सिम्बा: साल की सबसे वाहियात फिल्म! [0.5/5]

बहन का बलात्कार, माँ की इज्ज़त, बाप के दामन पर लगा बेईमानी और बदनामी का दाग; अस्सी और नब्बे के दशक में हिंदी सिनेमा के नायकों की एक पूरी खेप इस फ़ॉर्मूले की छत्र-छाया में पलती-बढ़ती आई है. ‘त्रिशूल’ और ‘दीवार’ के बच्चन जहाँ सिनेमा की मुख्यधारा में ‘गंगा जमुना सरस्वती’ तक, समीक्षकों से लेकर समर्थकों तक, सबके चहेते बने रहे, बाद के सालों में ‘आदमी’ और ‘फूल और अंगार’ जैसी फिल्मों के साथ मिथुन ने भी आम जनता में अपनी पैठ काफ़ी मज़बूत की. एक वक़्त तो ऐसा भी गुजरा है कि मिथुन की फिल्मों में बहन का होना ही फिल्म में कम से कम एक बलात्कार के सीन होने की गारंटी समझा जाने लगा था. खैर, कई सालों से रह रह कर ग़लतफ़हमी सी होने लगी थी कि हिंदी सिनेमा अपने उस बजबजाते हुए गंदे-बदबूदार दौर से बाहर निकल आया है, और अब उस तरफ लौटकर दोबारा देखने की हिमाकत भी शायद ही करेगा!

सर पीट लीजिये, क्यूंकि रोहित शेट्टी ने बड़ी बेहयाई से ये कारनामा कर दिखाया है. फ़ॉर्मूला फिल्मों के शहंशाह और नए दौर के ‘मनमोहन देसाई’ बनने की शेखी में शेट्टी 2018 में, जहां महिला-सशक्तिकरण के प्रचार-प्रसार के लिए सब ऐंड़ी-चोटी का जोर लगा रहे हैं, बलात्कार जैसे गंभीर मुद्दे को न सिर्फ अपनी फिल्म के टुटपूंजिया नायक को ‘अच्छा’ साबित करने की कोशिश में खर्च कर देते हैं, बल्कि अपनी कमअक्ली और असंवेदनशील समझ के जरिये (बॉक्स-ऑफिस पर) धन-उगाही के लिए भी ख़ूब निचोड़ते हैं. हालाँकि शेट्टी से उम्मीदें किसी की भी कुछ ज्यादा यूं भी नहीं होती हैं, फिर भी अपने बेवजह के एक्शन और बेवकूफाना स्टंट्स के मायाजाल को छोड़ कर जिस बेशर्मी से वो बलात्कार पर समाज को नैतिक शिक्षा का सबक सिखाने निकल पड़ते हैं, ‘सूप और छलनी’ वाली कहावत याद आ जाती है. पिछली फिल्मों का संज्ञान न भी लें, तो रोहित शेट्टी अपनी इस फिल्म में भी महिलाओं के प्रति शर्मनाक रवैया ज़ाहिर करने से बाज़ नहीं आते, वरना बलात्कार की पीड़िता की हत्या का शोक मनाने बैठे लोगों के बीच नायक से ‘चार दृश्यों और इतने गानों की मेहमान’ नायिका को ‘एक अच्छी सी चाय पिला दो’ का आदेश दिलवाने का क्या तुक बैठता है? सिर्फ एक, या तो फिल्म के लेखक और निर्देशक हैं ही इतने कमअक्ल या फिर उनका फिल्म में इस्तेमाल ‘फेमिनिस्ट’ एप्रोच सिर्फ एक ढोंग है और कुछ नहीं?

संग्राम भालेराव (रणवीर सिंह) एक महा-भ्रष्ट पुलिसवाला है, जो पैसे के लिए ही इस महकमे में शामिल हुआ है. अपराधियों (सोनू सूद) के लिए ज़मीन खाली करवाने से लेकर उनके ड्रग्स के कारोबार में आँखें मूँद कर मदद करने तक, भालेराव पैसे के लिए किसी भी हद तक गिर सकता है. उसके सर पे बिजली तभी गिरती है, जब उसकी मुंहबोली बहन का बलात्कार उसके ही आकाओं द्वारा अंजाम दिया जाता है. रिश्वत को सही ठहराने की दलील में ‘कोई रेप थोड़े ही न किया है’ का दंभ भरने वाला अचानक ही अपने आसपास की औरतों से बलात्कारियों की संभावित सज़ा पर राय लेने उठ खड़ा होता है. साथ ही, गुंडों को ताबड़तोड़ पीटते हुए ‘वो मेरी बहन थी, वो मेरी बहन थी’ का मन्त्र भी जपने लगता है. अदालत में पैरवी करते वक़्त भी बलात्कार के भयावह आंकड़ों को पेश करते हुए उसकी मुट्ठियाँ तन जाती हैं, और आप बस यही सोचते रहते हैं कि अगर वो लड़की इस घटिया पुलिस वाले की बहन न होती तो इन आंकड़ों का आज कहाँ अचार बन रहा होता?

