अय्यारी: लम्बी, उबाऊ, नीरस! [2/5]

गनीमत है कि हिंदी फिल्मों के सीक्रेट सर्विस एजेंट्स अपने 'टारगेट' पर नज़र बनाये रखने की गरज से, आजकल सड़कों पर गाना गाते हुए दिखाई नहीं देते. रामानंद सागर की 'आँखें' याद हैं ना? हालाँकि भिखारियों का गेटअप अभी भी उनका पसंदीदा है. नीरज पांडे ने पिछले कुछ सालों में राष्ट्रीय सुरक्षा और देशप्रेम के सवालों से सीधे-सीधे तौर पर जुड़ी कहानियों के ज़रिये इतना तो किया ही है. इंटेलिजेंस के लोग अब लाल, पीले, हरे बल्बों से सजी दीवारों और पैनलों के आगे बैठे, रेडियो पर जोर जोर से 'ओवर एंड आउट' नहीं बोलते, बल्कि हफ़्तों तक बिना किसी हलचल एक कमरे में कैद रहते हैं, भीड़ भरी गलियों में, मौके की तलाश में 'टारगेट' के पीछे-पीछे चुपचाप चलते रहते हैं और काम निपटा कर वापस भीड़ में खो जाते हैं. 'अय्यारी' करीब करीब इतनी ही लम्बी, उबाऊ और नीरस फिल्म है. 

मोटी दलाली की लालच में, सेना का रिटायर्ड अधिकारी गुरिंदर सिंह (कुमुद मिश्रा) चौगुनी कीमतों पर सेना को अपने खास लोगों से ही हथियार खरीदने की पेशकश करता है. मना करने पर सेना के एक गुप्त गैरकानूनी संगठन का मीडिया में भंडाफोड़ करने की उसकी धमकी के बाद अब सेना की साख दांव पर है. खुफिया जानकारी मुहैया कराने वाला गद्दार उसी संगठन से है, मेजर जय बक्शी (सिद्दार्थ मल्होत्रा). और उसे रोकने की जिम्मेदारी है, संगठन के सबसे काबिल अफसर और मुखिया कर्नल अभय सिंह (मनोज बाजपेयी) पर. गुरु-शिष्य आमने-सामने हैं. दोनों की अपनी जायज़ वजहें हैं. दोनों के अपने-अपने दांव-पेंच. हालाँकि कहानी में ना ही जय की बग़ावत का कोई ठोस इरादा पता चलता है, ना ही अभय की कथातथित 'अय्यारी' का कोई बहुत दिलचस्प नमूना देखने को मिलता है.      

सेना का मनोबल न घटे, अक्सर इस वजह से सेना में भ्रष्टाचार की सुगबुगाहट को सिरे से नकारा जाता रहा है. नीरज पांडे जब 'अय्यारी' में सैनिक हथियारों की खरीद-फरोख्त में भ्रष्टाचार के मामले के इर्द-गिर्द अपनी कहानी बुनना शुरू करते हैं, तो लगता है कि उनके जरिये परदे पर कुछ हिम्मत दिखेगी, पर जल्द ही वो भी सेना के प्रति अपना सम्मान व्यक्त करने की कवायद में कहानी के साथ जबरदस्त छेड़छाड़ करने लगते हैं. नतीजा, कहानी के सिरे इतने कटे-फटे और बेमतलब हो जाते हैं कि कहने को कोई मुद्दा बचता ही नहीं. तभी तो जहां सेना पर मीडिया द्वारा उनके गुप्त संगठन का खुलासा कर दिये जाने की तलवार लटक रही होती है, 'आदर्श हाउसिंग सोसाइटी' से मिलते-जुलते एक घोटाले की खबर के साथ उसे बदल देने में ही कर्नल अभय सिंह अपनी जीत मनवा लेता है. जय का रुख और रवैया भ्रष्टाचार को लेकर बहुत ही बचकाना लगता है, खास तौर पर तब जब वो भी उन्ही लोगों के साथ सौदेबाजी में जुट जाता है. यकीन मानिए, इसमें उसकी कोई सोची-समझी रणनीति भी नहीं है, जो फिल्म के आखिर में जाकर आपको चौंका दे. 

