काबिल: ना‘काबिल’-ऐ-बरदाश्त! [2/5]

संजय गुप्ता की ‘काबिल’ देखते वक़्त अक्सर मिथुन चक्रवर्ती और उनकी कुछ बहुत बेहतरीन फिल्मों की याद बरबस आ जाती है. लगता है, जैसे अभी भी मिथुन दा का ज़माना पूरी तरह गया नहीं. ‘आदमी’, ‘जनता की अदालत’, ‘फूल और अंगार’ जैसी फिल्मों को परदे पर धूम मचाते देखते हुए अभी गिन-चुन के सिर्फ 24-25 साल ही तो गुजरे हैं. भ्रष्ट राजनेताओं और उनके तलवे चाटते पुलिस महकमे से तमाम जुल्म-ओ-सितम का बदला लेने के लिए जब मिथुन दा कमर कस के खड़े होते थे, अचानक जैसे बलात्कार की शिकार उनकी बहन अपनी बहन लगने लगती थी, और अर्जुन, गुलशन ग्रोवर, हरीश पटेल जैसे गुंडे अपने ही जानी दुश्मन. सिनेमा की ताक़त ही यही होती है. पर सवाल सिर्फ इतना है कि अगर उन तमाम फिल्मों को घोर लोकप्रियता के बावजूद आज हम ‘बी-ग्रेड सिनेमा’ की श्रेणी में रखते हैं, तो ‘काबिल’ को भी इस काबिल क्यूँ नहीं समझा जाना चाहिए? या फिर शायद हमें इसके लिये 24-25 साल और इंतज़ार करना होगा.

संजय गुप्ता कोरियाई फिल्मों के मुरीद रहे हैं. गाहे-बगाहे कभी चुरा कर, तो कभी 56 इंची सीने के साथ रीमेक अधिकार खरीद कर उन्हीं फिल्मों को हिंदी में ज्यों का त्यों परोसते रहे हैं. ऐसे में विजय कुमार मिश्रा की तथाकथित ‘ओरिजिनल’ स्क्रिप्ट पर फिल्म बनाने का उनका फैसला ऐतिहासिक माना जाना चाहिए. रोहन भटनागर (हृतिक रोशन) देख नहीं सकता, पर वो सुन सकता है, सूंघ सकता है, स्टूडियो में बिना देखे कार्टून शोज़ की परफेक्ट डबिंग कर सकता है. सुप्रिया (यामी गौतम) भी देख नहीं सकती, पर लिपस्टिक और ऑयलाइनर इस्तेमाल करने में कभी कोई गलती नहीं करती. दोनों एक-दूसरे से बात करते हुए बगल में रखे गमले को एकटक, बिना पलक झपकाए, चौड़ी खुली आँखें से देखते रहते हैं, ताकि आपको उनका ‘न देख पाना’ हमेशा याद रहे. दोनों की हंसती-खेलती जिंदगी में भूचाल तब आता है, जब एक लोकल गुंडा (रोहित रॉय) अपने बाहुबली नेता भाई (रोनित रॉय) की शह पर सुप्रिया का बलात्कार कर देता है. भ्रष्ट सिस्टम के सामने बेबस, लाचार रोहन के पास अपनी बीवी पर हुए अत्याचार का बदला लेने के लिए अब सिर्फ एक ही रास्ता है, कानून अपने हाथ में ले लेना.

बलात्कार जैसा घिनौना और ज्वलंत मुद्दा हो या ‘नेत्रहीनों’ के प्रति सही रवैया रखने-दिखाने की कवायद, ‘काबिल’ निहायत ही उदासीनता का परिचय देती है. फिल्म अपनी ओर से तनिक भी कोशिश नहीं करती कि आप इन दोनों मुद्दों से जुड़ने का साहस दिखाएं. सब कुछ बस आपकी अपनी संवेदनशीलता पर टिका रहता है. कहाँ तो आपको इन दोनों किरदारों के लिए ज़ज्बाती होने की सुविधा मिलनी चाहिए थी, पर होता उल्टा है. ऐसा लगता है जैसे संजय गुप्ता की सारी कवायद सिर्फ इस एक बात में लगी रहती है कि ‘नेत्रहीन’ भी फ़िल्मी नायक-नायिकाओं की तरह हर वक़्त सजे-धजे हो सकते हैं. फिल्म अपने पहले हिस्से में अगर आपको किरदारों से जोड़ने में चूक जाती है, तो भी आपको इंटरवल के बाद ये उम्मीद रहती है कि फिल्म अब रोमांचक होने के साथ-साथ थोड़ी समझदार होने की भी हिम्मत दिखायेगी, पर धीरे-धीरे आपको हृतिक में मिथुन की छवि दिखने लगती है, तो ये रही-सही उम्मीद भी टूटती जाती है.

