सिम्बा: साल की सबसे वाहियात फिल्म! [0.5/5]

बहन का बलात्कार, माँ की इज्ज़त, बाप के दामन पर लगा बेईमानी और बदनामी का दाग; अस्सी और नब्बे के दशक में हिंदी सिनेमा के नायकों की एक पूरी खेप इस फ़ॉर्मूले की छत्र-छाया में पलती-बढ़ती आई है. ‘त्रिशूल’ और ‘दीवार’ के बच्चन जहाँ सिनेमा की मुख्यधारा में ‘गंगा जमुना सरस्वती’ तक, समीक्षकों से लेकर समर्थकों तक, सबके चहेते बने रहे, बाद के सालों में ‘आदमी’ और ‘फूल और अंगार’ जैसी फिल्मों के साथ मिथुन ने भी आम जनता में अपनी पैठ काफ़ी मज़बूत की. एक वक़्त तो ऐसा भी गुजरा है कि मिथुन की फिल्मों में बहन का होना ही फिल्म में कम से कम एक बलात्कार के सीन होने की गारंटी समझा जाने लगा था. खैर, कई सालों से रह रह कर ग़लतफ़हमी सी होने लगी थी कि हिंदी सिनेमा अपने उस बजबजाते हुए गंदे-बदबूदार दौर से बाहर निकल आया है, और अब उस तरफ लौटकर दोबारा देखने की हिमाकत भी शायद ही करेगा!

सर पीट लीजिये, क्यूंकि रोहित शेट्टी ने बड़ी बेहयाई से ये कारनामा कर दिखाया है. फ़ॉर्मूला फिल्मों के शहंशाह और नए दौर के ‘मनमोहन देसाई’ बनने की शेखी में शेट्टी 2018 में, जहां महिला-सशक्तिकरण के प्रचार-प्रसार के लिए सब ऐंड़ी-चोटी का जोर लगा रहे हैं, बलात्कार जैसे गंभीर मुद्दे को न सिर्फ अपनी फिल्म के टुटपूंजिया नायक को ‘अच्छा’ साबित करने की कोशिश में खर्च कर देते हैं, बल्कि अपनी कमअक्ली और असंवेदनशील समझ के जरिये (बॉक्स-ऑफिस पर) धन-उगाही के लिए भी ख़ूब निचोड़ते हैं. हालाँकि शेट्टी से उम्मीदें किसी की भी कुछ ज्यादा यूं भी नहीं होती हैं, फिर भी अपने बेवजह के एक्शन और बेवकूफाना स्टंट्स के मायाजाल को छोड़ कर जिस बेशर्मी से वो बलात्कार पर समाज को नैतिक शिक्षा का सबक सिखाने निकल पड़ते हैं, ‘सूप और छलनी’ वाली कहावत याद आ जाती है. पिछली फिल्मों का संज्ञान न भी लें, तो रोहित शेट्टी अपनी इस फिल्म में भी महिलाओं के प्रति शर्मनाक रवैया ज़ाहिर करने से बाज़ नहीं आते, वरना बलात्कार की पीड़िता की हत्या का शोक मनाने बैठे लोगों के बीच नायक से ‘चार दृश्यों और इतने गानों की मेहमान’ नायिका को ‘एक अच्छी सी चाय पिला दो’ का आदेश दिलवाने का क्या तुक बैठता है? सिर्फ एक, या तो फिल्म के लेखक और निर्देशक हैं ही इतने कमअक्ल या फिर उनका फिल्म में इस्तेमाल ‘फेमिनिस्ट’ एप्रोच सिर्फ एक ढोंग है और कुछ नहीं?

