लखनऊ सेन्ट्रल: फर्ज़ी जेल, फ़िल्मी बैंड! [2/5]

फ़रहान अख्तर फिल्म में हों, और आपको मज़ा दो-चार दृश्यों में ही दिखने वाले रवि किशन से मिलता हो, तो आप खुद अंदाजा लगा सकते हैं कि रंजीत तिवारी की 'लखनऊ सेंट्रल' कितनी अच्छी या बुरी हो सकती है? यशराज फ़िल्म्स की हालिया रिलीज़ हुई फिल्म 'कैदी बैंड' से हद मिलती-जुलती कहानी पर बनी 'लखनऊ सेंट्रल' अपने मुख्य कलाकार की कमज़ोर अदाकारी और परदे पर नाकामयाब किरदार को कुछ काबिल सह-कलाकारों के बेहतरीन अभिनय से ढकने, छुपाने की कोशिश तो भरपूर करती है, पर कितनी देर? 

उत्तर प्रदेश के गंवई गायक किशन गिरहोत्रा की भूमिका में फ़रहान की स्टाइलिंग इतनी बनावटी और चिकनी-चुपड़ी है, जैसे तेल में चुपड़े उनके बाल, जैसे उनके गले में पूरे तमीज से तह किया हुआ मफलर. निश्चित तौर पर उनकी कास्टिंग फिल्म का सबसे कमज़ोर पक्ष है, हालाँकि फर्जीवाड़ा यहीं तक नहीं रुका है. मुंबई फिल्मसिटी में बने लखनऊ के सेंट्रल जेल का सेट पहाड़ों से घिरा है, और न तो कैमरा इसे परदे पर दिखाने से कोई परहेज़ करता है, न ही निर्देशक रंजीत तिवारी को इस मामूली सी गलती से फिल्म की साख पर लगने वाली बड़ी चोट का अंदाज़ा होता है. गनीमत है, फिल्म में राजेश शर्मा, इनामुलहक, मानव विज और दीपक डोबरियाल जैसे कुछ छोटे ही सही, पर मज़बूत कंधे तो हैं.

किशन (फ़रहान अख्तर) का सपना है मशहूर गायक बनने का, पर एक दिन एक झड़प के बाद उसे आईएएस अफसर की हत्या के झूठे इलज़ाम में उम्रकैद सुना दी जाती है. उसके मुरझाते सपने को थोड़ी हवा तब लगती है, जब युवा मुख्यमंत्री (रवि किशन) के आदेश पर जेल में 15 अगस्त जलसे के लिए कैदियों का बैंड बनाने की मुहिम शुरू होती है. खुद का बैंड जहां एक तरफ उसके सपनों को उड़ान दे सकता है, उसे नाम, मुकाम और पहचान दे सकता है, दूसरी तरफ बैंड की आड़ में जेल से भाग कर आज़ादी का स्वाद चखने का मौका भरपूर है. हालाँकि जेलर (रोनित रॉय) के रहते ऐसा सोचना भी खतरे की घंटी है. 

'कैदी बैंड' जहां इसी कहानी को बेहतर, पर चमकदार प्रोडक्शन डिज़ाईन के जरिये परदे पर बयाँ करती है, 'लखनऊ सेंट्रल' अपने लुक में थोड़ा तो खुरदुरापन, कालिख़ और मटमैलापन लाकर विश्वसनीयता के पैमाने पर ज्यादा अंक बटोर जाती है. हालाँकि रंजीत तिवारी की इस तरह की हॉलीवुड फिल्मों में दिलचस्पी साफ़ दिख जाती है, जब भी वो जेल में इस्तेमाल होने वाले तरीकों, चालाकियों और रणनीति की बात करते हैं. जहां फ़रहान और डायना पेंटी अपनी पूरी कोशिशों के बावजूद अभिनय के सुर लगाने में कमज़ोर दिखते हैं, वहीँ उनके साथी कलाकारों की भूमिकाओं में राजेश शर्मा, इनामुलहक, मानव विज और दीपक डोबरियाल बेहतरीन हैं. रवि किशन बेहद सटीक हैं. इंस्पेक्टर जनरल ऑफ़ पुलिस और ट्रैफिक पुलिस की वर्दी का रंग एक होने पर उनका कटाक्ष फिल्म में कई बार दोहराया जाता है, पर हर बार उतना ही मजेदार लगता है. 