नीरज को एक बात की दाद तो मिलनी ही चाहिए. अपने लम्बे-लम्बे दृश्यों में जिस ठहराव के साथ वो आपको लिप्त कर लेते हैं, परदे पर सस्पेंस थ्रिलर का पूरा पूरा माहौल बन जाता है. दिक्कत तब पेश आती है, जब इन लम्बे-लम्बे दृश्यों का अंत और उद्देश्य फिल्म की कहानी में कोई बहुत बड़ा योगदान नहीं दे पाता. 'अय्यारी' कुछ बेहद जाने-पहचाने चेहरों (कुमुद मिश्रा, निवेदिता भट्टाचार्या, जूही बब्बर, राजेश तैलंग और आदिल हुसैन) और गिनती के बेहतरीन अभिनय (मनोज बाजपेयी, नसीर साब) से ही थोड़ी बहुत उम्मीद बचा पाती है. मनोज जहाँ अपनी ईमानदारी से पूरी फिल्म में छाए रखते हैं, नसीर साब मेहमान भूमिका में भी कमाल कर जाते हैं. सिद्धार्थ अभिनय में बहुत संयमित हैं, पर नीरज उन्हें फिल्म में 'स्टाइल' का पुट लाने के लिए ही ज्यादा इस्तेमाल करते हैं. रकूल प्रीत बस फिल्म में होने के लिए ही हैं. 

आखिर में; 'अय्यारी' अपने विषय-वस्तु की वजह से रोचक तो लगती है, मगर नीरज पांडे की दूसरी फिल्मों (स्पेशल 26, बेबी) की तरह तनिक भी रोमांचक नहीं है. अभिनय में मनोज बाजपेयी की आसानी देखनी हो, तो भी उनकी अच्छी फिल्मों की लिस्ट बहुत बड़ी है. यहाँ तो मनोज सिर्फ आपको उकताहट से बचाने के लिए मौजूद रहते हैं. कहानी में धार न होने के बावजूद, अगर 'जय हिन्द', 'गद्दार' और 'देश', जैसे शब्द कहीं न कहीं आपमें बेमतलब की ऊर्जा भर देते हैं, तभी देखने जाईये. [2/5] 

बार बार देखो: बच के रहना रे, बाबा! [1.5/5]

जात-पात, उंच-नीच, अमीरी-गरीबी के जंजाल भरे देश में नायक-नायिका का मिल जाना, सबकी राजी-ख़ुशी के साथ शादी कर लेना और ‘जस्ट मैरिड’ की तख्ती वाली कार में बैठ कर हनीमून के लिए निकल जाना; फिल्म की कहानी को अंत करने का इससे अच्छा, सस्ता और टिकाऊ मौका हिंदी सिनेमा को आज तक नहीं मिला है, पर वो ज़माना और था. अब बात शादी पर ख़तम नहीं होती, शादी से शुरू होती है. शादी के बाद क्या? इस एक आशंका भरे सवाल से जूझते युवामन को जानने और टटोलने के लिए नित्या मेहरा की ‘बार बार देखो’ ‘टाइम-ट्रेवल’ जैसे विज्ञान गल्प का सहारा लेती है.

भविष्य के दिन आज ही जीने को मिल जाएँ, तो गलतियां पहचानने और सुधारने की गुंजाईश बनी रहेगी. वक़्त रहते, टूटते रिश्ते बचाए जा सकते हैं. जिन्दगी जीने के तरीके बदले और बेहतर किये जा सकते हैं. फिल्म के अन्दर इस बात को बखूबी समझने-समझाने में भले ही खूब माथापच्ची करनी पड़ी हो, फिल्म देखने के बाद आप इस प्रयोग की महत्ता समझने में तनिक भूल नहीं करते. कितना अच्छा होता, अगर हम भी ‘बार बार देखो’ जैसी भुलावे और बहकावे भरी टाइटल वाली फिल्म देखने की अपनी गलती को सुधार पाते!

