरों में हैरत की बात नहीं, पर किसे अंदाज़ा था कि अगली ही सुबह जब शौर्य गलती से अपने ही फ्लैट में कैद हो जाएगा, तो उसके लिए वहाँ से निकलने में दो-चार घंटे, या एक-दो दिन नहीं, पूरे 21 दिन लग जायेंगे? मैं जानता हूँ, आप इस एक लाइन के ख़त्म होते-होते तक अपने उपायों, सवालों और सुझावों की लम्बी फेहरिस्त के साथ तैयार हो जायेंगे कि ऐसा होना किस हद तक नामुमकिन है, खास कर मुंबई जैसे शहर और आजकल के प्रबल तकनीकी दौर में? पर विक्रमादित्य मोटवाने जैसे ठान कर बैठे हों कि आपको मनवा के ही छोड़ेंगे. और उनकी इस कोशिश में उनका पूरा-पूरा साथ देते हैं राजकुमार राव. उनकी झल्लाहट हो, डर हो, खीझ हो, विपरीत परिस्थितियों से लड़ने की जिद हो या फिर नाउम्मीदी में टूट कर बिखरने और फिर खुद को समेट कर उठ खड़े होने का दम; राव अविश्वसनीय तरीके से पूरी फिल्म को अपने मज़बूत कंधे पर ढोते रहते हैं. फिल्म की दमदार कहानी, अपने सामान्य से दिखने वाले डील-डौल की वजह से राव पर हमेशा हावी दिखाई देती है, जिससे दर्शकों के मन में राव के किरदार के प्रति सहानुभूति का एक भाव लगातार बना रहता है, पर धीरे-धीरे जब राव अपने ताव बदलते हैं, फिल्म उनकी अभिनय-क्षमता के आगे दबती और झुकती चली जाती है.

‘ट्रैप्ड’ की सबसे बड़ी खासियत है, एक ही लोकेशन पर सिमटे रहने के बावजूद आपको घुटन महसूस नहीं होने देती. आप खुद भी उस एक कमरे से बाहर निकलने की राह जोहते रहते हैं, पर ऐसा सिर्फ उस किरदार से जुड़ाव की वजह से होता है. बहरी बाहरी दुनिया का ध्यान खींचने के लिए, जब जब शौर्य कोई नयी जुगत लगाता है, आप उसके लिए तालियाँ पीटते हैं, पर जब कुछ भी काम नहीं आता, आप ही उसके साथ झल्लाते भी हैं. मोटवाने अपने लेखकों के साथ मिलकर इतनी मुस्तैदी से सारा ताना-बाना बुनते हैं कि शिकायत करने को ज्यादा कुछ रह नहीं जाता. घर को आग के हवाले कर देने से लेकर, खून से तख्तियां लिख-लिख कर बाहर फेंकने, यहाँ तक कि टीवी को खिड़की से नीचे गिराने तक की सारी जद्दो-जेहद आपको इस ‘बिना इंटरवल की फिल्म’ में शुरू से लेकर अंत तक कुर्सी से बांधे रखती है.

आखिर में; ‘ट्रैप्ड’ भारतीय सिनेमा में ‘सर्वाइवल ड्रामा’ का एक नया अध्याय बड़ी ईमानदारी और पूरी शिद्दत से लिखती है. किशोरावस्था की चुनौतियों से लड़ते ‘उड़ान’ और सिनेमाई परदे की क्लासिक प्रेम-कहानियों को श्रद्धांजलि देती ‘लुटेरा’ के बाद; विक्रमादित्य मोटवाने की ये छोटी सी फिल्म हिंदी सिनेमा के बड़े बदलाव का एक अहम् हिस्सा है. एक ऐसी फिल्म, जिस पर फ़िल्मी दर्शक के रूप में आपको भी नाज़ होगा. कुछ ऐसा जो आपने हिंदी सिनेमा में पहले कभी नहीं देखा; तो जाईये, देख आईये! [4/5]

UGLY: Kashyap Returns to his territory! Dark gets darker! [4/5]

A 10-year old girl is missing. Or kidnapped. Or murdered. And the cops at the nearest police station are busy scratching their nails deep into why actors change their names for screen and if everyone does it, why hasn’t Amitabh Bachchan done the same? This is a piece of reality anyone would relate to. Certainly, this doesn’t work in the favor. For that matter, even the departmental sniffer dog is also an inefficient one. But Anurag Kashyap never misses it, especially when it comes to paint the screen in the most under-lit shades. UGLY is dark, disturbing, real, riveting and one of the best thrillers in the lines of Kashyap’s earlier trysts with the genre; PAANCH & BLACK FRIDAY!