आखिर में, 'लखनऊ सेंट्रल' अपने कुछ गिनती के हिस्सों के रोमांच और कुछ सह-कलाकारों के अभिनय के आगे या पीछे और कुछ नहीं है. बचकानी 'कैदी बैंड' से हाथ लगी निराशा ने इस फिल्म से उम्मीदें काफी बढ़ा दी थीं, पर अफ़सोस! फिल्म के खाते में 'उतनी भी बुरी नहीं है' से ज्यादा तारीफ़ नसीब नहीं होती. असली जेलों के असली बैंडों की तुलना में ये फ़िल्मी बैंड 'बैन'ड' कर दिये जाएँ तो ही अच्छा!! [2/5] 

सरकार 3: कंपनी नई-माल वही! [1/5]

‘फैक्ट्री’ बंद हो चुकी है. ‘कम्पनी’ खुल गयी है. बाकी का सब कुछ वैसे का वैसा ही है. पुराने माल को उसी पुराने बदरंग पैकेजिंग में डाल कर वापस आपको बेचने की कोशिश की जा रही है. अपनी ही फिल्म के एक संवाद ‘मुझे जो सही लगता है, मैं करता हूँ’ को फिल्ममेकर राम गोपाल वर्मा ने अपनी जिद बना ली है. ‘सरकार 3’ जैसी सुस्त, थकाऊ और नाउम्मीदी से भरी तमाम फिल्में, एक के बाद एक लगातार अपने ज़माने के इस प्रतिभाशाली निर्देशक को उसके खात्मे तक पहुंचाने में मदद कर रही हैं. तकनीकी रूप से फिल्म-मेकिंग में जिन-जिन नये, नायाब तजुर्बों को रामगोपाल वर्मा की खोज मान कर हम अब तक सराहते आये थे, वही आज इस कदर दकियानूसी, वाहियात और बेवजह दिखाई देने लगे हैं कि दिल, दिमाग और आँखें परदे से बार-बार भटकती हुई अंधेरों में सुकून तलाशने लगती है. और ऐसा होता है, क्यूंकि रामगोपाल वर्मा के सिनेमा की भाषा अब बासी हो चली है. पानी ठहरा हुआ हो, तो सड़न पैदा होती ही है. अपने दो सफल प्रयासों (सरकार और सरकार राज) के बावजूद, ‘सरकार 3’ से उसी सड़न की बू आती है.

अपने दोनों बेटों की मौत के बाद भी, सुभाष नागरे (अमिताभ बच्चन) का दम-ख़म अभी देखने लायक है. ठीक ‘सरकार’ की तरह, फिल्म के दूसरे-तीसरे दृश्य में ही नागरे एक बिज़नेसमैन का गरीब बस्तियों को हटाने के लिए करोड़ों का ऑफर ठुकराते हुए कहते हैं, ‘मैं नहीं करूंगा, और किसी को करने भी नहीं दूंगा’. इस बीच उनका पोता शिवाजी (अमित साध) भी लौट आया है. उधर विरोधी भी एकजुट होने लगे हैं. गोविन्द देशपांडे (मनोज बाजपेई) राजनीति के गंदे खेल का सबसे नया-नवेला चेहरा है. दुबई में बैठा वाल्या (जैकी श्रॉफ) अंडरवर्ल्ड की कमान संभाले है. साथ ही, शिवाजी की प्रेमिका अनु (यामी गौतम), जिसके पिता की हत्या सरकार ने करवा दी थी. षड्यंत्र और विश्वासघात से बुनी इस बिसात पर कोई नहीं कह सकता कि कौन सा मोहरा किस करवट बैठेगा? ‘सरकार 3’ एक बार फिर सरकार की सोच को सही साबित करने और उसकी शक्ति को बरक़रार रखने की लड़ाई है.