दिया [कटरीना कैफ़] और जय [सिद्धार्थ मल्होत्रा] की किस्मत एक साथ ही लिखी हुई है. दोनों 8 साल की उम्र से साथ हैं. दिया की माँ ब्रिटिश हैं और पापा [राम कपूर] पंजाबी. पैदाईश के 4-5 साल बाद तक दिया लन्दन में ही रही थी. पिछले 20 सालों से वो भारत में हैं, पर हिंदी बोलने में आज भी उसको जिस तरह की मशक्कत करनी पड़ती है, फिल्म देखते वक़्त आप दुआ करने लगते हैं कि वो जितना कम बोले, सबकी भलाई के लिए अच्छा ही है. वैसे, भगवान् सबकी कहाँ सुनते हैं!! जय वैदिक गणित का प्रोफेसर है और कैंब्रिज यूनिवर्सिटी जाने के सपने देखता आ रहा है. दिया से अपनी शादी के ठीक एक दिन पहले जय शादी तोड़कर कैंब्रिज जाने का फैसला सुना देता है. इससे पहले कि कोई हो-हल्ला हो, जय शैम्पेन की बोतल गटक कर सो जाता है. अगली सुबह होती है थाईलैंड में, जहां उसका हनीमून चल रहा है. शादी हुए 10 दिन बीत चुके हैं. अगली सुबह उसे 2 साल और आगे ले जाती है, और उससे बाद वाली सुबह 12 साल आगे. जैसे कोई उसे उसकी ज़िन्दगी की हाइलाइट्स दिखा रहा हो. जय की शादी टूट रही है. जोड़-घटाने के हिसाब-किताब में उसने अपनी ज़िन्दगी, अपने परिवार की बहुत अनदेखी की, जिसे अब उसे ठीक करना है. पर कैसे?

‘बार बार देखो’ जिस ठंडे और उबाऊ तरीके से शादी और कैरियर के बीच झूलती ज़िन्दगी को दिखाने और दिखा कर डराने की कोशिश करती है, आप सिनेमाहाल में बोरियत भरे माहौल में गहरे धंसते चले जाते हैं. गर्लफ्रेंड शादी को ही सब कुछ मानती है, और लड़का कैरियर को. दोनों की अपनी-अपनी धुरी पर जम के खड़े रहने की मानो सज़ा मिली हो. कोई अपनी जगह से हिलने को तैयार नहीं. फिल्म भले ही भविष्य के चक्कर लगा आती हो, पर मेच्योरिटी के नाम पर कोई उम्मीद दिखाई नहीं देती. यहाँ शादी का टूटना आसमान टूट पड़ने से कम नहीं आँका जाता. हालाँकि रोमांटिक फिल्मों को ‘स्मार्ट’ होने का दावा पेश करना हर वक़्त जरूरी नहीं होता, पर जब कहानी में ‘टाइम ट्रेवल’ का तड़का लगा हो तो क्लाइमेक्स का अंदाजा इंटरवल के आस-पास से ही लगने लग जाना अपने आप ही स्क्रिप्ट की कमजोरी बयान कर देता है.  

फिल्म अपने कुछ बेहद खूबसूरत चेहरों और कैमरावर्क [रवि के चंद्रन] की मदद से बहुत हद तक कोशिश करती है कि आपको अपने ‘बनावटी’ जादू में उलझाए रखे, पर फिल्म के सतही इमोशंस आपके आस-पास तक भी पहुँचने का दमखम नहीं जता पाते. सिद्धार्थ पूरी फिल्म में एक ही भाव अपने चेहरे पर ढोते नज़र आते हैं. ‘आज’ को ‘आंज’ और ‘कल’ को ‘कंल’ बोलने के अलावा कटरीना के लिए अगर इस फिल्म में कुछ रोमांचक रहा है करने को, तो वो है उनका सफ़ेद बालों की लटों वाला अधेड़ लुक. वरना तो हैरत होती है, अभी तक कटरीना के लिए परदे पर ‘सबटाइटल्स’ देने का चलन क्यूँ नहीं इस्तेमाल में लाया गया? सह-कलाकारों में सयानी गुप्ता और सारिका अपनी सटीक भूमिकाओं में और देखे जाने की ललक छोड़ जाती हैं.