The college love-triangle usually flourishing in the most vivid Karan Johar style romantic dream world returns to the hard & harsh world of reality, handled in Anurag Kashyap fashion. The ‘Rahul’ boy with the most charming looks [Rahul Bhatt] here is now a struggling actor with a bottle of rum in one hand and packs of pre & post workout protein supplements on the upper rack in his room.

The girl in love [Tejaswini Kolhapure] has lost it completely. Her dream world is beaten, bashed and thrashed to the broken world of no hopes left. The silent-shy lover and the toughest cop in the circuit [Ronit Roy] do come to recue the girl but not without leaving his masculine ego to throw away lines like ‘tum bachi khuchi mili thin mujhe’. Circumstances bring both the contenders against when the daughter from the first marriage goes missing. And everyone is under the sharp knives of suspicion; from the real father and his friends to the step one!

Kashyap’s UGLI is a winning combo of brilliantly written characters, worth-watching performances and a perfect expertise on the execution level. The cinematography is extremely grasping, explosive and exact. The background score keeps the tension high on meter and constantly haunts for the rest. And then, the most enjoyable characters with their indefinite shades.

Girish Kulkarni as the ‘technology unconscious’ cop is both maddening and enjoyable. Vineet Kumar Singh is a shocking revelation. Watching him trying voice-modulation in one scene and his all swearing verbal outburst in the finale, is a rewarding experience. Tejaswini deserves a mention for playing hopeless soul torn between her miserable first choice and the unashamedly egoist savior in the second. Rahul Bhatt fearlessly shifts shades from a caring father to self-centered struggling actor. We have seen Ronit Roy as an arrogantly manipulative cop [in Akshay Kumar starrer BOSS] and a dominating male [in Kashyap produced UDAAN] before, but it looks like neither he’s done with it nor us. He’s repetitive but simply outstanding.

With UGLY, Anurag Kashyap returns to his territory where dark is the only illumination to reveal and discover one’s inner-self. The violent, sadistic, opportunist, selfish and vengeful self that come out in light only when it gets dark. And real. And well-suited. When a subordinate updates his chief about the missing girl being a fine-looking and that this could make it narrowing the search to the child-sex rackets, he realizes later that it is the father who he’s talking to. Nothing can be so terrifying for a father and a sensitive viewer too. Definitely, the world outside is dark. Watch it if you want to wake up yourself from laid-back dreams and don’t if you have a fragile heart. UGLY remains awesome, in both settings! [4/5] 

BOSS: Another milestone in senseless action-comedy aimed to touch 100 Cr mark! [2/5]

First rejoinder:

I don’t recall when was the last time I wanted to cheer for the villain beating the hero to his guts out till I sensed myself ready to whistle for Ronit Roy in his final collision with Akshay Kumar in Anthony D’Souza’s BOSS. Reasons could range from my fondness for the prior [Thanks to Motwane’s UDAAN] to his completely black yet the most consistent performance in the film or it could also be my ‘controlled till now’ patience blasting and demanding nothing but someone from the cast taking a stand and whipping-thrashing & battering the character of Akshay Kumar for all the mindless action he does in the film. For me, the performance of DCP Ayushman Thakur played by Ronit Roy is my takeaway from the film! Rest is forgettable!

What is it?

Exactly. What was it? at the most, plot could be described best as a distant relative of all the recent mindless potboilers including Akshay Kumar’s own Rowdy Rathore, Khiladi 786 and hundreds of late 80’s Dharmendra/Mithun chakraborty popular action entertainers. No wonder, in the similar manner you see the hero being introduced as ‘in & as’ format only after 30 odd minutes in the film followed by opening titles in another 10-12 mins after.

Surya- the black sheep in the family of ‘adarshwadi Masterji’ of Banares [played by Mithun Chakraborty], is now in safe but dirty hands of Crime-syndicate Tauji of Haryana [Danny Dangzopa]. 15 years later, Surya [the one & only Akshay Kumar] emerges into a self-loved transporter who bashes up all the goons to save poor villagers but ironically also wears the hat of a money-driven contract killer. In one alike situation, he’s given instructions to kill none other than his younger brother. Shockingly, father also doesn’t have much option left than dragging his abandoned son into this with his powers to save the kid and thus starts the final journey to a picture-perfect happy ending sans my favorite villainous brother of the bride J

How is it?