संग्राम भालेराव (रणवीर सिंह) एक महा-भ्रष्ट पुलिसवाला है, जो पैसे के लिए ही इस महकमे में शामिल हुआ है. अपराधियों (सोनू सूद) के लिए ज़मीन खाली करवाने से लेकर उनके ड्रग्स के कारोबार में आँखें मूँद कर मदद करने तक, भालेराव पैसे के लिए किसी भी हद तक गिर सकता है. उसके सर पे बिजली तभी गिरती है, जब उसकी मुंहबोली बहन का बलात्कार उसके ही आकाओं द्वारा अंजाम दिया जाता है. रिश्वत को सही ठहराने की दलील में ‘कोई रेप थोड़े ही न किया है’ का दंभ भरने वाला अचानक ही अपने आसपास की औरतों से बलात्कारियों की संभावित सज़ा पर राय लेने उठ खड़ा होता है. साथ ही, गुंडों को ताबड़तोड़ पीटते हुए ‘वो मेरी बहन थी, वो मेरी बहन थी’ का मन्त्र भी जपने लगता है. अदालत में पैरवी करते वक़्त भी बलात्कार के भयावह आंकड़ों को पेश करते हुए उसकी मुट्ठियाँ तन जाती हैं, और आप बस यही सोचते रहते हैं कि अगर वो लड़की इस घटिया पुलिस वाले की बहन न होती तो इन आंकड़ों का आज कहाँ अचार बन रहा होता?

हिंदी सिनेमा का एक वर्ग है, जो अपनी सोच का दायरा जाने-अनजाने बढ़ाने से कतराता है. ‘सिम्बा’ में गिनती के एक या दो दृश्यों को छोड़ दें, तो पूरी फिल्म में कुछ भी ऐसा नहीं है जो आपने बीस-तीस साल पहले ही हिंदी फिल्मों में न देख लिया हो. ‘घटना के वक़्त तो मुलजिम शहर में ही नहीं था’ जैसी दलीलें सुनकर जब भालेराव अदालत में चौंकता है, तो मन करता है कि एक थप्पड़ लगाऊं और पूछूं कि फिर किस बात का बॉलीवुड फैन है, रे, तू?? ऊपर से संवाद भी इतने घिसे-पिटे कि आप खुद ब खुद किरदारों के साथ दोहराते जाएँ. ये वो फिल्म है, जहां लड़की गुंडों के अड्डे पर पहुँच जाती है, और पकड़े जाने पर ‘मैं अभी जाकर पुलिस को सब बता दूँगी’ अक्षरशः दोहरा देती है. ये वही वाली फिल्म है, जहां बलात्कारियों के इकबालिया बयान के लिए उन्हें बार-बार ‘नामर्द’ और ‘नपुंसक’ बोल बोल उकसाया जाता है. और यही वो वाली फिल्म भी है, जहां खलनायक अपने माँ, बीवी, बच्चों के सामने अपने धंधे की बात करने से झिझकता है. तो, अपनी अपनी याददाश्त के हिसाब से फिल्म का नाम चुनिए, और बैठ जाईये मेल कराने.

‘सिम्बा’ में, पुलिसवालों की बीवियां, बेटियाँ, बहुएं दोपहर के खाने के वक़्त अक्सर टिफिन लेकर थाने में हाज़िर हो जाती हैं, और फिर जिस तरह का हंसी-ठट्ठे से भरपूर घरेलू माहौल जमता है, लगता है जैसे आप अचानक रोहित शेट्टी की फिल्म से निकल कर सूरज बड़जात्या की फिल्मों में दाखिल हो गये हैं. इस एक ग़लतफहमी का सुख उन सब दुखों पर भारी पड़ता है, जहां फिल्म बलात्कार पर प्रवचनों की झड़ी लगा देती है. कभी जज साहिबा के मुंह से, तो कभी अपने महिला सह-कलाकारों के जरिये! अभिनय में, रणवीर की जिस ऊर्जा का अक्सर सब जिक्र करते हैं, भरपूर मात्रा में है. इस आदमी को एक बंद कमरे में रख कर गुपचुप भी शूट कर लो, तो कुछ न कुछ मनोरंजक निकल ही आएगा, लेकिन क्या ये वो फिल्म है जिसमें हमें रणवीर की उस ऊर्जा का जश्न मनाना चाहिए? बिलकुल नहीं.       