हृतिक रोशन किरदारों में ढल जाने के लिए जाने जाते हैं, और हालाँकि फिल्म में बस वही हैं जो अपनी मौजूदगी दर्ज कराने में अव्वल रहते हैं (रोनित रॉय ऐसे दूसरे एकलौते कलाकार हैं), पर फिर भी एक साधारण एक्शन हीरो से ज्यादा कुछ कर गुजरने से बचते फिरते हैं. एक अच्छी कहानी होने के बावजूद, अत्यंत सामान्य स्क्रीनप्ले के साथ उनसे इससे ज्यादा की उम्मीद करनी भी नहीं चाहिए. मराठी कार्पोरेटर की भूमिका में रोनित न सिर्फ भयावह लगे हैं, बल्कि एकदम सधे हुए भी. बोल-चाल हो या हाव-भाव, वो अपने किरदार से तनिक भी अलग-थलग नहीं पड़ते. यामी गौतम खूबसूरत लगने के अलावा कुछ और नहीं करतीं. रोहित रॉय ठीक-ठाक हैं, तो नरेन्द्र झा और गिरीश कुलकर्णी प्रभावी.

अंत में, ‘काबिल’ हृतिक के काबिल कन्धों पर टिके होने बावजूद एक इतनी आम फिल्म है, जो न ही आपको इमोशनली जोड़े रखने में कामयाब होती है, न ही इतनी स्मार्ट कि आप अपनी सीट से अंत तक चिपके रहें. मिथुन दा साइकिल की आड़ में छुपकर दुश्मनों की गोलीबारी से बचते रहें? चलता है, पर दुश्मन की थाह पाने के लिए हृतिक पूरे फ्लोर पर चिप्स और पॉपकोर्न बिखेर कर अँधेरे में दुश्मन का इंतज़ार करें? नहीं चलता, बॉस! आप तो कोरियाई ‘रीमेक’ ही बनाओ...ओरिजिनल के नाम पर हमें बस और मत बनाओ! [2/5]          

कहानी 2- दुर्गा रानी सिंह : तैयार रहिये, ‘नहीं’ चौंकने के लिए! [2/5]

‘बिद्या’ लौट आई है. ‘बागची’ नहीं, इस बार ‘सिन्हा’ बन कर. बाकी का सारा सेट-अप तकरीबन वैसा ही है. हाँ, दर्शक के तौर पर आप और हम कुछ ज्यादा ही सजग और सचेत हो गए हैं. ‘कहानी’ में मिस बागची की छलावे वाली कहानी से पहले ही ठगे जा चुके हैं, तो इस बार खुद को तैयार रखे बैठे हैं कि कुछ न कुछ तो होगा ही. परदे पर जो कुछ बड़ी आसानी से शरबत कहकर पिलाया जा रहा है, ज़रूर उसमें कोई कड़वी दवाई मिलाई गयी होगी. चौकाने से पहले चौकन्ना कर देना; सुजॉय घोष की ‘कहानी 2: दुर्गा रानी सिंह’ कम से कम इस मामले में तो पूरे नंबर हासिल कर ही लेती है. पर कहानी यहाँ ख़त्म नहीं होती, लेखक-निर्देशक घोष बाबू के लिए चुनौती अब और कड़ी हो चली है. ठगे जाने के लिए जो पहले से ही तैयार बैठे हैं, उन्हें एक जबरदस्त झटका देने का दो ही तरीका हो सकता था, पहले वाले से अबकी बार कुछ बहुत बड़ा किया जाये या फिर कुछ भी न किया जाये! अफ़सोस, सुजॉय घोष सबसे आसान तरीके के साथ समझौता करना मंज़ूर कर लेते हैं. हालांकि, इसे समझते-समझते आपका काफी वक़्त गुज़र जाता है.  