आखिर में; ‘बार बार देखो’ के साथ तीन-तीन बड़े फिल्म प्रोडक्शन हाउसेस [इरोस, धर्मा और एक्सेल] का जुड़ा होना कहीं न कहीं आपको घोर निराशा की ओर धकेलने लगता है. एक ऐसी फिल्म जिसमें देखने के नाम पर सिर्फ कुछ गिनती के पल हों [ज्यादातर गाने] और बोरियत इतनी कि आप के लिए एक बार ही पूरा बैठ पाना किसी जंग से कम न हो, उसका नाम ‘बार बार देखो’ रख देना ही क्या काफी है? [1.5/5]  

KAPOOR & SONS (SINCE 1921): Perfectly Imperfect! [3.5/5]

It seems Bollywood has learnt its way to deal Indian families in films the way it should be. Chaotic, dramatic, relatable and real! With Shakun Batra’s KAPOOR & SONS (SINCE 1921), even Dharma Productions have come a long way. Forget Karan Johar’s all elite, genteel and heavenly prosperous families melting & merging patently into the equally overwhelming interiors inspired by latest interior design magazines! The characters here, in Shakun’s world, don’t really chew their words before spitting them out. On the contrary, they are loose out in the open to grind each other’s peace unabashedly. Backed up by good writing and even better direction skills, KAPOOR & SONS (SINCE 1921) marks the arrival of a totally fascinating and utterly dysfunctional ‘on-screen’ family you would love to see more of it.

In a picture-perfect locality of Coonoor, a 90-year old grandfather [Rishi Kapoor in his prosthetic best], out of boredom, is practicing his forthcoming event of death. The rest of the family hardly pays any attention to his gimmicks, until one severe heart attack takes its course of action sincerely. The grandsons are flying down from abroad. The family reunites but there’s nothing what it looks from the outside. Everyone in the family has something to hide, lie and complain about. The husband [Rajat Kapoor] has financial crisis eating his head. The wife [Ratna Pathak] suspects him of adultery. The elder son [Fawad Khan] is a successful novelist carrying unbearable mass of being his parent’s perfect son. The younger one [Siddharth Malhotra] accuses them for not being equally warm to him. And then, there is an inevitable chaos of inter-personal issues in the family that declines to settle down.

Shakun Batra scores most of his marks in the first half only where he introduces the all messed-up characters in the family one by one in a particular scene. Shakun gives us many delightful moments in the rest of the film but this one single scene never loses its impact on you. He hits the right note almost every time there is a conflict in waiting to take over the drama. Unfortunately, the comic elements don’t make you feel as satisfying. Shakun tries roughly everything from some ‘below the belt’ gags performed comfortably by the actors to some harmless yet discouraging ‘potty’ jokes. The plot dealing with real human behavior especially in the relationship of the brothers keeps you hooked till the very end. Siddharth playing the younger one sees Fawad- the elder one as his competition but the moments in which they share their warmth in the relationship are enough to celebrate. The writing constantly works against falling into the pit of predictability, despite some melodramatic approach towards the climax.

Alia Bhatt brings with her a certain kind of energy, innocence, humor and vivacity in spirit of the film. She excels in her introduction scene while playing almost herself and in one emotional sequence which is a complete letdown by comfortable writing but has Alia as a winner. Rishi Kapoor’s shameless, blatant and brash grandfather act is one of the most enjoyable. Ratna Pathak and Rajat Kapoor are a worthy addition to the cast providing a solid support throughout the film. Siddharth and Fawad both look incredibly charming on screen but Fawad steals the show with his strong hold in the moments where he has to express and expose his soul.