फिल्म की सबसे कमज़ोर कड़ी है, फिल्म की बेतरतीब पटकथा और हद बनावटी संवाद. रामगोपाल वर्मा से बेहतर स्क्रिप्ट या कहानी की समझ रखना तो बेवकूफी है ही, इस बार फिल्म-लेखकों की टीम भी बुरी तरह निराश करती है. फिल्म का कोई भी हिस्सा आपको चौंकाने में सफल नहीं होता, बल्कि अपनी चौकन्नी समझ से आप खुद कदम-दो कदम आगे ही रहते हैं. फिल्म के संवाद बड़ी बेशर्मी से न सिर्फ अपने आप को दोहराते हैं, बल्कि सुनने में ही इतने बेस्वाद और बकवास लगते हैं कि कभी-कभी लगता है, उन्हें बोलते वक़्त अभिनेताओं की अपनी समझ कहाँ घास चरने चली गयी थी? मनोज बाजपेयी जैसे दिग्गज अभिनेता परदे पर 3 मिनट तक लगातार बोल रहे हों, और आप में तनिक भी जोश-ओ-ख़रोश पैदा न हो, तो गलती अभिनेता में नहीं, उन बेदम अल्फाजों में है जो आपने उन्हें परोसे हैं. फिल्म के शुरूआती दृश्य में ही, अमिताभ बच्चन परदे पर बूढ़े शेर की तरह दहाड़ रहे हैं, पर अफ़सोस! आपका ध्यान खींचने के लिए सिर्फ उनकी आवाज़ ही काफी नहीं है. ‘शेर की खाल पहन लेने से कोई कुत्ता शेर नहीं बन जाता’, ‘शेर कितना भी शक्तिशाली हो, जंगली कुत्ते मिलके शेर का शिकार कर ही लेते हैं’, ऐसे घटिया संवादों से भरी फिल्में मुझे वीसीआर के ज़माने में अच्छी लगती थीं.

फिल्म का तकनीकी पहलू भी उतना आजमाया हुआ है. फिल्म के सेट पर मौजूद किसी भी चीज़ का वहाँ पाया जाना सिर्फ एक ही जरूरत पूरी करता है, कैमरे की फ्रेमिंग को लेकर रामगोपाल वर्मा का पागलपन. टेबल पर पड़ा चश्मा हो, हाथ में कॉफ़ी का मग, चाय का कप, फर्श पर पत्थर का बना कुत्ता, कोने में खड़ा ‘लॉफिंग बुद्धा’; कभी न कभी सबको कैमरे के सामने आना ही है, वो भी पूरे क्लोज-अप में. वर्मा जाने किस ग़लतफहमी का शिकार फिल्ममेकर हैं, जो आज भी जोशीले फिल्म-स्टूडेंट की तरह आईने में एक हल्का शॉट डिजाईन करते हैं, और खुद को के. आसिफ मान कर बैठ जाते हैं. मानो अपने हिस्से का ‘शीशमहल’ उन्होंने पा लिया. फिल्म का बैकग्राउंड स्कोर शोर-शराबे से भरा तो है ही, भड़काऊ भी है. जब भी आप सुनते हैं, आपको चीखने का मन करता है.

फिल्म की दो ही अच्छी बातें है. एक तो अमिताभ बच्चन, जो 12 साल बाद भी सुभाष नागरे के किरदार में उसी शिद्दत से फिट हो जाते हैं, जैसे पहली वाली ‘सरकार’ में. दूसरा मनोज बाजपेयी की अदाकारी, खास कर उस दृश्य में जहाँ वो राजनीति की तुलना समंदर की लहरों के साथ करते हैं. उनके किरदार का पागलपन उस दृश्य में सम्मोहित कर देता है. वरना तो पूरी फिल्म में हर अभिनेता खराब अभिनय की दौड़ में एक-दूसरे से आगे निकलना चाहता है. हाँ, जाने क्यूँ जैकी श्रॉफ का किरदार हर वक़्त एक कम-अक्ल मॉडल के साथ दिखाया जाता है? यकीन नहीं होता, इसी रामगोपाल वर्मा ने ‘कंपनी’ में हमें मलिक (अजय देवगन) जैसा ज़मीनी गैंगस्टर भी दिया था.