हिंदी सिनेमा का एक वर्ग है, जो अपनी सोच का दायरा जाने-अनजाने बढ़ाने से कतराता है. ‘सिम्बा’ में गिनती के एक या दो दृश्यों को छोड़ दें, तो पूरी फिल्म में कुछ भी ऐसा नहीं है जो आपने बीस-तीस साल पहले ही हिंदी फिल्मों में न देख लिया हो. ‘घटना के वक़्त तो मुलजिम शहर में ही नहीं था’ जैसी दलीलें सुनकर जब भालेराव अदालत में चौंकता है, तो मन करता है कि एक थप्पड़ लगाऊं और पूछूं कि फिर किस बात का बॉलीवुड फैन है, रे, तू?? ऊपर से संवाद भी इतने घिसे-पिटे कि आप खुद ब खुद किरदारों के साथ दोहराते जाएँ. ये वो फिल्म है, जहां लड़की गुंडों के अड्डे पर पहुँच जाती है, और पकड़े जाने पर ‘मैं अभी जाकर पुलिस को सब बता दूँगी’ अक्षरशः दोहरा देती है. ये वही वाली फिल्म है, जहां बलात्कारियों के इकबालिया बयान के लिए उन्हें बार-बार ‘नामर्द’ और ‘नपुंसक’ बोल बोल उकसाया जाता है. और यही वो वाली फिल्म भी है, जहां खलनायक अपने माँ, बीवी, बच्चों के सामने अपने धंधे की बात करने से झिझकता है. तो, अपनी अपनी याददाश्त के हिसाब से फिल्म का नाम चुनिए, और बैठ जाईये मेल कराने.

‘सिम्बा’ में, पुलिसवालों की बीवियां, बेटियाँ, बहुएं दोपहर के खाने के वक़्त अक्सर टिफिन लेकर थाने में हाज़िर हो जाती हैं, और फिर जिस तरह का हंसी-ठट्ठे से भरपूर घरेलू माहौल जमता है, लगता है जैसे आप अचानक रोहित शेट्टी की फिल्म से निकल कर सूरज बड़जात्या की फिल्मों में दाखिल हो गये हैं. इस एक ग़लतफहमी का सुख उन सब दुखों पर भारी पड़ता है, जहां फिल्म बलात्कार पर प्रवचनों की झड़ी लगा देती है. कभी जज साहिबा के मुंह से, तो कभी अपने महिला सह-कलाकारों के जरिये! अभिनय में, रणवीर की जिस ऊर्जा का अक्सर सब जिक्र करते हैं, भरपूर मात्रा में है. इस आदमी को एक बंद कमरे में रख कर गुपचुप भी शूट कर लो, तो कुछ न कुछ मनोरंजक निकल ही आएगा, लेकिन क्या ये वो फिल्म है जिसमें हमें रणवीर की उस ऊर्जा का जश्न मनाना चाहिए? बिलकुल नहीं.       

आखिर में; एक आजमाया पैमाना बताता हूँ. जिस फिल्म में अश्विनी कल्सेकर की अदाकारी आपको हताश करे, उससे किसी भी तरह का कोई उम्मीद मत रखिये. ‘सिम्बा’ अपनी मौलिक तेलुगु फिल्म ‘टेम्पर’ का बहुत कुछ अपनाते हुए भी आखिर का नाटकीयता भरा अंत छोड़ कर अपनी ही एक बेहद साधारण अंत का चुनाव करती है, जिसमें अजय देवगन जैसे स्टार की भूमिका पर ज्यादा दांव खेला गया है. इसे आप रोहित शेट्टी की ‘हिट’ खोजने की तरफ एक और समझदारी के नजरिये से भी देख सकते हैं. इतना महिमामंडन बहुत है, आज के ज़माने का ‘मनमोहन देसाई’ कह कर मनोरंजन के फ़ॉर्मूले का मखौल मत उड़ाइये! साल की सबसे वाहियात फिल्म!! [0.5/5]   

HAPPY NEW YEAR: 8-pack doesn’t disappoint! Laughter pack does! [2/5]

Farah Khan’s HAPPY NEW YEAR has blockbuster written all over it. So is Farah Khan’s trademark sense of humor coming out of anything & everything from sexist scrutiny and racist remarks to murderous-merciless mocking at the purest human emotions people usually love to cherish! So if you find nothing bad in ‘alag sirf NAME hain, baaki sab SAME hain’ comment on how Korean and Chinese people look relatively identical to a common ignorant Indian; there are chances you will love HAPPY NEW YEAR for its unarguably pathetic gags, hamming performances and an uneventful heist-plot even any of Farah Khan’s cute triplet could come up to start with.