रात का सन्नाटा खाली सड़कों से होता हुआ सोती संकरी गलियों तक फैला है. रेडियो पर गाना चल रहा है. पीले बल्बों की रौशनी पुराने मकानों को और पुराना बना रही है, और रहस्यमयी भी. ये कोलकाता नहीं है, पर ये भी बंगाल ही है. बिद्या सिन्हा (विद्या बालन) अपनी 14 साल की बेटी मिनी (तुनिषा शर्मा) को इलाज़ के लिए अमेरिका ले जाना चाहती है. मिनी व्हीलचेयर पर है और चल नहीं सकती. रोजाना की ही तरह, एक शाम जब बिद्या ऑफिस से घर लौटती है, मिनी को किसी ने अगवा कर लिया है. मिनी को बचाने के लिए बिद्या को कोलकाता जाना होगा, पर उससे पहले ही उसका एक्सीडेंट हो जाता है और अब वो कोमा में है. तफ्सीस में इंस्पेक्टर इन्द्रजीत सिंह (अर्जुन रामपाल) के हाथ एक डायरी लगती है. फिल्म अब फ्लैशबैक में है और डायरी के जरिये आपको कहानी सुना रही हैं, दुर्गा रानी सिंह (विद्या बालन), जो खुद हत्या और किडनैपिंग की आरोपी है.  

‘कहानी’ और ‘कहानी 2’ के बीच इसी साल सुजॉय घोष की ‘तीन’ भी आ चुकी है. हास्यास्पद है कि अपने क्राइम-थ्रिलर होने की फितरत और कोलकाता में बसे होने आदत दोनों की वजह से, कोरियाई फिल्म का रीमेक होने के बावजूद, ‘तीन’ पूरी तरह ‘कहानी’ श्रृंखला की ही फिल्म लगी थी. जबकि ‘कहानी 2’ अपने डार्क सब्जेक्ट (बाल यौन शोषण) और कहानी में कुछेक बहुत ठेठ घुमावदार मोड़ों की वजह से एक कोरियाई फिल्म ज्यादा लगती है. फिल्म का पहला हिस्सा जिस तरह परत-दर-परत आपको दुर्गा रानी सिंह की पिछली ज़िन्दगी और 6 साल की मिनी के यौन-शोषण से जुड़े राज़ का खुलासा करती है, वो न ही बहुत गूढ़ रहस्य लगते हैं और न ही किसी दूसरे बड़े राज़ के छुपे होने का अंदेशा कराते हैं. हाँ, फिल्म में जिस संजीदगी और सफाई से बाल यौन शोषण की बात की गयी है, वो बेहद जरूरी और काबिल-ऐ-तारीफ़ है. 6 साल की मिनी को उसके ‘चाचू’ (जुगल हंसराज) ही इधर-उधर छूते हैं, पर किसी बड़े से वो ये बात करने में कैसे सहज हो? वो भी जब दुर्गा उसके स्कूल में काम करने वाली एक औरत हो, कोई अपनी सगी नहीं.

सुजॉय घोष पूरी कोशिश करते हैं कि ‘कहानी 2’ आपको ‘कहानी’ जैसी ही लगे, इसीलिए यहाँ भी एक नौजवान पुलिसवाला है, बॉब बिस्वास की तर्ज़ पर एक मजेदार सुपारी-किलर (इस बार एक लड़की) है, विद्या बालन हैं, और कहने को ही सही, पर एक ऐसा क्लाइमेक्स है जो फिल्म के बारे में आपकी अब तक की समझ को झुठला दे. हालाँकि, ये अंत वो आसान अंत है, जो आप चाहते तो काफी पहले से देख पाते, पर आप इतना आसान कुछ देखना ही नहीं चाहते थे. ‘कहानी’ का अंत आप चाह कर भी नहीं देख पाते. विद्या अपने ‘डी-ग्लैम’ अवतार को बखूबी अपने अभिनय का सबसे मज़बूत पक्ष बना लेती हैं. अरुण (तोता रॉय चौधरी) के साथ उनके दृश्य उनके अभिनय की एकरसता को तोड़ने में कामयाब दिखते हैं. अर्जुन रामपाल से कोई ख़ास शिकायत नहीं होती, हालांकि ‘कहानी’ के परम्ब्रता चटर्जी जैसे चेहरे अर्जुन की जगह ज्यादा सटीक कास्टिंग होते. जुगल हंसराज ने काफी दिनों बाद निराश किया.