आखिर में; एक आजमाया पैमाना बताता हूँ. जिस फिल्म में अश्विनी कल्सेकर की अदाकारी आपको हताश करे, उससे किसी भी तरह का कोई उम्मीद मत रखिये. ‘सिम्बा’ अपनी मौलिक तेलुगु फिल्म ‘टेम्पर’ का बहुत कुछ अपनाते हुए भी आखिर का नाटकीयता भरा अंत छोड़ कर अपनी ही एक बेहद साधारण अंत का चुनाव करती है, जिसमें अजय देवगन जैसे स्टार की भूमिका पर ज्यादा दांव खेला गया है. इसे आप रोहित शेट्टी की ‘हिट’ खोजने की तरफ एक और समझदारी के नजरिये से भी देख सकते हैं. इतना महिमामंडन बहुत है, आज के ज़माने का ‘मनमोहन देसाई’ कह कर मनोरंजन के फ़ॉर्मूले का मखौल मत उड़ाइये! साल की सबसे वाहियात फिल्म!! [0.5/5]   

गोलमाल अगेन: न लॉजिक, न मैजिक! [1.5/5]

हिंदी फिल्मों में कॉमेडी का स्तर कुछ इस तलहटी तक जा पहुंचा है, कि रोहित शेट्टी की नयी फिल्म 'गोलमाल अगेन' देख कर सिनेमाहॉल से निकलते हुए ज्यादातर सिनेमा-प्रेमी एक बात की दुहाई तो ज़रूर देंगे, "कम से कम फिल्म में फूहड़ता तो कम है, हंसाने के लिए द्विअर्थी संवादों का इस्तेमाल भी तकरीबन ना के बराबर ही है". हालाँकि जो मिलता है, उसी से समझौता कर लेने और संतुष्ट हो जाने की, हम दर्शकों की यही प्रवृत्ति ही 'गोलमाल' की गिरती साख (जो पहली फिल्म से शर्तिया तौर पर बनी थी) और हंसी के लगातार बिगड़ते ज़ायके के लिए पूरी तरह जिम्मेदार है. सिर्फ अश्लीलता न होने भर की वजह से 'गोलमाल अगेन' को 'पारिवारिक' और 'मनोरंजक' कह देना महज़ एक बचकानी टिप्पणी नहीं होगी, बल्कि हमारी कमअक्ली का एक बेहतरीन नमूना भी. 

वैसे हंसी के लिए यहाँ भी कम सस्ते हथकंडे नहीं अपनाये जाते. गुस्सैल नायक के ऊपर उठने वाली ऊँगलियाँ करारी भिंडियों की तरह बार-बार तोड़ी जाती हैं. दुश्मन को 'धोने' के लिए उसे वाशिंग मशीन में डाल कर घुमाया जाता है. और तुर्रा ये कि ऐसा करते वक़्त दीवार पर चार्ली चैपलिन की तस्वीर तक दिखाई जाती है, मानो हालातों के मारे चैपलिन अभिनीत किरदारों के मुसीबत में घिरने से पैदा होती कॉमेडी की तुलना इन अधपके दृश्यों से की जा रही हो. थप्पड़ों की तो पूछिए ही मत! कब, किसने, किसको और कितनी बार मारा, दर्शकों के लिए एक रोचक जानकारी (फन फैक्ट) के तौर पर सवाल की तरह पेश किया जा सकता है; ठीक वैसे ही जैसे 'मैंने प्यार किया' फिल्म के 'कबूतर जा जा जा' गाने में 'जा' शब्द कितनी बार आया है? या फिर 'एक दूजे के लिए' फिल्म के एक ख़ास गाने में कितनी फिल्मों के नाम शामिल हैं? 

फ्रेंचाईज़ फिल्मों में पैर जमाये बैठे, रोहित शेट्टी 'गोलमाल' सीरीज की इस नयी फिल्म में हॉरर-कॉमेडी का तड़का लगाने के लिए एक अच्छी-खासी कहानी कहने की कोशिश करते हैं, जो अपने आप में और उनकी फिल्मों के लिए भी बड़ी हैरत और हैरानी की बात है. एक अच्छी सूरत और अच्छे दिल वाला भूत (मैं नहीं बता रहा, पर अंदाज़ा लगाना इतना मुश्किल भी नहीं है) अपनी मौत का बदला लेना चाहता है. खलनायकों की नज़र एक अनाथाश्रम की ज़मीन हडपने पर है. भूत को अपना बदला लेने और अनाथाश्रम बचाने के लिए अनाथ नायकों की टोली (अजय, अरशद, श्रेयस, तुषार, कुनाल) के मदद की जरूरत है, और इसमें उसका साथ दे रही हैं तब्बू.