At the end, KAPOOR & SONS (SINCE 1921) is a family saga very distinct and dissimilar from Karan Johar’s typical design of Indian families. It’s not perfect. It’s not ideal but it’s real and relatable in its guts and will. I wish Shakun had finished it in same zeal and madness he had taken the start. Even then, it’s like one of those joint family photographs where not everyone is at his best but still, you would like to keep it with you. [3.5/5]    

BROTHERS: Use your Right to Stay Away! [1.5/5]

No offense is taken if you have opted for a plot full of hard clichés but treating it like one is a big bad crime. And Karan Malhotra is a serious offender of doing so in his official remake of WARRIOR- a punchful fighting action drama from Hollywood. In fact, he has been accused of the same in his first venture AGNEEPATH- another remake, this time of a Bollywood blockbuster. Thankfully, the 100 Cr indemnity at the box-office saved him from facing the heat. My prayers go straight to him for his latest sin. BROTHERS is as painful as the heavy and heartless punches in the ring could possibly hurt a regular man. It is so formulaic in its melodramatic emotions and in the laziest cinematic treatment that as an evolved movie-watcher, you would feel disgusted, snubbed and insulted for whatever intellect you could bring along. And the worst part is, you pay for it.

Catholics are the most ill-treated [in their standard portrayal] and idly-written characters in any typical Bollywood film. You don’t need to ask for their names or surnames as they are all the same. Any Fernandez or Braganza will do. Even David and Maria are a better connect. And then, put the holy-cross all around in as many ways you can. Tattoos look cool, on Catholics. They can be freely shown drinking their guts out. Isn’t it a must in their religion? Putting merely a ‘Man’ at the end of a sentence and replacing every other word with its English translation in a Hindi sentence will positively end all the doubts of them being a Fernandez or Braganza or a D’Souza. If you are being impatient to typecast the Catholics, you sure should rush to Karan Malhotra. He is the one-point source to anything and everything related to them. He is the next Mahesh Bhatt in this particular field of interest.

Now, let’s look at the plot. The alcoholic Senior Fernandez [Jackie Shroff] is released from the jail after serving a life term for accidently murdering his loving wife [Shefali Shah]. He is the man seeking redemption for his sin. So, the tears need to be constantly in supply whether it is the matter of ‘khushi’ or ‘gham’. By the way, fighting is the family game of the Fernandez. The elder Fernandez [Akshay Kumar] has left it long back for the sake of his family and is now leading a regular low life. The real Fernandez [Jacqueline] plays the better-half of the reel Fernandez. What a cheesy trivia! The younger and step-Fernandez [Another Malhotra, Siddharth] is angry, very angry. Enters Mr Braganza, the filthy Lalit Modi of MMA [Mixed Martial Art] league! The hunt for the champion of the league will also witness the biggest clash in Indian fighting scene. It is blood against blood.

Gavin O’Connor’s WARRIOR was a perfect film for Karan Malhotra to remake. One could smell from miles as how he is going to adopt it. The melodrama is on its highest. People cry, shout and walk like zombies-on the-loose to release and reveal their stressed present and stormed past. The writing is all impudent, brazen and audacious, especially in the second half where running commentary of the event covers the most of the part. Songs are relatively more comforting and that doesn’t include one of the most the nonsensical and nasty item songs featuring Kareena Kapoor Khan. My takeaway from these dance numbers is the fact that no matter how titillating they are in nature, the people around in the song don’t bother to ‘bother’ the lady in the middle. How gentle, polite and tender Indian Men in front of camera can be!

At the end, I know it is not the end. Many have taken an oath to keep the histrionics of old-bollywood clichés alive till they are in business. Karan Malhotra is just one of them. The other Karan [Johar] I am sure will get busy in finalizing the deal of another remake for him, soon after confirming BROTHERS’ weekend collection at the box-office. Brothers in crime! If you don’t want to fight with your conscience, use your right to stay away! [1.5]