HAPPY NEW YEAR is nothing but a wastrel celebration of two Khan’s collaboration for a gala event where audiences are cordially invited but their sensibility is taken for granted at many levels. The man on mission here is Charlie [Shah Rukh Khan], a son seeking revenge of his father’s unjust fate from a rich heartless fraud [Jackie Shroff]. To give him back what he deserves, Charlie plans to rob him of his diamonds worth gallons of millions. And there forms, a group of six losers as they love to call themselves with a mother-powered unmarried Parsi [Boman], a tapori [Abhishek], a bar dancer [Deepika], a young tech-savvy hacker [Vivaan] and a strapping & stripping stuntman [Sonu Sood]! But before the D-day comes, they have to be on stage participating in the ‘World Dance Championship’ i.e. ‘India’s got talent’ goes global!

Being unapologetically self-assured about her idea of mass-entertainment, Farah hardly tries to sound or look smart when it comes to give us a plot tagged with predictability as its only nature. Do not think harder or rather not even attempt it and you will easily foresee the next sharp turn ahead. Same goes with the gags. It’s either someone who can’t speak English or someone who has hearing impairment to produce cheap word-plays. Before Shah Rukh playing the master-planner and the captain of the ship comes up with the punch line spoken thrice in the film, “Every loser gets at least one chance to emerge as the winner”; let me tell you the concept of losers shown here. The Parsi brat stammers. The bar dancer constantly gets humiliated as being ‘Bazaaru Aurat’ by no one lesser than our leading man himself and easily falls in trap with his charming looks and English speaking skills. How pitiable can our Indian ladies be! At least in bollywood movies! On the other hand, we have Sonu Sood playing a strong-built single-headed who can jump into a fight soon someone shows disrespect to his mother but he himself doesn’t hesitate mouthing foul words having sisters in center. Double standards! Whatever creates humor!

With a tiring, tedious and repetitive 3 hours of duration, HAPPY NEW YEAR falls short of juicy dialogues, enjoyable dance numbers and praiseworthy performances. Only breathing space you notice is Shah Rukh’s magnetic screen presence, Deepika’s charismatic dance moves and Abhishek’s comic relief but as if Farah would not compromise with her instinct to ruin all emotions, she brings patriotism in the scene just before you try to locate the exit. You can be talent-killer. You can proudly be a robber. You also can be insensitively rude towards your fellow member of human race but just one patriotic song at the end with a tricolor in the backdrop and no one could ever question your heroism. Anyways, who bothers if the man in question is the king of Bollywood himself!

I clearly remember having greater laughs in a couple of ‘Comedy night with Kapil’ episodes on TV where the cast of HAPPY NEW YEAR appeared as its promotional routine. Well, I better go search those on YouTube after resting my case here.  That was epic! This is gimmick! A wafer pack full with air, if you get it! Watch it if you must! [2/5]

ENTERTAINMENT: A new low in entertainment! Lackluster comedy of absurdity!! [1.5/5]

Do not judge a book by its cover and a film by its title, especially if it stars Akshay Kumar. Writer duo Sajid-Farhad’s first outing in direction ENTERTAINMENT sees a new low in the promised territory. With humor largely based on word-play one liners, plot that hardly believes in being logical and performances having tough time to justify even calling them one; it is just another slap-stick, mindless & lackluster comedy of absurdity Akshay Kumar is known to be a master of in recent past. Of course, a lovely addition of a cute dog in the plot is something new & unusual from his rests but that’s it.

Sounding like a film funded and supported by Maneka Gandhi- the famous animal rights activist, ENTERTAINMENT sets a new benchmark in bromance with Akshay Kumar bonding with a rich & wealthy dog smart enough to read books and acts accordingly to defend itself. In a very much Bollywood fashion, Akhil Lokhande [Played by Khiladi Kumar] comes to know of his real father being a Diamond King in Bangkok but till the time he could reach to claim his dead father’s 3000 Cr Empire, a dog named Entertainment has been given all of it in his last will. Rest is how this loyal friend of man wins hearts and after several failed attempts of Akhil trying to kill the dog, the both bonds like any other melodramatic affiliation Bollywood could come up the best.