आखिर में, ‘द गॉडफ़ादर’ से ‘सरकार सीरीज’ की तुलना करने वाले रामगोपाल वर्मा खुद कांति शाह से ज्यादा काबिल नज़र नहीं आते, खास कर हिंदी सिनेमा में उनके हालिया योगदान को देखते हुए. दोनों में ‘बैक टू बैक’ फिल्में बनाने का ज़ज्बा तो कूट-कूट कर भरा है, पर दोनों को ही अपने आप को खुश रखने से फुर्सत नहीं. सिनेमा जाता है गर्त में, तो जाये, मेरी बला से! तकलीफ ये है, कि चाहकर भी 25 सालों से हिंदी फिल्में बनाने वाले रामगोपाल वर्मा हिंदी में मेरे ये जज़्बात पढ़ नहीं पायेंगे. तो सवाल ये है कि अब उन्हें ‘सरकार 4’ बनाने से रोकेगा कौन? [1/5]             

काबिल: ना‘काबिल’-ऐ-बरदाश्त! [2/5]

संजय गुप्ता की ‘काबिल’ देखते वक़्त अक्सर मिथुन चक्रवर्ती और उनकी कुछ बहुत बेहतरीन फिल्मों की याद बरबस आ जाती है. लगता है, जैसे अभी भी मिथुन दा का ज़माना पूरी तरह गया नहीं. ‘आदमी’, ‘जनता की अदालत’, ‘फूल और अंगार’ जैसी फिल्मों को परदे पर धूम मचाते देखते हुए अभी गिन-चुन के सिर्फ 24-25 साल ही तो गुजरे हैं. भ्रष्ट राजनेताओं और उनके तलवे चाटते पुलिस महकमे से तमाम जुल्म-ओ-सितम का बदला लेने के लिए जब मिथुन दा कमर कस के खड़े होते थे, अचानक जैसे बलात्कार की शिकार उनकी बहन अपनी बहन लगने लगती थी, और अर्जुन, गुलशन ग्रोवर, हरीश पटेल जैसे गुंडे अपने ही जानी दुश्मन. सिनेमा की ताक़त ही यही होती है. पर सवाल सिर्फ इतना है कि अगर उन तमाम फिल्मों को घोर लोकप्रियता के बावजूद आज हम ‘बी-ग्रेड सिनेमा’ की श्रेणी में रखते हैं, तो ‘काबिल’ को भी इस काबिल क्यूँ नहीं समझा जाना चाहिए? या फिर शायद हमें इसके लिये 24-25 साल और इंतज़ार करना होगा.

संजय गुप्ता कोरियाई फिल्मों के मुरीद रहे हैं. गाहे-बगाहे कभी चुरा कर, तो कभी 56 इंची सीने के साथ रीमेक अधिकार खरीद कर उन्हीं फिल्मों को हिंदी में ज्यों का त्यों परोसते रहे हैं. ऐसे में विजय कुमार मिश्रा की तथाकथित ‘ओरिजिनल’ स्क्रिप्ट पर फिल्म बनाने का उनका फैसला ऐतिहासिक माना जाना चाहिए. रोहन भटनागर (हृतिक रोशन) देख नहीं सकता, पर वो सुन सकता है, सूंघ सकता है, स्टूडियो में बिना देखे कार्टून शोज़ की परफेक्ट डबिंग कर सकता है. सुप्रिया (यामी गौतम) भी देख नहीं सकती, पर लिपस्टिक और ऑयलाइनर इस्तेमाल करने में कभी कोई गलती नहीं करती. दोनों एक-दूसरे से बात करते हुए बगल में रखे गमले को एकटक, बिना पलक झपकाए, चौड़ी खुली आँखें से देखते रहते हैं, ताकि आपको उनका ‘न देख पाना’ हमेशा याद रहे. दोनों की हंसती-खेलती जिंदगी में भूचाल तब आता है, जब एक लोकल गुंडा (रोहित रॉय) अपने बाहुबली नेता भाई (रोनित रॉय) की शह पर सुप्रिया का बलात्कार कर देता है. भ्रष्ट सिस्टम के सामने बेबस, लाचार रोहन के पास अपनी बीवी पर हुए अत्याचार का बदला लेने के लिए अब सिर्फ एक ही रास्ता है, कानून अपने हाथ में ले लेना.