आखिर में; ‘कहानी 2’ एक अच्छी फिल्म हो सकती थी, और कई मायनों में है भी...जहां तक इसके विषय-वस्तु (चाइल्ड एब्यूज) की संजीदगी और अहमियत का सवाल है, पर इसे ‘कहानी’ जैसा जामा पहना कर क्राइम-सस्पेंस थ्रिलर के तौर पर पेश करने की कोशिश और कवायद एक अलग तरह की उम्मीद जगा देते हैं, जिसे छू पाना इस फिल्म के लिए बेहद मुश्किल हो जाता है. देखिये, पर तैयार रहिये...‘नहीं’ चौंकने के लिए! [2/5]               

तीन: कहानी रिटर्न्स! [3/5]

फिल्मों के नाम इन दिनों काफी चर्चा में हैं. तो शुरुआत नाम से ही करते हैं. रिभु दासगुप्ता की ‘तीन’ का नाम ‘तीन’ ही क्यूँ रखा गया, ‘कहानी-2’ क्यूँ नहीं; फिल्म देखने के बाद भी मेरी समझ से परे है. कहीं ‘तीन’ सुजॉय घोष की ‘कहानी’ श्रृंखला की वो तीसरी पेशकश तो नहीं, जो ‘कहानी-2’ से पहले आ गयी? खैर, नाम के पीछे का रहस्य जो भी हो, एक बात तो तय है कोरियाई क्राइम थ्रिलर ‘मोंटाज़’ की ऑफिशिअल रीमेक ‘तीन’ पर सुजॉय घोष की ‘कहानी’ का असर साफ़-साफ़, सुन्दर-सुन्दर और सही मायनों में दिखता है. सुजॉय फिल्म के निर्माताओं में सबसे प्रमुख हैं तो ये गैर-इरादतन, नाजायज़ या हैरतंगेज़ भी नहीं लगता. बहरहाल, ‘तीन’ एक बहुत ही करीने से बनाई गयी थोड़ी अलग किस्म की थ्रिलर है, जो आपको हर पल नए-नए रहस्यमयी खुलासों की बौछार से असहज भले ही महसूस न कराये, एक जानलेवा ठहराव के साथ आपको अंत तक कुरेदती ज़रूर रहती है.

जॉन बिश्वास [अमिताभ बच्चन] पिछले आठ साल से पुलिस स्टेशन के चक्कर लगा रहे हैं. किडनैपिंग के बाद उनकी नातिन की मौत एक एक्सीडेंट में हो गयी थी, जिसके बाद अब तक किडनैपर का कोई सुराग पुलिस के हाथ नहीं लगा है. केस लगभग बंद हो चुका है. उस वक़्त के इंस्पेक्टर मार्टिन दास [नवाज़ुद्दीन सिद्दीकी] नाकामी का बोझ सीने पर लिये अब चर्च में फ़ादर बनकर सुकून तलाश रहे हैं. नई पुलिस ऑफिसर सरिता सरकार [विद्या बालन] को भी जॉन से पूरी हमदर्दी है पर कहीं से कोई उम्मीद दिखाई नहीं देती. ऐसे में एक दिन, एक और बच्चे की किडनैपिंग का मामला सामने आता है. सब कुछ दोबारा ठीक वैसे ही घट रहा है जैसे आठ साल पहले जॉन के साथ हुआ था.

घटनाओं का पहले तो बड़ी बेदर्दी से इधर-उधर घाल-मेल कर देना और फिर धीरे-धीरे उन्हें उनके क्रम में पिरोकर आईने जैसी एक साफ़ तस्वीर सामने रख देना, किसी भी थ्रिलर के लिए ये सबसे अहम् चुनौती होती है. रिभु दासगुप्ता इन दोनों पहलुओं को बराबर तवज्जो देने में थोड़े ढीले नज़र आते हैं. जहां फिल्म के दूसरे भाग में रिभु बेतरतीब सिरों को जोड़ने में जल्दबाजी दिखाने लगते हैं, वहीँ पहले भाग में किरदारों के भीतर के सूनेपन, खालीपन और उदासी में सोख लेने वाली धीमी गति आपको परेशान भी करती रहती है. हालाँकि कोलकाता शहर के किरदार की रंगीनियत को बखूबी स्क्रीन पर उतार देने में रिभु कहीं कमज़ोर नहीं पड़ते. सरकारी दफ़्तरों में धूल चाटती फाइलों के अम्बार के बीच बैठे रूखे चेहरे हों या घरों-दीवारों पर लटकती बाबा आदम के ज़माने की तस्वीरें और तश्तरियां; फिल्म का आर्ट डायरेक्शन काबिल-ए-तारीफ है.