फिल्म की खामियों में इस बार 'कहानी का न होना' शामिल नहीं है, बल्कि कमज़ोर कहानी की कमज़ोर बुनियाद पर स्क्रिप्ट की भारी-भरकम इमारत खड़ी करने का अति आत्म-विश्वास ही फिल्म को और डांवाडोल कर देता है. मकान में भूत है. अन्दर कुछ लोग कैद हैं, और बारी-बारी से एक के बाद एक तीन लोग, जिन्हें भूतों पर विश्वास नहीं अन्दर जाते हैं. फिल्म में यह दृश्य चलता ही रहता है, जैसे ख़त्म होने का नाम ही नहीं लेता. भूत आखिर में खलनायकों को अपने हाथों खुद ही अंजाम तक पहुंचाता है, तो फिर बेकार-बेरोजगार नायकों की टोली की जरूरत क्यूँ कर थी? जहां तक कॉमेडी की बात है, 'गोलमाल अगेन' उन फिल्मों में से है, जो जोक्स पर ज्यादा भरोसा दिखाती हैं, हास्यास्पद घटनाओं पर कम. फिर भी वो दृश्य, जिनमें अजय और परिणीति के उम्र के अंतर का बार बार मज़ाक उड़ाया जाता है, हर बार सटीक बैठता है. जॉनी लीवर का स्टैंड-अप एक्ट बढ़िया है. फिल्म का सबसे मज़बूत हिस्सा होते हुए भी, नाना पाटेकर की मेहमान और विशेष भूमिका के बारे में काश मैं यहाँ ज्यादा कुछ लिख पाता! फिल्म में उनको इतने मजेदार तरीके से पिरो पाना रोहित का सबसे कामयाब दांव है, हालाँकि शुरूआती दौर में रोहित की ये कामयाबी तब्बू के मामले में आई लगती थी.         

आखिर में; तब्बू का किरदार ही फिल्म की कहानी का सूत्रधार है. रोहित उनके मुंह से '...इसके बाद उनकी जिंदगी बदलने वाली थी' 'भगवान की मर्ज़ी हो, तो लॉजिक नहीं मैजिक चलता है' जैसे जुमले जी भर के उछालते हैं, और इसी बहाने अपनी फिल्म में 'लॉजिक' न ढूँढने का जैसे अल्टीमेटम भी दे ही डालते हैं. इसीलिए भूतियापे की इस बेहद सादी और बासी कहानी में ढूंढना हो तो बस्स हंसी ढूंढिए, मुझे तो 2 घंटे 30 मिनट की फिल्म में गिनती के 5-6 बार ही ऐसे मौके दिखे और मिले; क्या पता? आप शायद मुझसे ज्यादा खुशनसीब निकलें. [1.5/5]         

DILWALE: Guns and Roses, Jammed and Wilted! [2/5]

Imitation is the sincerest form of flattery. Pretending is ridiculous. I really wonder how could someone disregard this golden rule of comedy and still call himself a master of the same. Rohit Shetty’s DILWALE suffers heavily from this exact syndrome where almost everyone involved with the project pretends to be someone else. Rohit acts [behind the camera, as director] as if he’s none less than Late Mukul Anand. Varun Dhawan makes faces as if he’s his dad’s favorite Govinda. Kajol and Shahrukh pretend comfortably to be in a love-story within a comedy within an action thriller [Now you know why Varun compares it with INCEPTION. Yeah, he did. You heard it right!]. The film itself lives in a make-believe world to be a HUM (1991) in plot-construction and DDLJ (1995) in promotional gimmicks. And pretending is ridiculous, I tell you. So, the only two who don’t fall in the pit are Pankaj Tripathi and Sanjay Mishra; one plays a character [where mosts play their aura] and the other does a spick and span imitation of Jeevan Saab.