बलात्कार जैसा घिनौना और ज्वलंत मुद्दा हो या ‘नेत्रहीनों’ के प्रति सही रवैया रखने-दिखाने की कवायद, ‘काबिल’ निहायत ही उदासीनता का परिचय देती है. फिल्म अपनी ओर से तनिक भी कोशिश नहीं करती कि आप इन दोनों मुद्दों से जुड़ने का साहस दिखाएं. सब कुछ बस आपकी अपनी संवेदनशीलता पर टिका रहता है. कहाँ तो आपको इन दोनों किरदारों के लिए ज़ज्बाती होने की सुविधा मिलनी चाहिए थी, पर होता उल्टा है. ऐसा लगता है जैसे संजय गुप्ता की सारी कवायद सिर्फ इस एक बात में लगी रहती है कि ‘नेत्रहीन’ भी फ़िल्मी नायक-नायिकाओं की तरह हर वक़्त सजे-धजे हो सकते हैं. फिल्म अपने पहले हिस्से में अगर आपको किरदारों से जोड़ने में चूक जाती है, तो भी आपको इंटरवल के बाद ये उम्मीद रहती है कि फिल्म अब रोमांचक होने के साथ-साथ थोड़ी समझदार होने की भी हिम्मत दिखायेगी, पर धीरे-धीरे आपको हृतिक में मिथुन की छवि दिखने लगती है, तो ये रही-सही उम्मीद भी टूटती जाती है.

हृतिक रोशन किरदारों में ढल जाने के लिए जाने जाते हैं, और हालाँकि फिल्म में बस वही हैं जो अपनी मौजूदगी दर्ज कराने में अव्वल रहते हैं (रोनित रॉय ऐसे दूसरे एकलौते कलाकार हैं), पर फिर भी एक साधारण एक्शन हीरो से ज्यादा कुछ कर गुजरने से बचते फिरते हैं. एक अच्छी कहानी होने के बावजूद, अत्यंत सामान्य स्क्रीनप्ले के साथ उनसे इससे ज्यादा की उम्मीद करनी भी नहीं चाहिए. मराठी कार्पोरेटर की भूमिका में रोनित न सिर्फ भयावह लगे हैं, बल्कि एकदम सधे हुए भी. बोल-चाल हो या हाव-भाव, वो अपने किरदार से तनिक भी अलग-थलग नहीं पड़ते. यामी गौतम खूबसूरत लगने के अलावा कुछ और नहीं करतीं. रोहित रॉय ठीक-ठाक हैं, तो नरेन्द्र झा और गिरीश कुलकर्णी प्रभावी.

अंत में, ‘काबिल’ हृतिक के काबिल कन्धों पर टिके होने बावजूद एक इतनी आम फिल्म है, जो न ही आपको इमोशनली जोड़े रखने में कामयाब होती है, न ही इतनी स्मार्ट कि आप अपनी सीट से अंत तक चिपके रहें. मिथुन दा साइकिल की आड़ में छुपकर दुश्मनों की गोलीबारी से बचते रहें? चलता है, पर दुश्मन की थाह पाने के लिए हृतिक पूरे फ्लोर पर चिप्स और पॉपकोर्न बिखेर कर अँधेरे में दुश्मन का इंतज़ार करें? नहीं चलता, बॉस! आप तो कोरियाई ‘रीमेक’ ही बनाओ...ओरिजिनल के नाम पर हमें बस और मत बनाओ! [2/5]          

GUDDU RANGEELA: Average Writing makes it Average! [2/5]

Subhash Kapoor carries certain gravity with his name. You should remember him as the wisely witty and responsibly engaging filmmaker behind PHAS GAYE RE OBAMA- a hilarious take on Global Recession and JOLLY LLB- another satirical drama on Indian Judiciary System. The fact that he’s been chosen to replace Raju Hirani and direct the next in the MUNNABHAI series itself says a lot about the man. Sadly, his latest GUDDU RANGEELA despite having all his trademarks fails miserably to impress, or even entertain at large to match that extended expectations.