अमिताभ बच्चन जिस कद के अभिनेता हैं, उन्हें अब कुछ भी साबित करने की जरूरत नहीं है. सिनेमा और अभिनय के प्रति उनकी ललक भी बढ़ती उम्र के साथ बढ़ती ही रही है, पर ‘तीन’ में उनका अभिनय कोई नई ऊँचाईयाँ हासिल नहीं करता, बल्कि एकरसता ही दिखाई देती है. हाँ, उन्हें अपनी ही उम्र को परदे पर जीते देखना कोई कम अनुभव नहीं है. नवाज़ुद्दीन अच्छे हैं, पर उनके किरदार में थोड़ी उलझन है. कहीं वो फिल्म में हंसी की कमी पूरी करने में लगा दिए जाते हैं (चर्च वाले दृश्यों में खासकर) तो कहीं एक बड़े संजीदा पुलिस वाले की भूमिका जीने में मशगूल हो जाते हैं. विद्या बालन और सब्यसाची चक्रबर्ती छोटी भूमिकाओं में भी स्क्रीन पर चमक बिखेरने में कामयाब रहते हैं.

कोरियाई फिल्म ‘मोंटाज़’ अगर आपने देखी हो, तो ‘तीन’ दूसरे रीमेक की तरह बेशर्मी से दृश्यों की नक़ल करने की होड़ नहीं दिखाती, बल्कि एक बेहतरीन आर्ट डायरेक्शन और सधे हुए अभिनय के साथ आपको कुछ अलग परोसने की कोशिश करती है. ‘मोंटाज़’ में जहां क्राइम और उससे जुड़े घटनाक्रम को रोमांचक बना कर पेश किया गया है, ‘तीन’ किरदारों के भीतर और बाहर दोनों की दुनिया को तसल्ली से देखने और दिखाने में अपना वक़्त ज्यादा लगाती है. हर कहानी ‘कहानी’ नहीं हो सकती, पर इसमें बहुत कुछ है जो आपको ‘कहानी’ की याद दिलाता रहेगा...और अच्छी यादें किसे पसंद नहीं? [3/5]                

ROCKY HANDSOME: The Rock that doesn’t Roll! [2/5]

I hate this when critics label an actor as a piece of ‘furniture’ in his said professional work. This is really demeaning and an act of character-assassination of serious intensity, I believe. But then, what adjectives could you use for someone who has precisely and only a couple of expressions to showcase? A rock, if not some furniture? Well, it goes well with the title of the film and also describes the neatly oiled and chiseled body of John Abraham playing the main protagonist in the film. Trust me; he is so unshakeable, unflinching and immovable (for all the wrong reasons) that at some point, you might outburst your patience with ‘bhai, kuch toh acting kar!’ Nishikant Kamat directed ROCKY HANDSOME too, has exactly the same kind of after-effect on its viewers. You are left unshaken, unmoved and cold as a rock, again for all the wrong reasons.  

Copied frame to frame from Korean blood-porn THE MAN FROM NOWHERE (2010), ROCKY HANDSOME revolves around a mysterious pawnshop owner [JOHN ABRAHAM] and his unusual bonding with his 7-year old neighbor Nayomi [DIYA CHALWAD]. The tryst of Nayomi’s drug-addict mother [NATHALIA KAUR] with the deadly sharks in the game lands them in an unwanted situation only our mysterious man can get them off from. And then starts a hysterical action adventure having some amazingly choreographed hand-to-hand martial arts combats, knife fights, blood & gore action-sequences and a couple of peppy, foot-tapping, well-shot item numbers! Sounds good? Well, some of it but not entirely. There is always a sense of disbelief floating around throughout the film. It’s like visiting those arty-farty exhibitions where everything looks neat & clean and presentable but you could never make any connections with them as most of it was just an imitation.