Sajid-Farhad being a successful duo of writers with more than a couple of 100-Cr films in their kitty, film starts off good with jokes flowing all over; mostly mouthed by TV comic star Krushna playing a partner-in-crime to Akshay. His one-liners that include names of Bollywood actors twisted & linked with the sentences he speaks succeed in tickling you at most but after a point; you don’t really care for him as the mindless plot has already given you much numbness to feel any sensation. Get a flavor of it here so that even you don’t like to buy the tickets, you can have a hint of it…‘I Rajni-can’t believe this’, ‘lag gaya na tujhe A-shock Kumar’, ‘kahaan ja reha hai sonakshi Seen-ha taan ke’ and so on. You may also see it as his extended ‘comedy circus’ act.

ENTERTAINMENT slips off from its track to entertain soon after the intermission when story gets zoomed in to Prakash Raj and Sonu Sood playing Karan-Arjun, overtly emotional villainous brothers with memories of mother holding them together on the lines of Rakhi Gulzar’s character in KARAN ARJUN. Akshay gets into fight mode and then comes the typical Bollywood climax in the hospital where patient is declared dead but punching him hard on the chest in state of rejection could bring him back in life. Medical science has certainly contributed a lot in our happy endings!

Film also doesn’t leave anyone barred from making fun of their caste, colour & creed. So Johny Lever playing the legal advisor named Habibullah constantly faces wrong pronunciations of his name including ‘Gorilla’ ‘Lulla’ and what not! You can hear an ‘azaan’ like sound in the background whenever he’s hurt. At last, it is nothing but a directionless shot to force the ill-shaped meaning of ‘Entertainment’ i.e. hitting the 100 Cr mark anyhow, by any means. As Krushna’s Character would speak, “Iss film se entertainment ki Aasha Parekh ki, toh aapke dimaag ki Anupam Kher nahin’! [1.5/5]    

R…RAJKUMAR: The Worst Mash-up of Action, Emotion & Drama! Southern curry turns sour & tasteless!! [1.5/5]

Try to visualize 12 minutes of bone cracking- neck breaking fight stunts, 10 minutes of absurdly insensitive & irksome concept of romance where the boy does nothing but stalking the girl and 3-4 minutes of bum shaking- chest popping dance sequences filled with pelvic movements & blended in with equally annoying lyrics with no sense or sensibility! It is not hard I guess, since we all have seen such formula lately in many 100 Cr club entries. Now, multiply this whole formula with 5, add some credit rolls in the opening & closing and whatever filth/waste you will take home is nothing but Prabhu Dheva’s southern curry & sheer stupidity in the name of mass entertainment called ‘R…RAJKUMAR’!  

‘R…RAJKUMAR’ is the worst mash-up of all the ingredients required for a blockbuster. It has action, it has drama and it has humor but lacks a good punch in the storyline and the much-needed smart & skilled expert hands to mix it well. The wafer-thin story doesn’t give much scope to shock & surprise you in every sense. Romeo Rajkumar [Shahid Kapoor’s first & the most commercial attempt to set the box-office ringing], a fearless rowdy working as the most promising sidekick to Shivraj [Sonu Sood in an equal share of screen presence] falls in love at the first sight with Chanda [Sonakshi gets repetitive in her typical ‘Dabangg’ avatar]. Game Changes when Shivraj’s lust for Chanda forces Rajkumar to stand against his powerful master.

Film doesn’t bother to show any kind of involvement of intelligence, sensibility or respect, neither in writing nor in performances. Characters mouth dialogues that start & end with harsh addressing sounds and with very little hints of logics! Women here are just a material to own at any cost and even thrown in the pool of gaming as the winner’s trophy. In performances, Shahid shows off his upper hand in highly flexible moves for action & dance. Sonu also succeeds in flaunting his well-built muscles and in some of the comic scenes. Sonakshi should really need to work on her priorities in choosing roles. I fear if this would land her in the league of forgetful actors. In others; from Ashish Vidyarthi to Asrani, everyone else is as loud as they could be. Notice if you can, Bharat Dabholkar wearing Merlyn Monroe printed Ties whenever he appears on the screen and that could add some joy to feel in the wasteland of tasteless entertainment.        

In the very climax, Shivraj beats & thrashes Rajkumar his guts out with metal rods, wooden furniture and anything that comes in way! Our Romeo Rajkumar as he is supposed to be in deep love; feels no pain or hurting…so do we but because of the beatings and bashings we have been experiencing since the very start to become numb till the time, to any kind of brutality.  

In other words or in better words if I choose to describe Prabhu Dheva’s  ‘R…RAJKUMAR’, it would end up sounding like bam…bang…bash…biff…buff…bong…bonk…bop…clang…clank…crash…dong…fash…pock…plunk…shoop…shwap…swoosh…snap…slap…splat…throb…thud…thump…thung…thunk…tup…whack…wham…whop…whump and zlopp! This weekend, be blessed-be safe-stay at home! [1.5/5]