Films like BOSS are made to run on the star-power, so it is all the way an Akshay Kumar film. You don’t really have to use your mental muscles to imagine in what manner the action, jokes or for that matter even the songs would shape up. Performances are loud, regular and totally in sync with the likings of its targeted audience. Only exception is Ronit Roy as the cold-blooded, merciless, power-driven lawman of his own set of laws. In one scene, when Akshay the Boss is seen jogging/jumping on the trucks [mind you, it’s not the regular track but a chain of trucks] while his first face-off to Ronit- the DCP, you can easily make a distinction between their intensity in the performance! At 2 hour 30 min long duration, it serves you ‘baasi’ ingredients in the name of entertainment.

Who should go?

Watch it if you are an Akshay Kumar fan. Watch it if you already have learnt the lyrics of the ‘yo yo honey singh’ songs in the film by heart. Watch it if Mithun Chakraborty was your first super-hero in Bollywood. Watch it if your mind-heart-soul still adore late 80’s formula action thrillers.

Who should stay away?

If you think Bollywood is changed! If you think entertainment doesn’t have to be formulaic! If you love Indie Cinema more than regular releases! If you believe cinema is a sensitive art form! If you still are reading my review!

Final outcome:

A Presentation of ‘Cape of Good Films’ [really??] Anthony D’Souza’s BOSS is another milestone in senseless action-comedy aimed to touch 100 Cr mark. I don’t see any hurdle in that because as the character of Akshay kumar would have said in his Haryanvi, if asked “apne ko kya hai, apne ko toh bass paisa bahana hai”! [2/5]    

LOOTERA: old-school romance retold-redefined in the finest form of cinema!

Move over instant love, experience intense love! Vikramaditya Motwane’s love saga LOOTERA is an old-school romance [all those Dev Anand classics if you remember] retold-redefined in the finest & superlative form of cinema. It’s pure, unadulterated and subtly mesmerizing in its each frame with an everlasting depth of emotions we naively have lost somewhere in today’s ‘where the hell are we going so fast’ way of life. So, it’s time to rediscover priceless moments of love, heartbreak, longing and redemption deep down within our ‘still very much alive’ hearts.

A heartfelt story inspired by O. Henry’s THE LAST LEAF, smoothly & unhesitantly transports you in times of 1950’s where vintage cars, regal mansions and zameendars in fears of ‘soon to be taken care of’ by the government of India come involuntarily in picture, in any given scenario. Varun- a swindler disguised as an archaeologist enters into vivaciously alive Pakhi’s life only to fall in love but with no fortitude to pursue it further and returns back in his dark galore of crime after blatantly shattering Pakhi’s world. The fate brings them together again, now in the turmoil of more harsh emotions like retribution & redemption. 

With Mahendra Shetty’s charismatically painted-tainted-printed perfect picture frames, a thoroughly meticulous Art Direction, well-researched costume design, and spellbound performances that leave you speechless, this modern masterpiece is worth every penny you spend in the name of cinema. Sonakshi surprises you the most and come out as a winner all the way so does Ranveer. Great to find that the actor in question could really pull out in every situation he’s put into. Character artistes [Aadil Hussain as inspector K N Singh and the actor playing Pakhi’s Father] are also a reason to hold your interest intact while experiencing this picturesque & poetic journey of love.

But this writing-work will never get its dues if I can’t have praises for the captain of ship Mr. Motwane. In his directorial debut UDAAN, we all might have missed his simply understated finesse of art & craft because of revelation that it came with such beautiful story with unheard unseen before emotions but this time with LOOTERA, he doesn’t leave any stone unturned, any effort undone that has even a bare minimum chance to doubt on the filmmaker’s sense, sensibility and sensitivity. If UDAAN pronounced him Bollywood’s one of the finest storyteller, LOOTERA crowns him as the most evolved filmmaker, to my surprise in his only second venture.

Having stated that, I can not miss my warning that if you like to visit Cinemas only for a full-on entertainers having slapstick comedies, popular item numbers and nonsense action, this is strictly not yours type. It takes its time to grow on you, like love does in most cases and also it doesn’t always speak in words but emotions flow all over on this grand canvas of cinematic excellence. Experience it. [4/5]