DILWALE settles its base in Asian Paints sponsored Buenos Aires, Venice and Charleston parts of Goa. Kids here if not driving modified multihued cars, sure would find themselves in a clash for ‘tera laal mere laal se jyada laal kaise?’. Raj [Shahrukh Khan] with his younger brother Veer [Varun Dhawan] runs a Dilip Chhabria inspired garage-cum-design factory and stays mostly as calm as Aloknath in any Barjatya film. Well, mostly. Soon, you find him throwing professional punches on 10-12 goons in a Shahenshah-like working module at nights to ensure audiences that the guy definitely has a dark past behind. Plot gets thicken when Veer meets Ishita [Kriti Sanon] and Raj discovers that the girl is the younger sister of his ex-flame Meera [Kajol]. The star-crossed lovers have many secrets to unravel including murders, betrayals and mix-ups.

So what if it belongs to an average formula of 90’s; DILWALE had a decent story to start with until Rohit Shetty starts promoting it as a great story. Bringing the best on-screen couple together after so long was alone a big pull for the film but Rohit couldn’t hold himself from polluting the same breezy idea of romance with his colossal caring for flying cars, blasting cars, drifting cars, toppling cars and the very dry and dreary sense of slapstick comedy. Since when and why do the charm of Shahrukh and the flair of Kajol need substantial comic sub-tracks having Boman Irani, Johnny Lever, Varun Sharma and Mukesh Tiwari? The film’s high points are mostly with Kajol where she looked, acted and ruled the screen in same potion of intensity, integrity and beauty she’s been always admired for. DILWALE also fails to recreate the chemistry between Kajol and Shahrukh. Rohit does ensure that they both look their best on-screen but it all comes out as a lifeless still postcard and not as a lively moment to cherish.

On the performances, Shahrukh does exactly what he’s been doing in CHENNAI EXPRESS & HAPPY NEW YEAR. He charms the ladies, woos the fans, promotes brands and guarantees a ‘No risk’ cover for his producers [He himself is the one]. Varun Dhawan becomes pathetic, irritating and unbearable at times. Kriti is good, balanced and doesn’t disappoint. Varun Sharma is wasted, especially in a girlfriend-bashing monologue inspired by Kartik Aryan’s in PYAAR KA PUNCHNAMA. Kajol is the only redeemer here but in those tiresome and trivial 2 hr 34 min of total duration, trust me, even her spark begins to fade.

At last, Rohit Shetty’s DILWALE is another product that highlights the demand and supply rule in Bollywood. Why to waste time and money on hunt for a concrete story if you can easily make hefty lot of money by just arranging some hit formula-bricks, without even considering the right order it should be in. The film sees around 100 brand tie-ups on opening graphic-plates; I missed brands for pain-relief tablets there. Take a pill, before you try to chill in the theatre! [2/5]

SINGHAM RETURNS: A pair of earplugs could save a lot for you! Rest is all wasted! [2/5]

The consequences of a film joining the over-hyped ‘100 Cr’ club could be many but one you don’t really want to face in most cases, is its inescapable and obvious sequel. Rohit Shetty’s SINGHAM RETURNS is one of those. As a fellow cop in the team makes it loud and clear soon after hero’s grand entry on screen, “Gaanv se shaher badla hai par apne Bajirao Singham ke kaam karne ka tareeka ab bhi wahi hai”! Translation could read, “Only the locations have been changed and the settings, Singham is all the same”. Spot on! SINGHAM RETURNS is a mindless action entertainer that tickles your heart less and hammers on your head more. I hope it hints you enough to carry earplugs and a couple of pills, in case of severe headache!

The new playground for Bajirao Singham [Ajay Devgn back in his vest & khaki avatar] is the city of Mumbai where corrupt politicians force their own set of rules to rule. An Anna Hazare in disguise idealistic Guruji [Anupam Kher in an extended guest appearance] is unwavering about cleaning the filth called corruption and black money from politics but the evil forces including barely a sketchy politician [Zakir Hussain in his probably most attempted character on screen] and a phony holyman who immediately gets into his cool casuals with a glass of beer in hands when not in some public appearances, have their own vicious plans. Singham returns to fight for freedom, justice and enforcement of law in the system, against these mean minds.