I am not sure if the film is an official remake of its Korean original but even then, Kamat known for remaking DRISHYAM in Hindi last year, never actually bothers to use his right side of brain while recreating it. Most of the props used in the film are shamelessly and leisurely gets modeled on the original ones e.g. the noticeable pouch to carry drugs. Kamat’s unimaginative approach is largely overshadowed by stylized action-pieces and a typical cinematography relying always on slow-motion tiger walks in the rain, red-tinted lighting and continuous shots during fights (An impressive one has John running towards a window, jumping on to it, breaking it and making a safe landing on the ground through it…all in one continuous shot). The ear-defying background score is another run-of-the mill tactic Kamat never shows any problem with but I truly wish if the control would have been in viewer’s hands.

ROCKY HANDSOME has a cute looking kid in its major star-cast. Diya is sure a talent to watch out for but the dialogues are so grave and methodical, it doesn’t sync in well with the innocence Diya brings on screen. Kamat himself plays the main villain but could never create any impression with that. Teddy Maurya, despite being a good actor, settles with a regular portrayal of the done-to-death character of a drug-sniffing maniac. Sharad Kelkar owns most of his performance with the right kind of attitude and confidence in him. For John Abraham, read the first para of this article again. There is nothing more to add.

At the end, ROCKY HANDSOME strengthens your believe in ‘the other side of the coin’ theory. For every KAPOOR & SONS and NEERJA, there is always a ROCKY HANDSOME or a JAZBAA. You can call it the balancing-act of Bollywood. Love it, hate it but you can’t ignore its existence. It’s a copy & paste (Ctrl C + Ctrl V) job better left to find a place in your trash bin, soon after watching it if you had already managed to watch! [2/5]   

JAZBAA: Not all Greens are good! [2/5]

The reason behind a remake can be disciplined into more than one intention or culpable justification. Recreating the success story at the box-office now in your favor [HUM AAPKE HAIN KOUN…! tops the list] is one. Blessing the original with a new perspective to instate your radical creative expression [DEV D could be the most genre-defining example] is other. Meanwhile, some choose to be unapologetically lazy to create anything at their own. Calculatedly, Sanjay Gupta’s JAZBAA is a lethal combination belonging to each one of the above given grounds but unintentionally it proves to be one of those lame efforts that make the original look a classic while it wasn’t. JAZBAA is nothing but the return of a ‘stuck in his own world’ filmmaker who believes more in styling their actors than in making them dive into the characters they are playing on-screen, to a great deal of depth.

Looking at the vital components in the plot, Korean thriller ‘SEVEN DAYS’ was a perfect film destined to be remade by Sanjay Gupta at any given time. Tainted characters, twisted plot and the dark world of crime to deal with; Gupta has always a ‘green’ eye for such vulnerable subject. Criminal lawyer and a single-parent Anuradha Verma [Mrs Rai Bachchan] never minds taking false cases from evidently guilty clients as only they can afford her services and not the innocent ones. Though we rarely see her best foot being put forward in the court scenes, the tag of being an advocate with 100% success record is forced-feed to us very conveniently. One day, her daughter goes missing and now the abductor wants her to take the case of a rapist and murderer [Chandan Roy Sanyal] and bring him back alive from the death ropes. Anuradha has a ticking bomb in her hands that makes her run, jump and chase to save her daughter. Suspended corrupt cop Yohaan [Irrfan] is the only helping shadow by her side.

Sanjay Gupta with Robin Bhatt doesn’t feel any shame in lifting clues and cues from its original Korean film. While the original has managed to stick on the plot as a plain crime thriller, Gupta does make an effort to make it socially relevant film by raising the burning issue of rapes in India. He makes his characters speak about it. He ends the film with stats and facts about the issue. And this was the only addition apart from the veteran Kamlesh Pandey’s verbal punches but the way Sanjay Gupta deals with it; I think it declines more on the ‘exploitation’ side. Gupta gives you all shiny and well-styled characters that wear sunglasses even at the darkest places on earth, show off their ‘killer’ attitude through the cheesy one-liners that could easily get turned into a cheap ‘Whats App’ picture message and cry out so loud you would start feeling sorry more for your eardrums than her pain. Here, even the most insignificant characters treat you as the punching bag in their drawing room and keep throwing at you heavily philosophical lines about life, death and what not.