Full-time Orchestra singers and small-time criminals Guddu [Amit Sadh] and Rangeela [Arshad Warsi] find themselves trapped in a ‘kidnapping gone wrong’ case but what’s hidden in the box, has also an opportunity they have been looking for almost a decade. Their counterpart Billu Pehalwan [Ronit Roy] is a local MLA and a hardcore supporter-admirer and motivator of Khap Panchayats. Honor-killing is just one of his favorite leisure activities.

GUDDU RANGEELA decides to talk about social filths of many sorts but doesn’t showcase guts to provide sensible solutions or a definite way out in any manner. In fact, it doesn’t think twice before turning a potential social-drama into a personal revenge-saga. Khap Panchayats can be as heartless, harsh and cold-blooded as anyone could think of. We all are sentient to the Manoj-Babli honor killing case; but this is no real world. Looks like Subhash Kapoor believes in having the cake and eating it too. The reel world’s Manoj and Babli conveniently escape the bloody fate to be able to walk the road to the bazaar-demanding happy end. The writing and the jokes are strictly average, though the twist in the first half is well-executed. Film loses its steam completely when starts settling all this with a dramatic climax on the lines of any action movie from 80’s.  

Raju Hirani is known to bring interesting still images on screen that has already been successful in filling your heart with joy. Remember, the passing shot of a man clicking a bunch of women all clad in Burkha from head to toe, in 3 IDIOTS? Mr. Kapoor too tries it with the most colorful visual in the film, of Saadhus playing football in the yard of a temple. In others, Achint Kaur plays a new-age Chief Minister enjoying her chewing gum while showing off her strength and force in the character. The coolest, I say! And then there is this intrepid scene where Guddu unapologetically asks Baby [Aditi Rao Hydari], “Degi?” without giving any shady explanation. I like it! I wish GUDDU RANGEELA would have had more and more of such differently able scenes, and not just some lame, age-old and tasteless jokes to cover-up.

Arshad Warsi is repeating himself big time, I’m telling you. His ISHQIYA days are still here. And he is hardly able to level it with whatever he’s getting to play. Amit Sadh tries his hard to give us a believable Haryanvi character but the efforts overshadow the talent. Ronit Roy despite having a one-dimensionally written part manages to pull out very well. He never goes off-track, neither in his attitude nor in the lingual detailing. Of the rests, Rajeev Gupta as the Sub-inspector tickles you the most.

At last, with the kind of metaphors and affection Subhash Kapoor uses in GUDDU RANGEELA, it sure can be seen as his SHOLAY mashed with the sensitivity towards some real bad social impurities. But not in a perfect measure! [2/5]      

UGLY: Kashyap Returns to his territory! Dark gets darker! [4/5]

A 10-year old girl is missing. Or kidnapped. Or murdered. And the cops at the nearest police station are busy scratching their nails deep into why actors change their names for screen and if everyone does it, why hasn’t Amitabh Bachchan done the same? This is a piece of reality anyone would relate to. Certainly, this doesn’t work in the favor. For that matter, even the departmental sniffer dog is also an inefficient one. But Anurag Kashyap never misses it, especially when it comes to paint the screen in the most under-lit shades. UGLY is dark, disturbing, real, riveting and one of the best thrillers in the lines of Kashyap’s earlier trysts with the genre; PAANCH & BLACK FRIDAY!

The college love-triangle usually flourishing in the most vivid Karan Johar style romantic dream world returns to the hard & harsh world of reality, handled in Anurag Kashyap fashion. The ‘Rahul’ boy with the most charming looks [Rahul Bhatt] here is now a struggling actor with a bottle of rum in one hand and packs of pre & post workout protein supplements on the upper rack in his room.

The girl in love [Tejaswini Kolhapure] has lost it completely. Her dream world is beaten, bashed and thrashed to the broken world of no hopes left. The silent-shy lover and the toughest cop in the circuit [Ronit Roy] do come to recue the girl but not without leaving his masculine ego to throw away lines like ‘tum bachi khuchi mili thin mujhe’. Circumstances bring both the contenders against when the daughter from the first marriage goes missing. And everyone is under the sharp knives of suspicion; from the real father and his friends to the step one!