Rohit Shetty’s SINGHAM RETURNS clearly shows his over-confidence in the most usual and sub-standard plot. An honest cop’s frustration and distress while on duty leads him to be transformed into a fearless fighter who can also go beyond law to teach lawbreakers a hard lesson. So far so good! So far some respite! But when you see Ajay devgn mouthing dialogues like, “dhoom machaani hai machao, par bike ki gati [speed] par nahin, desh ki pragati [progress] par”, you sure can guess where it’s going. And SINGHAM RETURNS does that often. Where the first half is quite alike any regular episode of the longest running cop-drama CID on TV [You can also find the loveably single-minded Daya here to act on his favorite, “Daya, Darwaja tod do!”, second half is more of Shetty-special shootouts, blasts and ceaseless gravity-defying goon-bashing sequences.     

The other part that doesn’t go well with the film is the love-track! Kareena Kapoor plays Avni who besides dreaming to own a franchise of salon, can be seen frenzied over the idea of her marriage to Singham. It is the least appreciated thing if you have especially come out to see a Rohit Shetty Action entertainer. On the performances, Ajay does what people love to see him doing. A macho man who is invincible, intrepid and heroic in every sense! Kareena irritates, well mostly! Amole Gupte slips into the skin of Chandraswamy like Guru of political influences well and succeeds in providing some not sufficient but good laughs.

At the end, a strict warning for parents! If the child artist’s ‘mala raga gheto hai’ act in Yo Yo Honey Singh’s ‘Aati majhi satakali’ song looks cute to you and your kid, it doesn’t necessarily mean the film is for kids! Stop taking your kids in each and every film you go for! It is like in between those blasting-flying-on fire SUVs in the film, you see a trapped Tata Nano being driven by Ajay Devgn and you go into serious prayers, “No, not this! Don’t! You can’t!” Watch it only if you’re one of those unfortunates who are still at home on this extended weekend! Rest, do not bother! [2/5]

HUMPTY SHARMA KI DULHANIA: Silly second half spoils the fun! Strictly Watchable!! [2.5/5]

19 extended years, and it still continues to impress, amaze and inspire filmmakers from time to time. DILWALE DULHANIA LE JAAYENGE has been a rich source of inspiration for many Bollywood romantic family dramas, last being Rohit Shetty’s action entertainer CHENNAI EXPRESS and the latest being Shashank Khaitan’s HUMPTY SHARMA KI DULHANIA. The plot is lifted smartly; the characters easily find their references well-established before, even the original gets mentioned every now and then to make it sound like a bold and deliberate statement for the makers but the convenience and the laziness in writing that fails to innovate and bring any breeziness on screen. Still, there is a certain likeability flowing all around. Thank to the vigorously ‘in their characters’ lead pair and all those suggestions of DDLJ in the backdrop!

The blithe prankster son of an UK billionaire Raj Malhotra is reinstated in the shoes of ‘sadda Dilli wala munda’ Rakesh Sharma aka Humpty of Vidya Book Center [Played by Varun Dhawan]. Simran here is Kavya, played by Alia Bhatt- a kind of more expressive and a louder version of Kajol whose reason for the month long break is a designer lehanga for her wedding she wants to purchase from Delhi. They meet, greet, fight, kiss & make-up and conveniently find themselves under the sheet just before the interval. That was probably an intentional indication that you should now start expecting everything but nothing soon after the intermission gets over. The fun part just goes missing and the time-pass approach in writings starts taking over. The counterpart and the other contender for Kavya’s hands is an NRI [Idiot box sensation Sidharth Shukla in his silver screen debut avatar] who is absolutely perfect in all senses. And now, it’s high time for Humpty to prove himself as the better choice for Kavya.