Aishwarya Rai Bachchan in her comeback shows magical sparks in her presence on screen like the way she always has in her. No matter how intense or depressing the scene is, you could never turn aside your eyes from appreciating her flawless beauty. You can count the same a negative in a performance based role like this. Irrfan plays it ultra-cool and takes away all the claps and whistles every time he talks something utter meaningless yet massy lines. Shabana Azmi is as melodramatic as she could be yet her being in the frame itself brings more credence, power and life altogether. Jackie Shroff, Atul Kulkarni, Abhimanyu Singh and Chandan Roy Sanyal are wasted.

In an interesting scene, Irrfan beats a guy when he asks for his right not to be arrested by a suspended cop. Irrfan makes it clear then and there that it is no Hollywood film but a Bollywood one where anything can happen. JAZBAA could have been a good thriller if the melodrama, styling, obsessively done color-correction and uninspiring background sound would have not shadowed the more significant aspect of the filmmaking i.e. honest storytelling. Wait till it premiers on TV and you might enjoy the latest addition in Bollywood’s ‘Khan-brigade’ with all the required swag; Irrfan! [2/5]             

LUCY: Enjoyable mash-up of chaotic Creative Junk & high-on intellectual trash! [2.5/5]

Human Brain has endless possibilities and a kind of galaxy of information that make us better and more sensible than any other living souls on this planet. But if Newton could push his to unravel the mystery of gravity after the ‘apple’ effect or the Wright brothers could manage to pull out their aeronautical inventions; trust me, they all were using just 10% of their mind. Naturally, we the average people don’t even hit that level. Now think, if mere 10% can make someone a Newton or Leonardo Da Vinci or Aryabhatta, what magical excellence a 100% would produce? LUCY, I say and that’s the cynicism one develops while watching Luc Besson’s science-fiction thriller LUCY. Trying to sound multifaceted, intricate and advanced like THE TREE OF LIFE and look slick-pacy & pulsating as LA FEMME NIKITA, LUCY actually ends up in being not more than a chaotic creative junk mixed with high-on intellectual trash.

Lucy, played by the ever-startling Scarlett Johansson gets in trap of a Korean mob during an involuntary drug delivery mess. Soon, she finds herself as one of the human drug carriers with a pack of highly synthetic CPH4 powder positioned in their lower abdomen in a surgical operation. Much before she could be transported to her planned destination, an unwanted brawl lends her in a serious problem or magical transformation in disguise. The pack gets burst and now the invincible chemical reactions start stimulating human mental powers to reach its maximum. No wonder, Lucy is now a superwoman who needs to walk the path of retribution and revolution, later!

From the very speedy time-lapse shots to the earth evolution theory getting reproduced on screen with amazing visuals, LUCY at places looks a distant cousin to THE TREE OF LIFE, though the depth and connect go missing at large. But if it is not into its National Geographic Mode, it is sure a thriller that never loses the steam. Monologues by Morgan Freeman, playing a neurology expert scientist talking about magical capabilities of a human mind and how evolution can become revolution followed by the same getting applied on Lucy’s situation is nicely interwoven. With just a 90 minute of duration, this is in fact too much jam-packed in one box. Film doesn’t think much before slipping and swapping genres of all kinds. At one if it joins the league of science-fiction, minutes later you will find it covered as a regular Hollywood action-thriller. No wonder, you don’t really feel like connected to any.

Having said that, it is not an unwatchable film at all! Scarlett Johansson alone is capable of pulling it off for the most, her earlier performance in HER shouts out loud to prove the point. Morgan Freeman is as usual extremely sincere and charismatic, one of my favorites. Besides, the visual effects are never involved and incomprehensible like we see in most of Hollywood’s regular Friday flicks but simplified or I would say over-simplified. Film’s action sequences are average. Drama is almost overshadowed by the cerebral investigations and research theories. I doubt if even Luc Besson had his share of 10% implied on this film. This is not a piece of information you would like to keep in your mind but having a good time with it, is completely different. Watch out for Ms. Johansson! [2.5/5]