Kashyap’s UGLI is a winning combo of brilliantly written characters, worth-watching performances and a perfect expertise on the execution level. The cinematography is extremely grasping, explosive and exact. The background score keeps the tension high on meter and constantly haunts for the rest. And then, the most enjoyable characters with their indefinite shades.

Girish Kulkarni as the ‘technology unconscious’ cop is both maddening and enjoyable. Vineet Kumar Singh is a shocking revelation. Watching him trying voice-modulation in one scene and his all swearing verbal outburst in the finale, is a rewarding experience. Tejaswini deserves a mention for playing hopeless soul torn between her miserable first choice and the unashamedly egoist savior in the second. Rahul Bhatt fearlessly shifts shades from a caring father to self-centered struggling actor. We have seen Ronit Roy as an arrogantly manipulative cop [in Akshay Kumar starrer BOSS] and a dominating male [in Kashyap produced UDAAN] before, but it looks like neither he’s done with it nor us. He’s repetitive but simply outstanding.

With UGLY, Anurag Kashyap returns to his territory where dark is the only illumination to reveal and discover one’s inner-self. The violent, sadistic, opportunist, selfish and vengeful self that come out in light only when it gets dark. And real. And well-suited. When a subordinate updates his chief about the missing girl being a fine-looking and that this could make it narrowing the search to the child-sex rackets, he realizes later that it is the father who he’s talking to. Nothing can be so terrifying for a father and a sensitive viewer too. Definitely, the world outside is dark. Watch it if you want to wake up yourself from laid-back dreams and don’t if you have a fragile heart. UGLY remains awesome, in both settings! [4/5] 

2 STATES: beautiful film but no signs of newness in the plot make it strictly watchable! [2.5/5]

In order to impress his hardcore Tamilian future in-laws when Krish [Arjun Kapoor entering into a completely new territory of Bollywood’s safest road to win hearts; the romantic comedies], a Punjabi Chap brings Engagement-rings for everyone in the family, the statement comes out loud and clear, “Marry one-marry all”. Indian weddings can never get more comprised than in this particular scene in debutante Abhishek Verman’s 2 STATES. Impressive, moving and very well done but the biggest question here is if fine film-making could really save a film with absolute no meat in the plot and all ‘done in the past’ predictability that comes handy in any such Bollywood Film. Sadly, the answer falls in negative.

Based on the bestseller of Chetan Bhagat’s kind of autobiographical novel of same name, 2 STATES tries to bring two different cultures, two different families helmed by their own set of lifestyles and ‘hard to break or mold’ establishments in thoughts, under one wedding-Mandup. Krish falls in love with Ananya [Alia Bhatt comfortably stepping in the shoes]. Ananya falls for Krish too but their families don’t as one comes from the loud Punjabi culture and the other backed by Tamilian traditions.

The boy and girl try to woo their parents in any which way they could but rather than getting excited and on your nerves to find out how, you would end up waiting with a big ‘when’ on your face. The plot that shares similarities with most of the Indian love stories produced in the past never actually rises from just looking great, vibrant and immensely fresh in every frame. No one should sink in doubts that this is one of the finest in terms of cinematography and set direction. There is hardly any frame that doesn’t make your heart feel drenched in true Indian colors.

What kills the chance is the obviousness in the way story moves forward. The sweat couple in love put one after another fall like house of the cards but towards end, it doesn’t take more than a couple of minute to set all the puzzle-pieces together. Convenience at its best! Jokes are clearly more on colour, rituals, taste and choices in art and food and anything you could think of easily. Though Verman controls himself from making characters stereotyped [Alia doesn’t carry any south-Indian accent] and that should be praised wholeheartedly!

In a deliciously ensemble cast, Amrita Singh plays a bitchy-overtly possessive Punjabi mother to Krish with fine nuisances. Ronit Roy as his unapologetic yet emotional father excels in most to bring lumps in your throat especially at the end. Shiv Subramanian and Revathy play it smooth, subtle and sweet as Tamilian parents to Ananya. Watch out for Revathy singing the soulful ‘Saathiya, yeh tune kya kiya’ from her 1991 film LOVE! Lovely addition!!