The first part of HUMPTY SHARMA KI DULHANIA is filled with tremendous promises of having lots of fun & frolic moments in the ride and it sure upholds most of it with the witty gang of friends forever. Gaurav Pandey and Sahil Vaid as Humpty’s friends-cum-partners in crime provide good lot of humor with their presence felt in almost every scene. Even the strict, unforgiving and straight-faced father of the bride [the impressive Ashutosh Rana] is shown here a gentle, sympathetic and caring family man who can be reasonable if pursued in good health. His equation with his family is very different from the Amrish Puri of DDLJ and it is quite a pleasant sight to notice the tenderness lies within him.

Film works mostly because of its lead actors. The on-screen chemistry between Alia & Varun gets thicker with their confidence and ease in the role-playing process. Varun makes a ‘Bollywood Hero’ impact that can force you to join him on the dance floor with foot tapping music, cheer him up for action sequences and smile even on his silliest joke. Alia, in same manner is cutely comical. She makes screen brightly lit canvas you’re never really fade up to look at. Sidharth Shukla is an extended guest appearance but definitely has something in him.

To sum up, HUMPTY SHARMA KI DULHANIA is a mark of respect to DDLJ in a little lighter manner. Where the original is still playing at at least one theater since its first release, this one is meant solely for an enjoyable watch. Don’t expect it to go any further. Watch it if you have nothing else to do this weekend. This will be a 2 hour 15 min short & sweet break from regular boring day. Strictly watchable! [2.5/5]   

CHENNAI EXPRESS: DDLJ visits south India! But the trip is tacky, long & with no surprises! [2/5]

What could be the most painful experience with Indian railways? Crowded platforms, endless wait for trains delayed by hours […in some extreme cases by days also] or the unhygienic interiors? No, the bigger test of your patience comes in when your journey starts but before reaching its destination, stops like the pulse-rate of a dead man for literally no logical reasons. It’s unbearable. Frequent travelers can vouch for that. Same goes with Rohit Shetty’s CHENNAI EXPRESS. It’s long-predictable-never been there but certainly seen that before action entertainer!

 

After slaughtering classics like Basu Chatterji’s KHATTA MEETHA in GOLMAAL 3 and Hrishikesh da’s GOLMAAL in BOL BACHCHAN…this time, Rohit shamelessly chooses to get hugely inspired by 18-year old still young & fresh trendsetter DILWALE DULHANIA LE JAAYENGE. The only relief is that he keeps the texture and the surface of a love-story intact with shifting the base from North India to South India. Simple it is but ‘no brains allowed inside’ is the tag that comes with his style of film-making. Let’s accept it!

A story that is more of a hit Bollywood formula, of a runaway bride meeting with the charming guy on their journey of a lifetime is no booster at all. To save her life, girl projects him as her love interest. Father challenges him to prove his compatibility. In all these, eventually girl falls for the guy and a little later even the guy starts realizing his feelings for the girl. Happy ending…but not before the final showdown and a ‘ja ja simran ja’ kind of moment to finish it off.

The humour being heavily reliant on wordplays like ‘tu don ki nahin donkey ki beti hai’ ‘main Bhansali nahin hoon, I mean balshaali nahin hoon’, it’s difficult to have laugh out loud moments but some jokes are sure here to stay like shahrukh’s attending nature’s call or in a scene straight from DDLJ where Shah Rukh lends his hand to help Deepika board the train but couldn't stop himself to help another set of 4 people in similar manner who happened to be Deepika’s kidnappers. Another letdown is the language characters speak. It precisely shares more than 60% of dialogues in Tamil.

Areas where CHENNAI EXPRESS scores better than previous Rohit Shetty massy entertainers are the picture postcard south-Indian scenic locations captured awesomely by Dudley and lovable performance of Shah Rukh Khan […a treat for his hard-core fans] especially in comic scenes. He’s back with his charismatic romantic image. But the show stealer is without a doubt Deepika Padukone who never misses her cues as a Tamilian girl with perfect accented Hindi language and characteristic.

At the end, I am not sure how many records are being targeted to smash at the box-office but this trip is a tacky one. At the most, it is just a good day in a regular local train…not a great memorable long route train-trip with friends and family. [2/5]