Of the lead, Alia looks garden fresh and emotes too. Her presence sparks the screen making it a picture perfect sight to rest your eyes. Arjun as a geeky, confused, nervous lover boy shows his growing confidence as an actor. In conclusion, 2 STATES is a beautiful film let down by a superficial plot and a stretched at long duration only to ruin all the promises that could have turned the table in a better direction all together. Alas, no signs of newness in the plot make it strictly watchable! [2.5/5]

BOSS: Another milestone in senseless action-comedy aimed to touch 100 Cr mark! [2/5]

First rejoinder:

I don’t recall when was the last time I wanted to cheer for the villain beating the hero to his guts out till I sensed myself ready to whistle for Ronit Roy in his final collision with Akshay Kumar in Anthony D’Souza’s BOSS. Reasons could range from my fondness for the prior [Thanks to Motwane’s UDAAN] to his completely black yet the most consistent performance in the film or it could also be my ‘controlled till now’ patience blasting and demanding nothing but someone from the cast taking a stand and whipping-thrashing & battering the character of Akshay Kumar for all the mindless action he does in the film. For me, the performance of DCP Ayushman Thakur played by Ronit Roy is my takeaway from the film! Rest is forgettable!

What is it?

Exactly. What was it? at the most, plot could be described best as a distant relative of all the recent mindless potboilers including Akshay Kumar’s own Rowdy Rathore, Khiladi 786 and hundreds of late 80’s Dharmendra/Mithun chakraborty popular action entertainers. No wonder, in the similar manner you see the hero being introduced as ‘in & as’ format only after 30 odd minutes in the film followed by opening titles in another 10-12 mins after.

Surya- the black sheep in the family of ‘adarshwadi Masterji’ of Banares [played by Mithun Chakraborty], is now in safe but dirty hands of Crime-syndicate Tauji of Haryana [Danny Dangzopa]. 15 years later, Surya [the one & only Akshay Kumar] emerges into a self-loved transporter who bashes up all the goons to save poor villagers but ironically also wears the hat of a money-driven contract killer. In one alike situation, he’s given instructions to kill none other than his younger brother. Shockingly, father also doesn’t have much option left than dragging his abandoned son into this with his powers to save the kid and thus starts the final journey to a picture-perfect happy ending sans my favorite villainous brother of the bride J

How is it?

Films like BOSS are made to run on the star-power, so it is all the way an Akshay Kumar film. You don’t really have to use your mental muscles to imagine in what manner the action, jokes or for that matter even the songs would shape up. Performances are loud, regular and totally in sync with the likings of its targeted audience. Only exception is Ronit Roy as the cold-blooded, merciless, power-driven lawman of his own set of laws. In one scene, when Akshay the Boss is seen jogging/jumping on the trucks [mind you, it’s not the regular track but a chain of trucks] while his first face-off to Ronit- the DCP, you can easily make a distinction between their intensity in the performance! At 2 hour 30 min long duration, it serves you ‘baasi’ ingredients in the name of entertainment.

Who should go?

Watch it if you are an Akshay Kumar fan. Watch it if you already have learnt the lyrics of the ‘yo yo honey singh’ songs in the film by heart. Watch it if Mithun Chakraborty was your first super-hero in Bollywood. Watch it if your mind-heart-soul still adore late 80’s formula action thrillers.

Who should stay away?

If you think Bollywood is changed! If you think entertainment doesn’t have to be formulaic! If you love Indie Cinema more than regular releases! If you believe cinema is a sensitive art form! If you still are reading my review!

Final outcome:

A Presentation of ‘Cape of Good Films’ [really??] Anthony D’Souza’s BOSS is another milestone in senseless action-comedy aimed to touch 100 Cr mark. I don’t see any hurdle in that because as the character of Akshay kumar would have said in his Haryanvi, if asked “apne ko kya hai, apne ko toh bass paisa bahana hai”! [2/5]